Una nueva plaza en Denver muestra la belleza de lo local

Una nueva plaza en Denver muestra la belleza del diseño local. Una plaza en el centro de Denver, Colorado, era un lugar hostil, una plaza de hormigón terrible, explicó Kasey Toomey, PLA, arquitecta paisajista, artista y directora de proyectos sénior en Terremoto. “Decidimos crear un hábitat, un espacio verde para todas estas criaturas”, no solo para las personas.

La nueva plaza de 18,000 pies cuadrados crea deliberadamente espacio para insectos y aves, pero también reduce significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero. Todos los materiales, excepto algo de madera de acacia negra y algunas mesas y sillas de metal, se obtuvieron en un radio de 160 kilómetros. “Somos bastante flexibles: respondemos a los materiales locales y a la experiencia de los fabricantes de productos”.

Denver 17th Street Corner Plaza, Denver, Colorado / Danielle VonLehe, Cortesía de Terremoto

Terremoto suele diseñar proyectos cerca de su territorio en el sur de California. Con esta oportunidad, querían ver si podían aplicar su enfoque de diseño altamente local y bajo en carbono en otro estado.

Danielle VanLehe, paisajista de Terremoto, comentó que al llegar a Denver se alojaron intencionalmente en un hotel alejado del centro. “Pasamos tiempo haciendo senderismo y sumergiéndonos en el entorno natural, que se convirtió en nuestra guía y nos ayudó a tomar decisiones sobre plantas y rocas”. Terremoto inició el proceso de diseño de esta manera para garantizar el respeto a los ecosistemas nativos.

También colaboraron con Kevin Philip Williams, botánico y paisajista local, para que les ayudara a analizar las comunidades de plantas nativas para la nueva plaza. El equipo seleccionó una combinación de plantas que conectan con los ecosistemas de las laderas y las praderas de pastos cortos.

Denver 17th Street Corner Plaza, Denver, Colorado / Danielle VonLehe, Cortesía de Terremoto

Los diseñadores también consultaron su selección de plantas con la Sociedad Audubon local. Recomendaron qué plantas proporcionarían hábitat a las especies de aves locales que faltaban en el centro de Denver. “Observamos la estructura de las plantas, su tipo, cuándo florecen y cuáles proporcionarían espacio para anidar y protección”, explicó VonLehe.

Plaza de la Esquina de la Calle 17 de Denver, Denver, Colorado / Danielle VonLehe, Cortesía de Terremoto

Dado el ajustado presupuesto de 1,3 millones de dólares, no hubo suficiente para una fuente o un estanque en la plaza, que se encuentra sobre el sótano de los edificios circundantes. Esto llevó al equipo a diseñar rocas con depresiones naturales, que posteriormente se colocaron junto a los sistemas de riego. Las hendiduras en las rocas retienen agua, proporcionando una fuente de agua para insectos y aves.

Corner Plaza, Denver, Colorado / Danielle VonLehe, Cortesía de Terremoto

Con un diseño conceptual ya definido, Terremoto llevó a su cliente a un recorrido de varios días por viveros de plantas nativas, proveedores de materiales y fabricantes de productos cercanos. “En todos nuestros proyectos, desarrollamos una estrecha relación con los materiales y fabricantes. Ese proceso influyó en el diseño de la plaza”.

Eligieron Lyons Sandstone para los cantos rodados, adoquines y granito descompuesto, porque aceptaron trabajar con ellos de forma colaborativa. “Iniciamos un diálogo con la cantera, explorando su patio de piedra para encontrar los cantos rodados con las depresiones”. Este enfoque también demuestra su fluidez en el diseño: “En nuestros primeros dibujos, la plaza definitivamente no era rosa, pero luego encontramos esta fuente”, dijo Toomey.

Plaza de la Esquina de la Calle 17 de Denver, Denver, Colorado / Danielle VonLehe, Cortesía de Terremoto

Realizaron un proceso similar para encontrar un fabricante que pudiera transformar árboles viejos en bancos esculturales. Terremoto eligió Where Wood Meets Steel porque la empresa podía procesar los bancos con delicadeza. “Normalmente solo realizamos uno o dos cambios a un objeto o material para mantenerlo lo más cerca posible de su estado natural”. Más allá de la belleza de estos materiales naturales, existen beneficios adicionales. Los materiales con poco procesamiento tienen emisiones de carbono incorporadas mucho menores y suelen ser más económicos.

Plaza de la Esquina de la Calle 17 de Denver, Denver, Colorado / Danielle VonLehe, Cortesía de Terremoto

El único material que no proviene de la zona es la madera de acacia negra utilizada para las terrazas, algunos bancos y otros muebles a medida. Toomey afirmó que se trata de una madera resistente y duradera que se cultiva y procesa en muchas partes de EE. UU. Además, es una alternativa mucho mejor que las maderas duras tropicales como el ipé. La extracción de ipé causa un daño inmenso a los ecosistemas de la selva tropical.

Plaza de la Esquina de la Calle 17 de Denver, Denver, Colorado / Danielle VonLehe, Cortesía de Terremoto

Toomey cree que crear un “ecosistema” con el promotor, el constructor local y los fabricantes de productos es clave para crear lugares auténticos que conecten con las personas y los ecosistemas. “Es importante centrarse en las relaciones locales y en los materiales que construyen y profundizan la comunidad”.

Y es posible forjar estas relaciones en otro lugar mientras se minimizan las emisiones de los viajes. El equipo de Terremoto realizó menos viajes a Denver, pero más largos. Nos incluimos solo cuando era necesario. Para maximizar la eficiencia, también participaron en el proceso de construcción durante cinco días, organizando la colocación de plantas, bancos y rocas. Formamos parte del equipo durante la construcción.

Corner Plaza, Denver, Colorado / Danielle VonLehe, Courtesy of Terremoto

Denver 17th Street Corner Plaza, Denver, Colorado / Danielle VonLehe, Courtesy of Terremoto