(AP) — Lionel Scaloni continuará al frente de Argentina hasta 2030, lo cual le abre la puerta para convertirse en el primer entrenador en la historia de la Albiceleste en dirigir tres mundiales.
“Después de pensarlo bien, de charlarlo con el cuerpo técnico y mi gente decidimos que lo mejor es continuar”, dijo el estratega el jueves en conferencia de prensa en el predio de selecciones nacionales. “Hemos llegado a un acuerdo rápidamente”.
El contrato de Scaloni, de 48 años, vencía en diciembre. El técnico más ganador en la historia de Argentina a nivel selecciones —fue campeón del mundo en 2022 y de la Copa América en 2021 y 2024, más una Finalissima— había puesto en duda su continuidad tras la derrota ante España en la final del Mundial que se disputó en Norteamérica a mediados de año.
Pero tras las demostraciones de afecto de los hinchas y el respaldo público de sus futbolistas, Scaloni finalmente acordó con la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) extender el vínculo por otros cuatro años.
“Agradezco las muestras de cariño”, expresó Scaloni visiblemente emocionado. “Gran parte de la elección de seguir fue por la gente, sin dudas. Darle esta felicidad que tienen con la selección y ojalá la sigan teniendo”.
Respecto a los jugadores, valoró que “hay material y se puede seguir compitiendo”.
Si cumple con lo pactado, se convertirá en el primer técnico de Argentina en dirigir tres Copa del Mundo consecutivas, superando la marca de los también campeones mundiales César Luis Menotti (1978 y 1982) y Carlos Bilardo (1986 y 1990).
“Estoy con las mismas ganas del primer día, con la mismo ilusión y feliz de poder continuar”, afirmó Scaloni, quien había asumido el cargo como interino en 2018.
Al hacer el anuncio oficial, el presidente de AFA, Claudio Tapia, comentó que “es lo mejor para el fútbol argentino, es algo que todos querían y queríamos”.
Scaloni pide paciencia
Al confirmar su continuidad, Scaloni será quien lidera la transición de Argentina luego del retiro internacional del capitán Lionel Messi y la inevitable salida de varios futbolistas que por edad difícilmente lleguen a la próxima Copa del Mundo.
“A partir de ahora empieza un momento importante en nuestro proceso, le daremos oportunidad a chicos que vienen empujando de atrás”, declaró Scaloni. “Necesitamos paciencia, tienen un potencial enorme, pero a lo mejor todavía non están para dar lo que nos dieron los Messi, los (Ángel) Di María y los (Nicolás) Otamendi.
Los mediocampistas Nicolás Paz, Franco Mastantuono, Valentín Barco y los delanteros Matías Soulé y Gianluca Prestianni son algunos de los nuevos talentos que tomarán más protagonismo.
“Estos chicos necesitan la comprensión de todos”, resaltó.
La 10 seguirá vacante
Scaloni confirmó que ningún jugador vestirá la casaca número 10 de Messi en los próximos amistosos ante Uruguay y Costa Rica, los primeros compromisos de la Albiceleste tras el retiro oficial del astro.
“No tenemos pensado a quién dársela hasta que no sea obligatorio. Y cuando sea obligatorio ya veremos a quién se la damos”, reveló el entrenador. “El día que decidamos, esperamos sea para siempre y no andar dándole la 10 a distintos jugadores…cuando decidamos darla esperamos que sea al jugador que se la pueda quedar”.
Tras una seguidilla de amistosos ante rivales de menor fuste, la Celeste asoma como la prueba exigente para los tricampeones del mundo después de la última Copa del Mundo.
“Es una potencia futbolística, el que piensa lo contrario esta equivocado. Es una linda prueba. La idea es poder ver algunos jugadores, más allá del rival, y que puedan exprimirse”, explicó el técnico.
La principal duda en Argentina para el duelo del viernes en el estadio la Bombonera es la presencia del arquero Emiliano Martínez, quien se recupera de una cirugía por fractura de mandíbula. Si no juega, su reemplazante será Gerónimo Rulli.
La Albiceleste también chocará contra Costa Rica el martes en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba.
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