Michael Starling
Desde transbordadores y barcos de pesca hasta hinchas del fútbol y campos flotantes, Seattle abraza su identidad marítima de cara al Mundial de la FIFA de este verano.
La ciudad del Pacífico Noroeste planea crear una zona para fans flotante y un campo de fútbol junto a su paseo marítimo, para combinar el ambiente del torneo con la tradición marinera de Seattle y, al mismo tiempo, dejar un legado a largo plazo para las comunidades locales y el deporte de base.
Los dos equipos profesionales de la ciudad, los Sounders de la Major League Soccer y el Reign de la National Women’s Soccer League, y sus socios anunciaron la “Seattle Soccer Celebration” desde una barcaza frente al muelle 62 de Waterfront Park, en la bahía de Elliot.
Del 11 de junio al 6 de julio, el espacio acogerá actividades de fútbol base para jóvenes, visionados colectivos en una pantalla de vídeo gigante, actos culturales, fiestas privadas y otras propuestas.
Hugh Weber, presidente de operaciones de negocio de ambos equipos, explicó: “Poder contar con este lienzo increíble, en el que las televisiones pueden mostrar nuestro precioso horizonte y el paseo marítimo lleno de la muchísima gente que creemos que vendrá a Seattle, quizá por primera vez, y disfrutará de lo que hace que esta comunidad sea tan especial, todo eso nos empujaba a poner en marcha alguna acción en la zona del waterfront. Y el campo flotante, y la idea de cómo hacerlo, surgieron de forma natural”.
El campo de la barcaza será el simbólico minicampo número 52 construido en Washington a través de una iniciativa de la Rave Foundation para acercar el fútbol a comunidades de todo el estado antes del Mundial.
Waterfront Park será además una de las zonas para fans oficiales y gratuitas de la FIFA en la ciudad durante el torneo.
Al igual que cuando el Mundial llegó a Estados Unidos en 1994 y dio un impulso al fútbol en todo el país, los organizadores locales en Seattle han buscado formas creativas de atraer más aficionados de por vida a este deporte aprovechando la cita.
“Todos hablamos de cómo podría suponer un impulso para nuestro deporte, pero, ¿cuál es en realidad nuestra estrategia de conexión como clubes?”, añadió Weber.
“¿Cómo conseguimos que quienes quizá nunca hayan visto el fútbol como algo emocionante y diferente se enganchen? ¿Cómo logramos que, al día siguiente de que el torneo se marche, sigan siendo aficionados? Todo esto forma parte de esa iniciativa y de ese esfuerzo para que la gente tenga una conexión personal y se sienta invitada y bienvenida a nuestro deporte y a nuestra ciudad“.
El Mundial masculino de este verano, que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México del 11 de junio al 19 de julio, será el mayor de la historia, con un récord de 48 selecciones y 104 partidos.
Seattle es una de las 16 sedes y acogerá seis partidos en el Lumen Field, con capacidad para 69.000 espectadores. El estadio recibirá cuatro encuentros de la fase de grupos, uno de dieciseisavos de final y otro de octavos.
