LOS ÁNGELES (AP) — Olivier Giroud se despide de Los Angeles FC después de un año decepcionante con el club de la MLS.
Giroud, de 38 años, anunció junto con LAFC la decisión el viernes en las redes sociales. El francés jugará su último partido el domingo por la noche en casa contra Vancouver.
Después de anotar apenas cinco goles en 37 partidos por el conjunto angelino, Giroud se convertirá en agente libre tras su salida. Se espera ampliamente que se una a Lille, que terminó quinto en la liga francesa la temporada pasada, mediante una transferencia gratuita.
“Quiero agradecer a todos los aficionados, mis compañeros de equipo y el personal de LAFC por hacer de éste un paso agradable en mi carrera”, manifestó Giroud en un comunicado. “Estoy feliz de haber sido parte del éxito de LAFC. Desde ganar un trofeo la temporada pasada hasta participar en el Mundial de Clubes, ésta ha sido una gran experiencia en Los Ángeles para mí y mi familia.”
Giroud se unió a LAFC en julio de 2024 como jugador designado después de una larga carrera europea destacada por prolíficas etapas con Arsenal y Chelsea. Se esperaba que el máximo goleador en la historia de la selección nacional de Francia proporcionara una ofensiva dinámica junto a sus compatriotas Denis Bouanga y Hugo Lloris, otros astros de la MLS.
Sin embargo, Giroud tuvo dificultades evidentes para adaptarse al juego de la MLS y al estilo de contraataque de LAFC bajo las órdenes del entrenador Steve Cherundolo. LAFC tampoco halló formas de involucrar a Giroud en la ofensiva de manera consistente.
Los jugadores del equipo fueron incapaces de proporcionar servicios a uno de los definidores más peligrosos del fútbol, quien había lucido letal en etapas anteriores de su carrera.
Giroud generalmente jugó como suplente para LAFC, y no anotó su primer gol en la MLS sino hasta el pasado 19 de abril. Encontró la red en momentos importantes, anotando en la final de la U.S. Open Cup la temporada pasada y en la final de la Leagues Cup.
“Olivier ha sido un profesional ejemplar durante su tiempo en LAFC. Trajo humildad y una mentalidad ganadora que ayudó a elevar a todos a su alrededor”, consideró el gerente general John Thorrington. “Olivier ha sido un tremendo embajador para el club dentro y fuera del campo. Estamos agradecidos por sus contribuciones.”
LAFC es de repente un equipo en plena transición después de una racha de tres partidos sin victorias en el Mundial de Clubes a principios de este mes. Cherundolo ya ha anunciado que dejará el club para regresar a Alemania después de la temporada, y LAFC podría quedarse con Bouanga como su único jugador designado para el próximo mes.
El club agregó al extremo holandés Javairô Dilrosun, cedido a préstamo por el América de México a principios de este mes. Pero el préstamo es solo hasta el 24 de julio. Dilrosun reemplazó a Cengiz Ünder, cuya decepcionante etapa en la MLS terminó este mes.
La larga búsqueda de Antoine Griezmann por parte de LAFC resultó también infructuosa a principios de este mes, cuando el astro francés extendió su contrato con el Atlético de Madrid hasta 2027.
LAFC todavía se encuentra en el sexto lugar de la Conferencia Oeste con dos o tres partidos menos que todos los clubes qaue le superan, y cuenta con una inyección de efectivo por vencer al América en un partido eliminatorio para llegar al Mundial de Clubes.
