LAVAL, Francia (AP) — El ciclista italiano Jonathan Milan cronometró su ataque a la perfección el sábado para ganar la octava etapa del Tour de Francia con un sprint final.
Milan superó al australiano Kaden Groves por su izquierda y mantuvo a raya al belga Wout van Aert para vencerlo por aproximadamente medio largo de bicicleta.
El campeón defensor Tadej Pogačar mantuvo el maillot amarillo después de terminar en el grupo principal.
Después del duro esfuerzo del viernes, el pelotón partió a un ritmo más lento en una soleada Etapa 8, comenzando desde la comuna bretona de Saint-Méen-le-Grand y llevando a los ciclistas 171 kilómetros (106 millas) hasta Laval en el oeste de Francia.
Los equipos principales no tenían la intención de imponer un ritmo alto, por lo que el pelotón avanzó lentamente por caminos rurales hasta que dos ciclistas —los compañeros de equipo franceses Mathieu Burgaudeau y Matteo Vercher— se escaparon con unos 80 kilómetros restantes.
El pelotón no respondió, continuando a un ritmo letárgico durante mucho tiempo sin que ningún equipo decidiera liderar la persecución.
Pero los sprinters se dieron cuenta de que estaban en peligro de perder la oportunidad de ganar una etapa, por lo que la velocidad del pelotón tuvo que aumentar eventualmente, y los dos ciclistas fueron finalmente alcanzados a nueve kilómetros del final.
Después de una ruta sinuosa cerca de la meta, el ganador de la Etapa 2, Mathieu van der Poel, aceleró para colocar a su compañero de equipo de Alpecin–Deceuninck, Groves, en una buena posición, pero atacaron un poco demasiado pronto.
Milan anticipó esto, hizo su propio movimiento y resistió el ataque tardío de Van Aert detrás de él. El trío registró un tiempo de tres horas, 50 minutos.
En la clasificación general, el doble campeón olímpico Remco Evenepoel se mantuvo a 54 segundos detrás de Pogačar en segundo lugar. El francés Kévin Vauquelin fue tercero a uno minuto, 11 segundos, y el dos veces campeón del Tour Jonas Vingegaard se ubicó a 1:17 en el cuarto puesto.
El domingo es para los sprinters. La Etapa 9e de la carrera de tres semanas se dirige al centro de Francia en una etapa plana de 158 kilómetros para sprinters que finaliza en Châteauroux.
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