LA NACION
La china Yu Zidi, de 12 años, encarna una verdadera “sensación” en el mundo de la natación, después de haber logrado el tiempo más rápido jamás logrado por un hombre o una mujer en ese rango de edad en los 200 metros combinados individuales. Fue una gesta consumada en los campeonatos nacionales de Shenzhen; un récord de precocidad de alcances inimaginables para el futuro. Difícil adivinar qué puede ocurrir con ella cuando llegue a la plenitud como deportista, pero el debate vuelve a instalarse en estos casos: ¿futura estrella o explotación infantil? Por lo pronto, esta adolescente representa un fenómeno que volvió a asombrar este fin de semana.
El tiempo de 2m10s63 de Yu le permitió terminar segunda en el certamen, ganado por la finalista olímpica de 2024, Yu Yuting, con lo que podría quedar incluida en el equipo de natación de China para el Mundial de este año en Singapur, que se realizará en julio y agosto. Hasta ahora, la participante más joven en unos Mundiales fue Alzain Tarek, de 10 años, en los de 2015. Pero la presencia de la niña de Bahrein no pasó de una maniobra cuasi publicitaria de la FINA, actual World Aquatics, porque finalizó última en las dos pruebas que disputó. Volviendo a la actualidad, Yu fue mejorando sus marcas personales en el transcurso de la competencia, ya que nadó con un tiempo de 2m12s52 en la semifinal, lo que ya la había consolidado como la joven de 12 años, hombre o mujer, más rápida de la historia, según World Aquatics. En tanto para alcanzar en la final el récord de 2m10s63, Yu realizó 27.47 en mariposa, después firmó 1m0s45 tras espalda y alcanzó los 150 metros en 1m39s89. La federación internacional escribió en X: “¡Alerta a la sensación de 12 años!”.
La china sigue ganando prestigio en el mundo de la natación, porque ya tenía marcas llamativas en los anteriores Campeonatos Nacionales realizados en su país. De hecho, en abril de 2024 y a los 11 años, terminó los 400 metros combinados femeninos a dos segundos del tiempo de clasificación para los Juegos Olímpicos de ese año, según el South China Morning Post. Con un tiempo de 4m40s97, habría ganado un puesto en el Campeonato Mundial de ese año en Qatar, que se disputó en febrero.
La comparación con las mayores
Si los 2m10s63 se hubieran registrado en los Juegos Olímpicos de París 2024, habría bastado para alcanzar la semifinal de los 200m combinados femeninos, donde el tiempo de corte era de 2m11s96. La australiana Ella Ramsay fue la última clasificada para la final con un tiempo de 2m10s16, mientras que la canadiense Summer McIntosh finalmente se alzó con el oro con un nuevo récord olímpico de 2m06s56.
En comparación, los récords nacionales por grupos de edad de EE.UU. para niñas y niños de 11 a 12 años los tienen respectivamente Teagan O’Dell (2m18s69) y Richard Poplawski (2m13s59), ambos establecidos en 2019, según USA Swimming .
En el Campeonato Mundial de Doha de 2024, un tiempo de 2m10s63 le habría permitido a Yu clasificarse para las semifinales con el sexto mejor tiempo y también figurar sexta en la final. La china Yu Yiting, de 19 años, ganó el bronce en la final con un tiempo de 2m09s01.
“En 2024 participé en algunas competiciones, logré algunos resultados y muchos fanáticos de la natación me reconocieron”, dijo Yu a los medios chinos a principios de este año, citado por AFP en Pekín. “Después de vivir grandes competiciones, comprendí aún mejor la importancia de hacerlo bien en cada entrenamiento para lograr buenos resultados y tener un corazón fuerte”, señaló. Yu nació en Baoding, provincia de Hebei, en octubre de 2012. Cuando tenía nueve años, la descubrieron en una competencia de natación y le ofrecieron la chance de mudarse a la ciudad vecina de Hengshui para poder entrenarse y unirse al equipo provincial. Así, Yu Zidi llegó al club en diciembre de 2021 para el programa de entrenamiento de natación provincial de Hebei, que la siguió formando como atleta hasta estos días. El transcurso del calendario dirá la maduración de esta joven que rompe los relojes.
