Tras resolver dos problemas técnicos, de una batería y de comunicaciones, el cohete Space Launch System (SLS) de la histórica misión Artemis II de la NASA despegó desde Cabo Cañaveral, Florida, para una histórica odisea lunar que llevará a cuatro astronautas alrededor de la Luna por primera vez en más de 50 años.
Bajo condiciones meteorológicas favorables, los cuatro tripulantes de Artemis II, que no alunizará, despegaron unos 11 minutos después de lo previsto a las 18:35 hora local (22:35 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy.
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Momentos antes del despegue hubo tensión porque los técnicos resolvieron un sensor que mostraba una batería con temperatura fuera de rango y arreglaron el problema del sistema de comunicaciones.
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Pero no hubo contratiempos mayores como los que retrasaron un mes su despegue en febrero, por lo que el Space Launch System, el cohete más grande y potente de la NASA, despegó con la tripulación a bordo de la cápsula Orión, un equipo que también marca un hito por su diversidad.
La misión lunar tripulada Artemis II despega desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, el 1 de abril de 2026. Cuatro astronautas partieron a bordo de un potente cohete de la NASA en un viaje largamente esperado alrededor de la Luna, el primer sobrevuelo tripulado en más de 50 años. Con un estruendo intenso que resonó más allá de la plataforma de lanzamiento, el enorme cohete, de colores naranja y blanco, llevó a tres estadounidenses y un canadiense desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, aproximadamente a las 18:35 horas (hora local), según un periodista de AFP presente en el lugar. “¡Vamos a la Luna!”, gritó un espectador. (Photo by Jim WATSON / AFP via Getty Images)
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EN VIDEO | Así fue el despegue de la misión Artemis II hacia la Luna
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Despedida a la tripulación de la misión Artemis II
Además del comandante de la NASA, Reid Wiseman, integran la misión Victor Glover, el primer astronauta de raza negra en viajar a la Luna; Christina Koch, la primera mujer en esta trayectoria, y el canadiense Jeremy Hansen, el primer astronauta no estadounidense en orbitar nuestro satélite.
“Victor, Christina y Jeremy, en esta histórica misión, llevan con ustedes el corazón del equipo de Artemis, el espíritu audaz del pueblo estadounidense y de nuestros socios alrededor del mundo, y las esperanzas y sueños de una nueva generación”, les dijo minutos antes del despegue Charlie Blackwell-Thompson, director del lanzamiento de la misión Artemis II de la NASA, la primera mujer en ese rol.
La misión de 10 días aspira a ser la primera en llegar a la órbita de la Luna desde Apolo 17, lanzada en diciembre de 1972.
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Esta es la segunda misión del programa Artemis, tras el vuelo no tripulado de 2022, y precede a las próximas misiones, en las que los astronautas esperan pisar la Luna en 2028 y comenzarán a establecer una presencia permanente en el satélite natural con una base, además de sentar las condiciones para la exploración de Marte.
CABO CAÑAVERAL, FLORIDA – 1 DE ABRIL: (De izquierda a derecha) El piloto Victor Glover, el comandante Reid Wiseman, el especialista de misión Jeremy Hansen de la CSA (Agencia Espacial Canadiense) y la especialista de misión Christina Koch salen del Edificio de Operaciones y Verificación Neil A. Armstrong antes del lanzamiento de la misión Artemis II en el Centro Espacial Kennedy de la NASA el 1 de abril de 2026 en Cabo Cañaveral, Florida. El cohete Artemis II, de 98 metros de altura, y la nave espacial Orion llevarán a los astronautas alrededor de la Luna y de regreso, a 370.000 kilómetros de distancia en el espacio, la mayor distancia que jamás haya recorrido un ser humano desde la Tierra. (Foto de Joe Raedle/Getty Images)
El astronauta de la NASA Victor Glover, piloto de Artemis II, sonríe mientras sale del autobús que lo llevará a la plataforma de lanzamiento para abordar el cohete Space Launch System (SLS) para la misión lunar tripulada Artemis II en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, el 1 de abril de 2026. El miércoles, tres hombres y una mujer se embarcarán en el primer viaje tripulado a la Luna desde 1972, una odisea histórica que busca impulsar a Estados Unidos hacia una nueva era de exploración espacial. La misión de la NASA, denominada Artemis 2, ha estado en desarrollo durante años tras enfrentar repetidos contratiempos, pero finalmente está programada para despegar desde Florida el 1 de abril a las 18:24 (22:24 GMT). (Foto de Jim Watson / AFP vía Getty Images)
CABO CAÑAVERAL, FLORIDA – 1 DE ABRIL: La especialista de misión Christina Koch sale del Edificio de Operaciones y Verificación Neil A. Armstrong antes del lanzamiento de la misión Artemis II en el Centro Espacial Kennedy de la NASA el 1 de abril de 2026 en Cabo Cañaveral, Florida. El cohete Artemis II, de 98 metros de altura, y la nave espacial Orion llevarán a los astronautas alrededor de la Luna y de regreso, a 370.000 kilómetros de distancia en el espacio, la mayor distancia que jamás haya recorrido un ser humano desde la Tierra. (Foto de Chip Somodevilla/Getty Images)
El astronauta de la NASA Reid Wiseman, comandante de Artemis II, hace un gesto de corazón mientras se dirige a la plataforma de lanzamiento para abordar el cohete Space Launch System (SLS) para la misión lunar tripulada Artemis II en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, el 1 de abril de 2026. El miércoles, tres hombres y una mujer se embarcarán en el primer viaje tripulado a la Luna desde 1972, una odisea histórica que busca impulsar a Estados Unidos hacia una nueva era de exploración espacial. La misión de la NASA, denominada Artemis II, ha estado en desarrollo durante años tras enfrentar repetidos contratiempos, pero finalmente está programada para despegar desde Florida el 1 de abril a las 18:24 (22:24 GMT). (Foto de Jim Watson / AFP vía Getty Images)
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CABO CAÑAVERAL, FLORIDA – 1 DE ABRIL: El especialista de misión Jeremy Hansen, de la CSA (Agencia Espacial Canadiense), habla con su familia al salir del Edificio de Operaciones y Verificación Neil A. Armstrong antes del lanzamiento de la misión Artemis II en el Centro Espacial Kennedy de la NASA el 1 de abril de 2026 en Cabo Cañaveral, Florida. El cohete Artemis II, de 98 metros de altura, y la nave espacial Orion llevarán a los astronautas alrededor de la Luna y de regreso, a 370.000 kilómetros de distancia en el espacio, la mayor distancia que jamás haya recorrido un ser humano desde la Tierra. (Foto de Chip Somodevilla/Getty Images)
CABO CAÑAVERAL, FLORIDA – 1 DE ABRIL: El piloto Victor Glover posa para una foto con su familia al salir del Edificio de Operaciones y Verificación Neil A. Armstrong, antes del lanzamiento del Artemis II en el Centro Espacial Kennedy de la NASA el 1 de abril de 2026 en Cabo Cañaveral, Florida. El cohete Artemis II, de 98 metros de altura, y la nave espacial Orion llevarán a los astronautas alrededor de la Luna y de regreso, a 370.000 kilómetros de distancia en el espacio, la mayor distancia que jamás haya recorrido un ser humano desde la Tierra. (Foto de Chip Somodevilla/Getty Images)
Público en Cabo Cañaveral para ver el lanzamiento de Artemis II
Mientras tanto cientos de curiosos y entusiastas buscaban los mejores puestos para no perderse el histórico despegue del cohete que tiene una altura equivalente a un edificio de 32 pisos. Se trata del prime viaje hacia la luna, en más de 50 años.
La NASA prevé futuros alunizajes, aunque primero llevará a cabo misiones de prueba antes de concretarlos.
Aficionados al espacio se reúnen en un parque en Titusville, Florida, varias horas antes del lanzamiento programado del cohete Space Launch System (SLS) de Artemis II de la NASA, desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, el 1 de abril de 2026. (Photo by Miguel J Rodriguez Carrillo / AFP via Getty Images)
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Un aficionado al espacio viste una camiseta de Artemis en un parque en Titusville, Florida, varias horas antes del lanzamiento programado del cohete Space Launch System (SLS) de Artemis II de la NASA, desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, el 1 de abril de 2026. (Photo by Miguel J Rodriguez Carrillo / AFP via Getty Images)
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(Photo by Christina Horsten/picture alliance via Getty Images)
Familiares y compañeros saludan a la tripulación de la misión Artemis II mientras se dirigen a la plataforma de lanzamiento para abordar el cohete Space Launch System (SLS) para la misión lunar tripulada Artemis II en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, el 1 de abril de 2026. El miércoles, tres hombres y una mujer se embarcarán en el primer viaje tripulado a la Luna desde 1972, una odisea histórica que busca impulsar a Estados Unidos hacia una nueva era de exploración espacial. La misión de la NASA, denominada Artemis 2, ha estado en desarrollo durante años tras enfrentar repetidos contratiempos, pero finalmente está programada para despegar desde Florida el 1 de abril a las 18:24 (22:24 GMT). (Foto de Jim Watson / AFP vía Getty Images)
Varias personas se congregan antes del lanzamiento del cohete lunar de última generación, el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la cápsula tripulada Orión, que forman parte de la misión de sobrevuelo lunar Artemis II de la NASA, desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA, en Titusville, Florida, EE. UU., el 1 de abril de 2026. REUTERS/Marco Bello
La misión Artemis II de la NASA, con el cohete lunar de última generación, el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la cápsula tripulada Orion, se encuentra en la plataforma 39B antes del lanzamiento de la misión Artemis II en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, EE. UU., el 31 de marzo de 2026. REUTERS/Brendan McDermid REFILE – CORRIGIENDO LA INFORMACIÓN DE “MISIÓN PARA ORBITAR LA LUNA” A “MISIÓN DE SOBREVUELO LUNAR”.
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Aficionados al espacio acampan debajo del puente A. Max Brewer mientras esperan para ver el lanzamiento del cohete Artemis II de la NASA, el miércoles 1 de abril de 2026, en Titusville, Florida. (Foto AP/Phelan M. Ebenhack)
Tiphanie Rhodes, a la derecha, de Kalamazoo, Michigan, fotografía a sus hijos mientras espera para ver el lanzamiento del cohete Artemis II de la NASA desde debajo del puente A. Max Brewer, el miércoles 1 de abril de 2026, en Titusville, Florida. (Foto AP/Phelan M. Ebenhack)
El cohete Artemis II del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA y la nave espacial Orion reposan en la plataforma de lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, el 31 de marzo de 2026, antes de la misión lunar tripulada. La primera ventana de lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy en Florida se abre el miércoles 1 de abril a las 18:24 (22:24 GMT), y funcionarios de la NASA indicaron que la cuenta regresiva comenzó a las 16:44. (Foto de Jim Watson / AFP vía Getty Images)
El programa Artemis ha estado plagado de retrasos y enormes sobrecostos. Y también está sometido a la presión del presidente Donald Trump, que ha acelerado el ritmo de este ambicioso proyecto cuya meta es ver huellas sobre la superficie lunar antes de 2029, cuando termina su segundo mandato.
Los objetivos de Artemis II incluyen verificar que tanto el cohete como la nave espacial estén en perfecto estado de funcionamiento, con la esperanza de allanar el camino para un regreso y un alunizaje en 2028.
La actual era de esfuerzos para llegar a la Luna en Estados Unidos se ha descrito con frecuencia como un esfuerzo por competir con China, que aspira a aterrizar humanos en la Luna para 2030.
