IDAHO-. Un espectáculo aéreo en el estado de Idaho, Estados Unidos, fue interrumpido este domingo luego de que dos aviones de combate chocaran en pleno vuelo durante una exhibición militar frente a cientos de espectadores. El incidente ocurrió durante el festival Gunfighter Skies, realizado en la base de Mountain Home

Según reportaron medios locales, la colisión ocurrió cerca de las 13 (hora local), durante una maniobra protagonizada por dos aeronaves E/A-18G Growler de la Marina estadounidense pertenecientes al Escuadrón de Ataque Electrónico 129, con base en Whidbey Island, Washington. Las imágenes muestran el momento en que ambos aviones impactan en el aire, seguido por una columna de humo negro y una explosión al tocar tierra.

Los organizadores del evento confirmaron en un comunicado publicado en Facebook que se produjo un “incidente aéreo” durante el show. Señalaron que equipos de emergencia acudieron de inmediato al lugar. “Se está llevando a cabo una investigación y se brindarán más detalles a medida que estén disponibles”, indicó el mensaje.

De acuerdo con el diario local Idaho Statesman, un portavoz de la base aérea confirmó que se trató de una colisión en el aire. Poco después del impacto, el locutor del espectáculo informó al público que los cuatro tripulantes involucrados habían logrado eyectarse y fueron encontrados con vida.

“Tuvimos cuatro buenos paracaídas. Las tripulaciones pudieron eyectarse”, anunció el presentador del evento, mientras helicópteros y brigadas de rescate se dirigían hacia la zona donde cayeron las aeronaves.

Las autoridades informaron luego que los cuatro aviadores se encontraban en condición estable y que no se registraron heridos entre el público ni el personal de la base aérea.

Videos difundidos en redes sociales muestran cómo las aeronaves parecen hacer contacto en pleno vuelo y luego giran en tándem mientras los tripulantes se eyectan y despliegan sus paracaídas. Segundos después, ambos aviones caen juntos y explotan en una bola de fuego al impactar contra el suelo.

Las autoridades suspendieron el festival para el resto de la jornada y ordenaron restringir el acceso a la base aérea. La Policía de Mountain Home pidió además que el público no se acercara al lugar.

El Gunfighter Skies, que incluye demostraciones de vuelo y saltos en paracaídas, es una celebración de la historia de la aviación y una muestra de las capacidades militares modernas.

Los Thunderbirds de la Fuerza Aérea de EE.UU. fueron la atracción principal del espectáculo durante los dos días. La edición de este año fue además la primera realizada en la base desde 2018.

El EA-18G Growler es una variante del avión de combate F/A-18 Super Hornet equipada con sofisticados sistemas de guerra electrónica utilizados por la Marina estadounidense.

Previo al accidente, el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos reportó buenas condiciones de visibilidad y ráfagas de viento de hasta 47 km/h (29 mph), sin alertas meteorológicas severas en la zona.

El experto en seguridad aérea John Cox, director general de Safety Operating Systems, señaló que los pilotos que participan en espectáculos suelen ser “algunos de los mejores” y remarcó que “el margen de error es mínimo”.

La industria de los espectáculos aéreos ha trabajado durante años para mejorar la seguridad en los aproximadamente 200 eventos que se realizan cada año en Estados Unidos.

El más reciente accidente mortal en un espectáculo aéreo ocurrió en 2022, cuando dos aviones militares antiguos chocaron en un evento en Dallas y provocaron la muerte de seis personas.

John Cudahy, presidente y director general del Consejo Internacional de Espectáculos Aéreos, dijo que solía haber un promedio de unas dos muertes al año en un espectáculo aéreo en Estados Unidos. Pero durante la última década, el promedio ha estado más cerca de una muerte por año, afirmó. No se produjeron muertes en espectáculos aéreos en 2025 ni en 2024, y ningún espectador ha muerto en un espectáculo aéreo desde 1952.

Un trágico antecedente en Polonia

El año pasado, un caza F-16 se estrelló durante un entrenamiento previo al AirSHOW Radom, una destacada exhibición aeronáutica que se celebra cada dos años en el aeropuerto polaco de Sadkow. El piloto murió en el acto, según confirmaron entonces fuentes oficiales. La fatalidad ocurrió en el mes de agosto.

El ministro de Defensa Nacional, Władysław Kosiniak-Kamysz, se trasladó de inmediato al lugar de la tragedia y expresó sus condolencias públicamente: “Estoy en el lugar de una tragedia. Un piloto del ejército polaco murió en un accidente de F-16; un oficial que siempre sirvió a su país con dedicación y gran valentía”.

Por su parte, el Comando General de las Fuerzas Armadas confirmó en un comunicado que el avión pertenecía a la 31.ª Base Aérea Táctica y que no hubo heridos entre los transeúntes.

“Lamentamos informarles que, durante el entrenamiento preparatorio para el espectáculo aéreo Radom 2025, un avión F-16 de la 31.ª Base Aérea Táctica sufrió un accidente aéreo. El piloto falleció. Nadie resultó herido. Se iniciaron inmediatamente las operaciones de rescate en el lugar”, señalaron las autoridades militares.

Con información de Associated Press