Inés Vargas
¿Estás buscando plantas ornamentales con las que darle color y alegría a tu jardín en primavera? En ese caso, la capuchina o taco de la reina (Tropaeolum majus) es una opción perfecta: no solo hace gala de flores de gran belleza y colorido, sino que también es sencilla de cuidar, ya que no requiere de exigentes atenciones. Hoy te explicamos cómo debes cultivarla para que crezca saludable y preciosa
De origen lejano
La capuchina o taco de la reina (Tropaeolum majus) es una planta de exterior originaria de América Central y Sudamérica, aunque hoy día está prácticamente extendida por todo el mundo. A España llegó en el siglo XIX procedente de Perú. Cuenta con más de 80 variedades, muchas de ellas trepadoras aunque pueden cultivarse como plantas rastreras o colgantes. Si las guías de forma adecuada y les ofreces la sujeción que necesitan para trepar pueden servir para decorar un muro o una pérgola.
Un consejo: es importante controlar el crecimiento de la capuchina, ya que se trata de una planta que puede ser invasiva.
Una floración espectacular
Una de las características más destacadas de la capuchina, si no la que más, es su espectacular y abundante floración: desde inicios de la primavera hasta bien entrado el otoño, la capuchina se llena de flores de alegres colores que van del amarillo al rojo pasando por el naranja. Las flores son grandes, con cinco pétalos y forma de trompeta, mientras que las hojas de la planta son redondeadas y carnosas, de un intenso color verde y con nervios marcados.
Tanto si la plantas en el suelo del jardín como si la pones en maceta, la capuchina es una opción de gran valor ornamental que, además, es muy fácil de cuidar.
El mejor emplazamiento
De todas las atenciones que debes procurarle a esta planta, el lugar en el que la debes ubicar es uno de los más relevantes. Para buscarle un espacio adecuado debes priorizar que esté a pleno solpara que reciba una cantidad suficiente de luz, ya que de lo contrario no florecerá en plenitud. Si la plantas en semisombra la capuchina sobrevivirá, pero no producirá tantas flores ni tan grandes.
Un consejo: aunque es cierto que la capuchina está bien a pleno sol, si vives en una zona muy calurosa es mejor que la pongas en un rincón algo más protegido de la radiación solar.
Protege tus capuchinas del frío
La capuchina es una planta bastante friolera, a la que no le gustan nada las heladas ni las bajas temperaturas. Ella prefiere los entornos cálidos, por lo que se la tienes en el jardín, es importante protegerla del frío. Puedes practicar un acolchado o mulching, colocando sobre el terreno alrededor del tallo de la planta paja, corteza de pino o materia orgánica como compost. De esta forma evitarás que las raíces de la capuchina se hielen en invierno. Si cultivas la capuchina en una maceta, puedes trasladarlas al interior cuando las temperaturas desciendan bastante.
El riego de la capuchina
Aunque se trata de una planta resistente, lo que podría indicar que la capuchina es capaz de soportar periodos de cierta sequía, en realidad no es así. Es cierto que es una especie fuerte, pero cuando se encuentra en período de floración la capuchina no tolera la falta de agua. Necesita tener el sustrato siempre ligeramente húmedo, sin que se seque, por lo que hay que regarla de forma regular, aunque moderada. Es importante aportarle agua, al menos , una vez a la semana. Para saber cuándo volver a regar, introduce un dedo en el sustrato de forma profunda y comprueba que la tierra está seca.
Una vez llegado el otoño, el riego ha de ir disminuyendo hasta detenerse por completo. Si tú no dejas de regar la capuchina, ella misma te indicará que debes parar ya que sus hojas se volverán amarillas
¿Es necesario abonarla?
Una dosis de fertilizante aplicada de forma correcta es justo lo que la capuchina necesita en la época de floración. El abono ayuda a la planta y le proporciona más energía para que pueda producir una mayor cantidad de flores y que estas sean más grandes. Por eso desde principios de la primavera y hasta el final del verano, es conveniente utilizar un abono líquido para plantas de flordiluido en el agua de riego con una frecuencia mensual y en la dosis indicada por el fabricante.
Un consejo: además de aplicar un fertilizante adecuado para la planta, es recomendable añadir al sustrato una buena dosis de humus de lombriz al final del verano.
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Una planta con efecto antiplagas
Por sus coloridas y bellas flores, la capuchina es una planta muy atractiva para los insectos polinizadores,y también para las plagas que intentan atacarla. Una de las más frecuentes cuyo ataque puede sufrir la capuchina es el pulgón. Si detectas su presencia en las hojas o en las flores, no dudes útil en utilizar un insecticida específico lo antes posible, ya que el pulgón puede echar a perder la planta.
A pesar de ser muy susceptible al ataque de los insectos dañinos, se suele decir que la capuchina es una planta con efecto antiplagas. ¿Por qué? Porque si la plantas en el huerto, cerca de otros cultivos, atraerá a las plagas antes que ellos y servirá como señal para alertar de su presencia.
Cuidado con los hongos
Aunque la capuchina necesita tener el sustrato siempre húmedo, también es importante que no se produzcan encharcamientos ya que no los tolera. Si esto sucede podrían pudrirse las raíces de la planta o aparecer enfermedades fúngicas provocadas por hongos. Una de las más habituales es la roya. En el caso de que aparezcan señales de esta enfermedad, debes utilizar cuanto antes un tratamiento similar al que se usa para controlar el oídio. Lo mejor es utilizar un fungicida de uso ecológico como el aceite de neem.
Flores que son comestibles
Una característica especial de las flores de la capuchina es que son comestibles. Puedes utilizarlas con diversos usos culinarios, como complemento para multitud de recetas o para ensaladas. Estas flores tienen un ligero sabor amargo, mientras que las hojas resultan un poco picantes. A la hora de elegir las flores de la capuchina para decorar tus recetas, recuerda que solo se pueden consumir si estamos seguros de que no han sido fumigadas con pesticidas u otros químicos
Usos medicinales
Además de su uso culinario, se cree que las flores y las hojas de la capuchina tienen también propiedades medicinales beneficiosas para la salud. A menudo se les atribuyen propiedades antifúngicas, antimicrobianas, expectorantes e, incluso, se dice que son capaces de controlar la hipertensión. Y no solo eso, sino que también se le otorgan a esta planta propiedades descongestionantes. Tomadas en infusión, las hojas de la capuchina ayudan a disminuir la mucosidad, por lo que pueden ser de gran ayuda en procesos gripales o en catarros.
