Un vuelo de Flydubai que cubría la ruta entre Dubái y Tel Aviv fue desviado de emergencia a Arabia Saudita tras una supuesta pelea entre los dos pilotos, según informaron funcionarios israelíes.

El avión había despegado del Aeropuerto Internacional de Dubái la mañana del miércoles cuando, unas dos horas después del inicio del trayecto, se activó un código de emergencia, de acuerdo con el portal de seguimiento Flightradar24.

Minutos después, la alerta se elevó a una señal de secuestro antes de ser rebajada nuevamente a un código de emergencia general.

Medios israelíes, citando a responsables oficiales, señalan que uno de los pilotos habría apuñalado al otro durante el vuelo antes de ser inmovilizado.

En una entrevista con el periódico israelí Israel Hayom, una pasajera relató el momento “muy angustiante” en que las personas a bordo se dieron cuenta de que el avión estaba descendiendo rápidamente.

“Entendimos que los pilotos habían perdido el control”, dijo al recordar los gritos de terror de los pasajeros.

La mujer contó al diario que uno de los pilotos sufrió graves heridas de arma blanca antes de que el atacante fuera apartado de él.

“Hay personas aquí con las camisas cubiertas de sangre”, afirmó. Y añadió: “Ahora estamos bien y queremos volver a casa”, en una versión que la BBC no ha podido confirmar de manera independiente.

Las autoridades aún no han informado detalles del incidente ni las causas que llevaron al desvío del avión.

El vuelo FZ1073, con unas 150 personas a bordo, la mayoría de ellas israelíes, debía aterrizar en el aeropuerto Ben Gurion, pero terminó aterrizando en el aeropuerto de Tabuk, en el noreste de Arabia Saudita.

Alerta en Israel

Yasmin Abukasis le dijo a la agencia de noticias Reuters que su hija, Miriam, viajaba en el vuelo y que escuchó gritos a bordo.

Su hija le contó que un hombre armado con un cuchillo habría obligado a uno de los pilotos a tirarse al suelo y que había sangre en la cabina.

“El avión empezó a perder el control. Entonces todos los pasajeros gritaban, pensaban que se iban a caer”, dijo Yasmin a la agencia AP, desde el aeropuerto Ben Gurion de Israel, donde estaba previsto que el avión aterrizara.

En declaraciones a Reuters, añadió que otros dos pilotos habrían tomado el control de la aeronave mientras algunos pasajeros corrían hacia el hombre armado con un cuchillo.

Según los datos de seguimiento de vuelo de Flightradar24, analizados por BBC Verify, el avión con destino a Tel Aviv realizó un descenso abrupto sobre Arabia Saudta poco más de dos horas después de despegar de Dubái.

Justo antes de las 08:21 hora local, la aeronave volaba a una altitud de 10.400 metros. En menos de dos minutos, descendió más de 5.200 metros.

Aproximadamente diez minutos después, el vuelo emitió una señal de emergencia.

Los datos muestran además fluctuaciones significativas y continuas en la altitud durante el resto del trayecto, hasta su aterrizaje en el aeropuerto de Tabuk.

La fuerza aérea israelí desplegó aviones de combate en respuesta al incidente y el primer ministro Benjamin Netanyahu mantuvo consultas urgentes sobre el mismo.

En un comunicado, Netanyahu afirmó que la situación está bajo control y que se están realizando esfuerzos para repatriar a los pasajeros israelíes desde Arabia Saudita.

Un portavoz de Flydubai confirmó que el vuelo “sufrió un incidente durante el trayecto” y que se publicarán actualizaciones a medida que se disponga de más detalles.

“Nuestros equipos están colaborando estrechamente con las autoridades pertinentes”, añadió.