Stephanie Nolasco
Treinta años después de que Lyle y Erik Menéndez fueran condenados por el asesinato de sus padres, José y Kitty Menéndez, el antiguo socio de José sigue preguntándose qué llevó a los asesinatos.
En sus nuevas memorias, «Karmic Winds: Reflexiones del “tipo más listo de Hollywood”», Peter . Hoffman cuenta su trayectoria en la industria del entretenimiento, incluyendo su etapa como presidente y CEO Carolco Pictures, el estudio responsable de éxitos como «Terminator 2: El juicio final», «Instinto básico» y la saga «Rambo».
Más tarde, Hoffman cumplió una condena en una prisión federal por las condenas que le impusieron en un caso de fraude relacionado con los créditos fiscales para el cine en Luisiana. Él sigue manteniendo su inocencia y recurriendo esas condenas. Su historia se retrató en Netflix «Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story».
(Getty Images)
«Para mí, el demonio llegó a Los en 1989», declaró Hoffman a Fox News . «Nadie salió indemne de este terrible acto».
Hoffman conoció a José cuando este patriarca de carácter firme era ejecutivo en RCA, la discográfica que llevó al grupo de chicos Menudo al público angloparlante. Años más tarde, el grupo ayudó a catapultar a Ricky Martin la fama mundial.
Cuando José dejó RCA, Hoffman dirigía Carolco Pictures y buscaba a alguien que se encargara del negocio del vídeo del estudio. Por recomendación del abogado especializado en entretenimiento John , contrató a José. Trabajaron codo con codo desde 1986 hasta el asesinato de José.
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«José era un tipo duro», admitió Hoffman. «Estaba muy enraizado en sus orígenes cubanos, era muy conservador. Se había comprado una casa en Florida y tenía pensado volver Florida presentarse al Senado. Tenía grandes sueños. Quería ganar mucho dinero y luego dedicarse a la política. Ese era su objetivo».
«Podía resultar complicado porque tenía su propia forma de hacer las cosas y creía saberlo todo mejor que nadie», comentó Hoffman. «No siempre fue fácil. Pero también tenía muy buena opinión de José y de todo lo que hacía. Y, claro, no sabíamos realmente todos los problemas que tenía con su familia hasta después de los horribles asesinatos».
Mirando atrás, Hoffman cree que ya había señales de que algo iba mal.
«Me llamaron en algún momento de 1988», recordó Hoffman. «Era José. Me dijo: “Necesito sacar un par de millones de dólares de mi plan de remuneración diferida. Quiero mudarme de Calabasas a Beverly Hills para estar más cerca de la oficina”. Yo solo le dije: “Por mí, perfecto”. Fue entonces cuando compró la casa de Elm Drive».
«Resultó que no había sido del todo sincero conmigo», dijo Hoffman.
«La verdadera razón por la que tuvo que hacerlo fue que a Erik y a Lyle los habían pillado entrando en las casas de sus amigos y robando cosas», dijo. «Los había pillado la policía. José tuvo que sobornar a todo el mundo y largarse de allí»
El 20 de agosto de 1989, José y su mujer fueron asesinados a tiros con escopetas dentro de su casa. Sus hijos llamaron al 911 y dijeron que unos intrusos habían matado a sus padres.
«Recuerdo que me desperté a la mañana siguiente y recibí una llamada», dijo Hoffman. «Fue espantoso. Tienes que entender que, en aquel momento, nadie sabía que habían sido los chicos. Las sospechas recayeron inmediatamente sobre Mario , presidente de Carolco Pictures, y sobre mí, como si de alguna manera estuviéramos detrás de todo esto. De repente, la sospecha era que, de alguna forma, este asesinato estaba relacionado con esos tipos de Carolco».
En los meses posteriores a los asesinatos, Lyle y Erik Menéndez no fueron considerados inicialmente como los principales sospechosos. En cambio, las especulaciones se centraron en la posibilidad de un asesinato al estilo de la mafia, alimentadas por los contactos de José en la industria del entretenimiento y el carácter de ejecución de los asesinatos. Corrían rumores de que se había granjeado enemigos a través de sus negocios, aunque los investigadores no encontraron pruebas que lo vincularan con el crimen organizado.
En el libro, Hoffman escribió que sintió «un escalofrío recorriendo su espalda» tras recibir una llamada telefónica después del asesinato de José. Lyle le había preguntado cuándo podrían recibir él y su hermano el pago de la póliza de seguro de vida de su padre, por valor de 20 millones de dólares. Hoffman le dijo a Fox News que José no se había sometido al reconocimiento médico necesario para cobrar la indemnización por fallecimiento, según lo estipulado en su contrato. Por lo tanto, sus beneficiarios no tenían derecho a recibir el pago.
Hoffman dijo que más tarde se enteró de que los investigadores habían descubierto que Lyle había revisado el ordenador de su padre y había visto el contrato, junto con la indemnización por fallecimiento de 20 millones de dólares que parecía prometer.
«No sé lo que piensa Lyle Menéndez», dijo Hoffman. «Pero quería ese dinero. No paraba de insistirnos con eso, y eso fue, literalmente, unos días después del asesinato. Así que, para mí, la historia es muy sencilla».
«Su padre era muy estricto», dijo Hoffman. «No creo que maltratara nunca a esos chicos. Hasta el día de mi muerte nunca creeré que José Menéndez les hiciera nada más que ser un padre cubano muy estricto, muy duro con ellos en el tenis y muy exigente con su forma de ser. Era muy exigente consigo mismo. Pero, fuera lo que fuera, ellos decidieron que ya habían tenido suficiente».
Hoffman trabajó con José a nivel profesional, pero no tenía conocimiento de primera mano de lo que ocurría dentro de la casa de la familia. Sus opiniones se basan en sus experiencias personales con José y en lo que ha observado de la familia desde fuera. Los hermanos llevan mucho tiempo afirmando que actuaron tras años de maltrato.
En 1989, Erik confesó los asesinatos a su psicólogo, el Dr. Jerome Oziel. Las sesiones con los hermanos se grabaron posteriormente en cinta. La amante de Oziel, Judalon Smyth, se enteró de las confesiones y avisó a la policía. Las grabaciones y las pruebas relacionadas llevaron a la detención, en 1990, de Lyle, que entonces tenía 22 años, y de Erik, de 19. Se les acusó de asesinato en primer grado.
En 1993, los hermanos fueron a juicio, cada uno ante un jurado diferente. La fiscalía alegó que habían matado a sus padres por motivos económicos. Los abogados de los hermanos no negaron que los dos hubieran matado a sus padres, pero argumentaron que habían actuado en defensa propia tras años de supuestos abusos emocionales y sexuales por parte de su padre.
Durante los juicios, los familiares y otros testigos declararon sobre comportamientos que, en su opinión, apuntaban a un caso de maltrato, mientras que la fiscalía argumentó que las acusaciones se inventaron tras los asesinatos para evitar una pena más severa. Estas acusaciones siguen siendo uno de los aspectos más controvertidos del caso.
Hoffman ha dicho en repetidas ocasiones que no se cree esas acusaciones.
«No me importa cuántas Kardashian hablen del tema, cuánta gente escriba sobre ello o cuál sea la moda del momento», dijo Hoffman. «[Creo] que José Menéndez nunca maltrató a esos niños. Pero José era muy estricto con ellos. Estoy seguro de que tenían muchas quejas sobre José, pero ninguna de ellas justificaba este horrible crimen».
«Hace años que no veo a sus hijos, pero siempre consideré a Lyle como el verdadero motor de todo», continuó Hoffman. «Era el tipo que siempre sabía qué hacer. Erik, por su parte, tenía cierta debilidad. Lyle daba la impresión de ser el hijo perfecto, siempre educado. Pero llegué a la conclusión de que todo eso era una fachada. Yo no lo conocía. Ni siquiera estoy seguro de que José lo conociera».
En 1994, ambos jurados no lograron llegar a un veredicto. El punto muerto reflejaba un desacuerdo importante entre los miembros del jurado sobre los motivos de los hermanos y la credibilidad de sus denuncias de abuso. Algunos miembros del jurado dijeron más tarde que les habían parecido convincentes algunas partes de la defensa, mientras que la fiscalía sostenía que los asesinatos habían sido motivados por la codicia.
En 1995 comenzó el nuevo juicio de los hermanos, esta vez con un único jurado. Gran parte de las pruebas de la defensa sobre los supuestos abusos sexuales fueron excluidas durante el segundo juicio. En 1996, el jurado declaró a ambos hermanos culpables de asesinato en primer grado. Ese año, fueron condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Durante años, los hermanos presentaron recursos de apelación que fueron denegados.
Luego, en mayo de 2025, los hermanos pudieron optar a la libertad condicional después de que un juez Los redujera sus condenas de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional a entre 50 años y cadena perpetua. Fue el momento en el que más cerca estuvieron de la libertad desde que los condenaron.
Los defensores de los hermanos han argumentado que los cambios en la percepción sobre el abuso sexual, el trauma y los menores infractores justificaban una nueva revisión de sus condenas. Otros han sostenido que los asesinatos estuvieron motivados principalmente por el lucro y que las condenas deben mantenerse.
En agosto de 2025, se les denegó la libertad condicional a los hermanos por un periodo de tres años, tras el cual podrán volver a solicitarla.
«Estoy totalmente de acuerdo con este nuevo fiscal del distrito», dijo Hoffman. «Dijo que no se opone a que les concedan la libertad condicional, pero que tienen que contar la verdad sobre lo que pasó. Y, de nuevo, hoy en día no conozco a estos chicos. Si de verdad han cambiado, por mí está bien».
«Eran unos críos. Si de verdad han cambiado, pues genial. Pero tienen que decir la verdad sobre lo que pasó».
La opinión de Hoffman sigue siendo una de las posturas de un debate que se prolonga desde hace décadas, en el que los expertos jurídicos, los familiares y los partidarios de los hermanos están profundamente divididos sobre si las acusaciones de abuso eran creíbles.
«Supongo que quizá debería haber sabido más sobre lo que pasaba entre José y sus hijos», dijo Hoffman. «Creo que Dios existe, y también creo que el diablo existe. Y creo que había un mal terrible en esa casa que decidió actuar en ese momento».
Fuente del artículo original: Los hermanos Menéndez esperaban recibir 20 millones de dólares del seguro tras el asesinato de sus padres, según afirma el exsocio de José
