Khloe Quill
Según un nuevo estudio, llevar una dieta rica en fruta, verdura, pescado y olive puede ayudar a mantener la mente en forma incluso en la vejez.
Las personas mayores de Inglaterra que siguieron una dieta mediterránea —compuesta principalmente por los alimentos mencionados— durante el pico de la pandemia de COVID-19 declararon tener un mayor bienestar psicológico que sus compañeros que no la siguieron.
Según un comunicado de prensa, los investigadores hicieron un seguimiento de más de 3.000 adultos de entre 50 y 90 años para averiguar cómo influían sus hábitos alimenticios diarios en su perspectiva de vida a largo plazo.
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Los participantes rellenaron cuestionarios especializados que medían rasgos psicológicos positivos, como su sensación de autonomía, satisfacción con la vida, sentido de propósito y control sobre sus rutinas diarias.
Además, a cada participante se le asignó una puntuación en función de hasta qué punto sus hábitos alimenticios se ajustaban al patrón dietético mediterráneo tradicional.
Los adultos que seguían al pie de la letra la dieta mediterránea declararon tener una sensación de bienestar general significativamente mayor.
Este resultado se mantuvo incluso después de que los investigadores tuvieran en cuenta factores como los ingresos, el nivel educativo, la actividad física, el tabaquismo y el estado de salud general.
El aumento del bienestar no parecía deberse a diferencias en la ingesta calórica, lo que sugiere que los tipos específicos de alimentos desempeñaron un papel importante.
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A medida que los investigadores fueron haciendo un seguimiento de los participantes a lo largo de varios años, pudieron medir cómo fue cambiando su bienestar durante los primeros meses de la pandemia.
Aunque el bienestar emocional y la felicidad disminuyeron en todo el grupo durante los confinamientos, el estudio —publicado en BMJ Open— reveló que ese descenso fue menos acusado en las personas que siguieron la dieta mediterránea.
Las investigaciones anteriores apuntan a varias explicaciones para esto.
«Este estudio confirma lo que ya hemos visto en otras investigaciones», declaró Kim , dietista-nutricionista colegiada y propietaria de Gut Health Connection, en la zona San Francisco , a Fox News .
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La dieta mediterránea es naturalmente rica en nutrientes antiinflamatorios, como los ácidos grasos omega-3 del pescado y los antioxidantes llamados polifenoles que se encuentran en olive virgen extra.
Según los expertos, estos nutrientes ayudan a reducir la inflamación en el cerebro y favorecen un microbioma intestinal sano, lo cual está directamente relacionado con la producción química de las hormonas que regulan el estado de ánimo.
«Como la dieta mediterránea está repleta de una gran variedad de alimentos vegetales, aporta más nutrientes al cuerpo y al cerebro, compuestos especiales que reducen la inflamación y prebióticos que alimentan a las bacterias buenas del intestino», dijo Kulp, que no participó en el estudio.
Los investigadores señalaron algunas limitaciones de los datos, entre ellas el hecho de que el estudio se basara en encuestas alimentarias autoinformadas, que a veces pueden ser inexactas.
Además, los participantes que completaron el seguimiento solían gozar de mejor salud y tener un mayor nivel económico que la población general, lo que significa que es posible que los resultados no sean totalmente aplicables a poblaciones más diversas o vulnerables.
«Solo había datos sobre la alimentación de dos días, y la prueba de bienestar psicológico solo se realizó en dos ocasiones, ambas al principio de COVID», señaló Kulp. «Puede que dos días de datos no sean suficientes para sacar conclusiones».
Los investigadores reconocieron que, al tratarse de un estudio observacional, no se pudo demostrar una relación directa de causa y efecto entre la dieta y la mejora de la salud mental.
«Llevar una dieta rica en frutas, verduras, cereales integrales, frutos secos, semillas y legumbres te aporta la combinación perfecta de nutrientes para mejorar tu salud general a medida que envejeces», dijo Kulp.
«En conjunto, esta dieta puede ayudar a reducir el estrés y la depresión y a mejorar la sensación de bienestar, incluso en los momentos más difíciles».
Fuente del artículo original: Una tendencia dietética muy popular podría mejorar la salud mental de las personas mayores, según un estudio
