MUR-DE–BRETAGNE, Francia (AP) — El campeón mundial Tadej Pogačar ganó una etapa del Tour de Francia por segunda ocasión este año en la cima de un desafiante ascenso para reafirmar su dominio y recuperar el maillot amarillo de líder de la carrera.
La séptima etapa del viernes, 197 kilómetros (122 millas) entre Saint-Malo y Mûr-de-Bretagne, no presentó una gran dificultad hasta el circuito final, que incluyó el icónico ascenso al Mur-de-Bretagne. Llamado el “Alpe d’Huez de Bretaña” debido a su pronunciada pendiente, abordaron la subida dos veces antes de llegar a la meta en la cima.
Pogačar y sus compañeros del UAE Team Emirates-XRG tuvieron el control total al final de la etapa, que fue disputada por un pequeño grupo de ciclistas, incluyendo al dos veces campeón del Tour Jonas Vingegaard —el principal rival de Pogačar— y Remco Evenepoel.
Pogačar lanzó el sprint a unos 200 metros de la meta y Vingegaard saltó a su rueda, pero no pudo superar a su rival, quien tuvo tiempo de levantar su brazo derecho en triunfo al cruzar. Oscar Onley completó el podio de la etapa.
“Hicimos un trabajo increíble, todos los compañeros estuvieron perfectos”, aseguró Pogačar. “Teníamos un plan, lo mantuvimos y ganamos”.
Pogačar es el gran favorito para ganar un cuarto título del Tour. Ha estado en una forma suprema desde el inicio de la temporada y ha sido el mejor ciclista desde el comienzo del Tour el pasado fin de semana.
Con esta victoria, llegó a 19 etapas ganadas en e Tour y esta semana, el campeón defensor consiguió su 100ma victoria profesional al ganar la cuarta etapa.
En la clasificación general, Pogačar tiene una ventaja de 54 segundos sobre Evenepoel. El francés Kévin Vauquelin es tercero, a 1:11 del ritmo. Jonas Vingegaard se encuentra en cuarto lugar, a 1:17 detrás, por delante de Van der Poel, el líder del jueves, que se rezagó en la subida.
Una escapada de cinco hombres, incluyendo al ex campeón del Tour Geraint Thomas, se formó poco después del inicio, ganando una ventaja temprana de un minuto y 40 segundos.
El francés Ewen Costiou, que está debutando en el Tour, atacó desde ese grupo e intentó ir en solitario, liderando la carrera en el primer ascenso al Mûr-de-Bretagne. Pero con la persecución furiosa detrás de él, la tarea era demasiado grande y fue alcanzado por el grupo que incluía a todos los principales contendientes a 12 kilómetros del final.
Mientras los ciclistas luchaban por la posición al frente, una docena de ellos se vieron involucrados en un choque a alta velocidad en un descenso a unos seis kilómetros de la línea de meta y Joao Almeida, compañero de equipo de Pogačar, estuvo entre los involucrados.
Poco antes, Mattia Cattaneo, compañero clave de Evenepoel, se retiró de la carrera. El versátil Cattaneo fue visto luchando en la parte trasera del pelotón y se retiró después de unos 70 kilómetros.
El ecuatoriano Jonathan Narváez se mantiene como el mejor latinoamericano en el 19mo puesto a ocho minutos y 11 segundos del líder.
Etapa del sábado
El pelotón saldrá de Britania para la octava etapa, 171 kilómetros (106,5 millas) prácticamente plano y con poco viento entre Saint-Méen-le-Grand a Laval.
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