Vendedores de Bakari / SUNY Oswego
En una sesión general durante la reunión virtual de otoño del Urban Land Institute (ULI), Bakari Sellers, autor de las memorias My Vanishing County y comentarista de CNN, pidió a los estadounidenses que salgan de sus burbujas y se vuelvan más empáticos con los demás con diferentes identidades y creencias. Puso un desafío a todos para que pasaran una semana viendo Fox & Friends, luego una semana viendo Morning Joe y luego una tercera semana viendo New Day. «Puede ser difícil para algunos, pero luego siéntese y tenga algunas conversaciones».
Tras las protestas de Black Lives Matter, posiblemente el mayor movimiento de protesta en la historia de Estados Unidos, Sellers dijo que es importante hacerse la pregunta: «¿A dónde vamos desde aquí?» Sin embargo, agregó, para realmente responder a eso, primero debemos preguntarnos: «¿Hasta dónde hemos llegado?» Sellers luego pasó la primera parte de su discusión guiando a la audiencia en línea a través de la historia de vida de su padre, Cleveland Sellers, profesor y activista de derechos civiles.
Su padre creció en la zona rural de Dinamarca, Carolina del Sur, una ciudad predominantemente negra. Después de inscribirse en la Universidad de Howard, Sellers conoció a Stokely Carmichael y se unió al Grupo de Acción No Violenta (NAG). A mediados de la década de 1960, se convirtió en uno de los líderes del Comité Coordinador Estudiantil No Violento y fue enviado a Mississippi para registrar votantes, donde se encontró con un intenso racismo.
En 1968, mientras estaba en Orangeburg, Carolina del Sur, Sellers fue arrestado durante las protestas del campus contra la segregación de una bolera local. La protesta se conoció como la Masacre de Orangeburg porque la policía disparó y mató a tres manifestantes negros. Los vendedores y otros fueron acusados de ser «agitadores externos al Black Power». Mientras que los nueve policías acusados de uso excesivo de la fuerza fueron absueltos, Sellers fue declarado culpable y condenado a un año de cárcel por incitar a disturbios. Sellers obtuvo un título de la Universidad de Harvard y se convirtió en director de estudios afroamericanos en la Universidad de Carolina del Sur; veinticinco años después de Orangesburg recibió un perdón total.
Sellers explicó la historia de su padre en detalle para recordarle a la audiencia los «tiempos difíciles del pasado» y transmitir la importancia de «dejar nuestros silos» y ver la historia desde otra perspectiva.
Volviendo al día de hoy, Sellers regresó a Dinamarca, Carolina del Sur y otras comunidades negras rurales en el Sur que se habían quedado atrás. Allí, las empresas locales y el hospital han cerrado. Las escuelas están en el «‘corredor de la vergüenza’ y los estudiantes caminan por el barro para llegar a las clases que se imparten en remolques».
Con la pandemia, la falta de acceso y oportunidades solo ha empeorado. «La gente se siente ansiosa y asfixiada». Muchos en la comunidad sienten que están «en el suelo» y no pueden dejarse caer más. Su capacidad para «emerger de ese suelo y convertirse en un ejemplo se ha vuelto mucho más difícil».
Los vendedores mencionaron a Dinamarca para explicar que hay un «déficit de empatía en Estados Unidos». Dijo que «los negros están en un estado constante de duelo». Para ayudar, «todos podemos hacer nuestra parte, tomarnos el tiempo, hacer la introspección. Hemos avanzado mucho, pero aún queda mucho por hacer. Necesitamos soñar con los ojos abiertos y volver a imaginar el posibilidades «.
Quienes son desarrolladores, planificadores y diseñadores del entorno construido tienen un papel importante que desempeñar en la reinvención de nuestro país. Una de las primeras piezas importantes de la legislación de derechos civiles, la Ley de Vivienda Justa de 1968, se refería al «desarrollo inmobiliario».
Antes de la legislación, las líneas rojas, que esencialmente cesaron toda inversión en las comunidades negras y latinx, estaban generalizadas. Las líneas rojas también obstaculizaron una reforma educativa equitativa. La igualdad de acceso a la compra de una vivienda es esencial para aumentar las bases impositivas locales, que desempeñan un papel importante en la financiación de las escuelas.
Hoy, gran parte de los impuestos locales a la propiedad provienen de propiedades comerciales y nuevos desarrollos. Aquí está el Catch-22: «no se pueden mejorar las escuelas sin incorporar negocios y desarrollo, y no se pueden generar negocios y nuevos desarrollos sin mejores escuelas».
Los vendedores aplaudieron la legislación promulgada por el presidente Trump para crear zonas de oportunidad. Ahora hay más de 8,700 zonas en los EE. UU. Donde las comunidades de bajos ingresos están experimentando una afluencia de inversión directa. A cambio, los desarrolladores reciben importantes beneficios fiscales.
Pero Sellers también pidió un mayor enfoque en «políticas basadas en la raza para abordar problemas específicos de la raza». Estas políticas pueden ayudar a deshacer las inequidades en el acceso a la educación, la atención médica, el transporte y otras áreas.
Dijo que incluso con todas las nuevas inversiones en zonas de oportunidad, los negros en los EE. UU. Todavía están muy por detrás de los blancos y otros grupos en la acumulación de riqueza, en gran parte debido al legado de la línea roja, que negaba a los posibles propietarios negros la capacidad de sacar una vivienda. hipoteca. «Si los blancos dejaran de ganar dinero ahora, los negros aún tardarían 228 años en ponerse al día».
Cuando un miembro de la audiencia le preguntó qué pueden hacer los blancos y otros aliados para ayudar, Sellers dijo: «la humildad, la honestidad y realmente escuchar es más importante que hablar». Pero luego agregó que «los negros no son los que van a curar el racismo en este país».
Y luego, cuando se les pregunta, ¿qué está retrasando un cambio mayor: la falta de conocimiento sobre el racismo o la negación? – Los vendedores respondieron: «en parte se debe a la ignorancia deliberada y en parte a un sistema educativo pobre».
Un mensaje clave volvió en diferentes formas: es una cosa valiente «amar a tu prójimo, incluso cuando él no te ama a ti. Tienes que volver a dedicarte, incluso cuando no te aman. Para algunos de nosotros , esa es una gran responsabilidad «.
