Fredi Figueroa
Coco Gauff, campeona de las WTA Finals 2024, tuvo una temprana despedida en la edición 2026 al ser eliminada en fase de grupos.
La estadounidense ganó su tercer y último duelo en el Grupo 1, imponiéndose en sets corridos (6-4, 7-5) a la ucraniana Marta Kostyuk, pero no fue suficiente para avanzar a la siguiente ronda debido al criterio de desempate.
Y es que en el otro partido de la jornada, Jessica Pegula derrotó (7-6, 4-6, 7-5) a Linda Noskova para ponerse delante de Coco Gauff.
Linda Noskova ya había asegurado uno de los dos boletos de este grupo para semifinales al ganar sus primeros dos partidos. El otro estaba abierto entre Gauff y Pegula, ya que Kostyuk había sido eliminada por sumar dos derrotas.
Al final, Noskova, Pegula y Gauff empataron con récord de dos triunfos y una derrota. Sin embargo, el criterio de desempate fue por porcentaje de sets ganados, el cual quedó en 71%, 63% y 57%, respectivamente.
Es por ello que Gauff, de 22 años, se quedó en fase de grupos por segunda edición consecutiva. También en 2022 fue eliminada en dicha instancia, mientras que en 2023 llegó a semifinales y en 2024 levantó el título contra Zheng Qinwen.
A pesar de que no podrá continuar en la pelea por el título, Coco Gauff se retiró de las WTA Finals 2026 con 680,000 dólares de premio.
Sólo por participar en sus tres partidos de fase de grupos, la estadounidense recibió 220,000; los 460,000 restantes corresponden a sus dos victorias (230,000 por cada una).
La temporada de Gauff concluyó con tres finales, de las cuales sólo ganó una: el WTA 1000 de Cincinnati, en agosto, precisamente contra Pegula.
Por título inédito
Jessica Pegula y Linda Noskova, las dos semifinalistas del Grupo 1, intentarán ganar las WTA Finals por primera ocasión.
Pegula busca ser apenas la segunda estadounidense campeona en 11 años, pues de 2015 para acá sólo está el título de Coco Gauff en 2024. Antes de ella lo consiguió Serena Williams en 2014.
“No dejaba de repetirme que este pudo haber ser mi último combate del año, así que salí y competí para poder mantener la cabeza alta el resto del año. Pero, sin duda, quería otra oportunidad para seguir aquí”, confesó Pegula tras derrotar a Noskova en el cierre de fase de grupos.
Pegula es la cuarta sembrada de las WTA Finals 2026 tras la baja de la líder del ranking mundial, Elena Rybakina. Sólo está detrás de Aryna Sabalenka, Mirra Andreeva y Coco Gauff, aunque esta última ya se despidió de la competencia.
“Es un tipo de presión diferente y creo que seguir trabajando para no ser predecible y convertirme en una mejor jugadora es lo que me ha permitido ser bastante constante a lo largo de los años”, añadió Jessica, profesional desde 2009.
Linda Noskova, por su parte, encarará las semifinales con la emoción de estar participando en las WTA Finals por primera vez.
La fase de grupos concluirá el 13 de noviembre con los siguientes duelos: Aryna Sabalenka contra Elina Svitolina y Mirra Andreeva contra Karolina Muchova.
Andreeva ya tiene reservado un boleto en semifinales junto a Noskova y Pegula, mientras que la última invitada a dicha instancia será la ganadora entre Sabalenka y Svitolina.
