Para los 1,200 futbolistas que integran las 48 selecciones que compiten en este Mundial 2026, la posibilidad de levantar el trofeo depende, en gran medida, de mantener sus cuerpos en las mejores condiciones físicas posibles.
Pero disputar esta Copa Mundial —que se celebra en distintas sedes de Norteamérica entre el 11 de junio y el 19 de julio— puede tener un fuerte impacto físico. Algunos jugadores llegaron al torneo ya lesionados y utilizan máscaras protectoras especiales para resguardar huesos en proceso de recuperación mientras continúan compitiendo. Además, este año el calor está añadiendo una presión extra sobre los futbolistas, con peligrosas temperaturas y humedad previstas para muchos partidos.
A esto se suman el desgaste de los viajes y el riesgo de estar en lugares con grandes concentraciones de personas, factores que pueden afectar no solo a los jugadores, sino también a los aficionados que llenan los estadios para apoyar a sus selecciones favoritas.
Equipos, futbolistas, aficionados e incluso científicos están recurriendo a soluciones creativas para gestionar y monitorear los desafíos de salud que plantea una Copa Mundial. Así que, si tienes preguntas sobre los equipos, dispositivos y riesgos sanitarios presentes en el torneo, Yahoo tiene las respuestas.
¿Por qué algunos futbolistas usan máscaras faciales?
Esas máscaras que se ven en la cancha, utilizadas por jugadores como el uruguayo Sebastián Cáceres y el portero argelino Luca Zidane, pueden parecer intimidantes, pero en realidad son una herramienta importante para que los futbolistas puedan seguir compitiendo y mantenerse relativamente protegidos mientras se recuperan de una lesión.
(Chris Arjoon/Icon Sportswire via Getty Images)
En el caso de las lesiones faciales, “tienes un hueso que presenta una pequeña fisura o una fractura que está sanando, pero que podría sufrir daños importantes si recibe otro golpe en esa zona”, explicó previamente a Yahoo el Dr. Justin Mullner, especialista en medicina deportiva que trabaja con Orlando City SC y Orlando Pride. “La máscara cumple una función: proteger esa fractura en proceso de recuperación y evitar que empeore considerablemente”.
Y si además hace que estos jugadores parezcan un poco superhéroes, mejor aún.
¿Qué sucede con las pausas de hidratación?
Este año, la Copa Mundial ha introducido pausas obligatorias de hidratación en todos los partidos del torneo de 2026, una medida inédita en la historia de la competición. Estas interrupciones, de tres minutos de duración, se realizan a los 22 minutos de cada tiempo.
Se espera que el clima en muchos de los partidos de la Copa Mundial sea caluroso y húmedo, lo que aumenta el riesgo de deshidratación. En lugar de utilizar la temperatura del día del partido para evaluar si estas pausas son necesarias, la FIFA optó por implementar pausas de hidratación en todos los encuentros. Sin embargo, esto ha generado controversia. El entrenador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, dijo que las pausas de hidratación “cortan el ritmo” de los partidos. Añadió que la regla probablemente era innecesaria para muchos encuentros, aunque reconoció que los equipos, los entrenadores y la liga “deben preocuparse por la salud del jugador”.
Otros también han especulado que las pausas tienen menos que ver con la seguridad y más con crear más espacio para cortes comerciales, ofreciendo una oportunidad de ingresos para las cadenas de televisión y haciendo que el ritmo de los partidos resulte más atractivo para las audiencias estadounidenses. Y al menos a un jugador no le entusiasma la medida. El capitán de Países Bajos, Virgil van Dijk, dijo a ESPN que ha estado viendo los partidos en los que no juega y que no le gusta especialmente la frecuencia con la que los encuentros pasan a comerciales gracias a estas pausas.
(Ercin Erturk/Anadolu via Getty Images)
Pausas obligatorias o no, la hidratación es fundamental para el rendimiento y la salud de los jugadores. Y el agua no siempre es suficiente. Por eso es posible ver a los equipos bebiendo bebidas con electrolitos como Powerade (la bebida “oficial” de la Copa Mundial, otro motivo de controversia), que ayudan a prevenir un peligroso desequilibrio de sodio llamado hiponatremia.
Otros —te estamos viendo a ti, Escocia— consumen bebidas isotónicas, mezclas especiales de agua, sal y azúcar diseñadas para igualar la composición de la sangre humana (al parecer, para lograr una absorción máxima) y proporcionar una rápida dosis de energía a partir de carbohidratos.
¿Cómo se mantienen frescos los jugadores?
El calor es una de las principales preocupaciones de los organizadores de la Copa Mundial. La última edición, celebrada en Catar, se disputó durante el otoño del país porque sus veranos pueden ser tan calurosos y húmedos que el cuerpo humano no puede sudar de manera eficaz. Una de las razones por las que la FIFA afirma haber optado por pausas obligatorias para hidratarse durante la Copa Mundial de 2026 es que en la Copa Mundial de Clubes del año pasado, celebrada entre junio y julio, los jugadores compitieron con temperaturas superiores a los 90 °F (32.2 °C). Este año no hará tanto calor en Norteamérica, pero muchos partidos se jugarán en días que superarán los 80 °F (26.7 °C), lo que podría poner a los futbolistas en riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el calor, como un golpe de calor.
El golpe de calor es una preocupación importante para los futbolistas en la Copa Mundial. NPR informó que uno de cada tres partidos se disputará en condiciones peligrosamente calurosas y húmedas.
Además de las pausas para hidratarse, algunas selecciones están tomando medidas adicionales para combatir el calor. Se vio a jugadores de Alemania y España usando chalecos con paquetes de hielo durante los entrenamientos, mientras que integrantes de la selección de Noruega han sido vistos utilizando collares refrigerantes durante las prácticas.
Mientras tanto, 14 selecciones, entre ellas Arabia Saudita y España, tienen previsto utilizar un sistema de enfriamiento creado por Adidas, conocido como Climacool, según informó Arab News. Se trata prácticamente de un conjunto completo para combatir el calor, compuesto por un chaleco refrigerante, una chaqueta y cubrezapatos, capaces de reducir la temperatura corporal y la temperatura de la piel. Este equipamiento está diseñado para ser utilizado antes de que los jugadores salgan al campo, y no durante el partido en sí.
Otra estrategia para mantenerse frescos, adoptada por la selección de Inglaterra, es utilizar tecnología de enfriamiento para las palmas de las manos. Estos dispositivos de alta tecnología reducen la temperatura de las palmas, algo que, según las investigaciones, puede ayudar a disminuir la temperatura corporal general.
¿De verdad los jugadores están usando sostenes deportivos?
Durante un partido disputado el 11 de junio, el checo Pavel Šulc vio cómo el surcoreano Lee Han-Beom le arrancaba la camiseta, dejando al descubierto lo que parecía ser un sostén deportivo blanco debajo. En realidad, se trata de un chaleco ajustado diseñado para portar dispositivos de seguimiento del rendimiento, que muchas selecciones están utilizando para recopilar datos sobre sus jugadores
Brasil, la selección que más Copas del Mundo ha ganado, con cinco títulos, es ampliamente conocida por utilizar la información recopilada por estos llamados chalecos inteligentes para mejorar su rendimiento. La tecnología permite a los entrenadores diseñar estrategias a partir de datos como la distancia recorrida por partido y la frecuencia cardíaca. También puede ayudarles a decidir qué jugadores deben estar en el campo y cuáles deben permanecer en la banca.
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Junio 11 – Julio 19 | Canadá, México, Estados Unidos
¿Por qué Declan Rice está tan rojo?
Declan Rice, de Inglaterra, apareció en una sesión fotográfica para la Copa Mundial luciendo aproximadamente del color de un tomate. El mediocampista sufrió una fuerte quemadura solar, algo por lo que, según contó a la BBC, su madre lo regañó.
“Honestamente, el primer día fue duro, simplemente por adaptarme a ese calor”, dijo sobre las condiciones durante el partido de preparación de Inglaterra en Orlando, Florida, contra Costa Rica.
Sus fotografías provocaron algunas risas, pero las quemaduras solares no son ninguna broma, especialmente en un entorno sin sombra, como un campo de fútbol al aire libre. Por eso es importante usar protector solar en todas las partes expuestas del cuerpo. Los dermatólogos recomiendan un protector solar de amplio espectro (con un SPF de al menos 30) y resistente al agua y al sudor. Aplicarlo 20 minutos antes de exponerse al sol y volver a aplicarlo después de dos horas es fundamental.
¿Qué problema de salud estuvo a punto de dejar fuera a Scott McTominay?
El mediocampista de la selección de Escocia Scott McTominay preocupó a los aficionados cuando se informó que padecía un virus estomacal, lo que ponía en riesgo su participación en el partido inaugural de su selección contra Haití. McTominay viajó por separado de sus compañeros desde la concentración del equipo en Charlotte hasta Boston para evitar exponer a otros integrantes de la plantilla a la enfermedad, pero afortunadamente se recuperó.
Los virus estomacales también han sido una preocupación importante de salud fuera del mundo del fútbol este año. Los casos de norovirus, un virus altamente contagioso que provoca síntomas gastrointestinales como vómitos y diarrea, están aumentando actualmente en todo Estados Unidos. Aunque el norovirus suele asociarse con la temporada invernal, los brotes pueden ocurrir en cualquier época del año. Un incremento en las reuniones sociales —como las parrilladas cuando mejora el clima o los estadios llenos de aficionados al fútbol— puede favorecer su propagación.
Si quieres evitar el norovirus, es fundamental lavarte bien las manos con agua y jabón, ya que el virus no se elimina fácilmente con desinfectante para manos.
¿No hay muchos brotes de enfermedades en este momento? ¿Están preocupados los expertos en salud?
Las autoridades sanitarias de todo el mundo están atentas a posibles señales de propagación de infecciones durante la Copa Mundial, informó Los Angeles Times, ya que las concentraciones de personas procedentes de distintas partes del planeta pueden favorecer brotes de enfermedades.
A principios de este mes, una persona con sarampión habría transitado por el Aeropuerto Internacional de San Francisco. No está claro si esa persona formaba parte de las más de 250,000 que se espera viajen por el Área de la Bahía para asistir a eventos relacionados con la Copa Mundial hasta julio. Sin embargo, la aparición de un caso de sarampión fue motivo de preocupación y, hasta cierto punto, algo que las autoridades y los expertos ya anticipaban.
“Cuando analizamos los eventos de la Copa Mundial y nos preguntamos qué riesgos infecciosos podrían surgir, el sarampión encabezaba la lista”, dijo a SFGate el Dr. William Schaffner, especialista en enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt. “Es el virus más contagioso”.
Aunque actualmente existen importantes brotes de sarampión en Estados Unidos, hasta ahora no se ha reportado ningún contagio relacionado con la Copa Mundial.
Aunque existen grandes brotes de sarampión en curso en Estados Unidos, hasta ahora no se ha reportado ningún caso relacionado con la Copa Mundial.
La otra enfermedad que preocupa a muchas autoridades sanitarias internacionales es el ébola. La República Democrática del Congo atraviesa actualmente un grave brote de ébola que involucra una variante del virus para la cual no existe una vacuna.
Sin embargo, los expertos no están excesivamente preocupados por el ébola en el contexto de la Copa Mundial. Por un lado, la selección de la República Democrática del Congo recibió autorización total para disputar el torneo en mayo después de completar una estricta cuarentena de 21 días. Además, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) emitieron restricciones de viaje destinadas a impedir que el virus llegue al país. Las personas que hayan estado en la República Democrática del Congo, Uganda o Sudán del Sur durante los 21 días previos tienen prohibido ingresar a Estados Unidos, al menos hasta el 17 de junio.
Los gérmenes que sí preocupan a médicos y autoridades de salud pública son mucho más comunes: las enfermedades gastrointestinales, el norovirus y el COVID-19 pueden propagarse fácilmente en las multitudes de los estadios, así como en bares y otros lugares donde se reúnen los aficionados.
Cualquier evento que atraiga a grandes cantidades de personas conlleva riesgos para la salud, pero los expertos aseguran que son manejables. Ya sea que vayas a tu bar deportivo local para ver el torneo o asistas en persona a un partido de la Copa Mundial, la mejor forma de protegerte de una infección es sencilla: lávate las manos regularmente con agua y jabón, evita tocarte la boca, la nariz y los ojos, y mantente alejado de cualquier persona que parezca enferma.
Ah, y si eres tú quien no se siente bien, quizá sea mejor saltarte el partido o la visita al bar y quedarte descansando en el sofá.
