La Nación
New York Knicks es el campeón de la NBA. La franquicia de Manhattan venció a San Antonio Spurs por 94 a 90 en el quinto juego, se impuso por 4-1 en la serie al mejor de siete y logró su tercer anillo en el mejor básquetbol del mundo. La organización de Nueva York esperó 53 años para volver a lograr un campeonato. Jalen Brunson, que tuvo una noche formidable en el Frost Bank Center, de Texas, fue premiado como el jugador más valioso (MVP) de la final.
Fue otra noche magnífica para New York Knicks. Al igual que en el cuarto partido que se desarrolló el último miércoles en el Madison Square Garden, protagonizó una gran remontada. Esta vez lo hizo tras estar 15 puntos abajo en el tercer cuarto (68-53). El principal responsable fue Brunson, que redondeó una actuación imperial de 45 puntos (29 en la segunda mitad, y 15 en el último cuarto).
El base fue determinante en toda la serie y estuvo muy bien acompañado por el dominicano Karl-Anthony Towns y OG Anunoby, que en el poste bajo tuvieron presencia ofensiva y neutralizaron los ataques de Victor Wembanyama, la figura de Spurs. También se destacaron Josh Hart y Mikal Bridge, basquetbolistas de rol que siempre cumplen, y otros entregaron lo suyo desde el banco de suplentes, como Landry Shamet, Miles McBride y Mitchell Robinson.
No todo fue perfecto, por cierto. Así como los hubo en las noches del lunes y el miércoles, cuando Manhattan albergó los encuentros 3 y 4 de la confrontación (también ganados por el conjunto azul y naranja), esta vez hubo incidentes en las calles, aunque no entre hinchas de los dos equipos, sino en la propia celebración de la conquista de Knicks. Sin simpatizantes de Spurs a mano, la violencia se dio únicamente por aficionados neoyorquinos, que se excedieron en los festejos y fueron controlados por la policía. Hubo algunas detenciones.
Más allá de eso, en lo deportivo los dirigidos por Mike Brown entraron a las páginas doradas de la historia de una franquicia que no protagonizaba una final de NBA desde hacía 27 años, la que perdió contra el propio San Antonio. Tras caer en esa definición, la organización padeció una sequía que parecía nunca iba a finalizar, a pesar de ser una de los que tienen fanáticos más pasionales en la NBA.
A partir de aquello, en 23 temporadas había alcanzado una sola vez (2012/2013) alcanzó las semifinales de la Conferencia del Este (cuartos de final de la liga); en cinco ocasiones había caído en la primera rueda, y en las restantes ni siquiera se había clasificado para los playoffs. Pero comenzó a recuperar la memoria en la 2022/2023 y desde entonces alcanzó dos semifinales del Este, la final de su conferencia (semi de la liga) el año pasado y, en esta campaña, la Copa NBA –contra el propio San Antonio, en diciembre del 2025– y esta tercera corona en la historia de una de las franquicias muy tradicionales del básquetbol estadounidense.
En la etapa regular del campeonato que se cerró este sábado New York finalizó en la tercera posición del Este, y ya en los playoffs mostraron todo el potencial. Dejó en el camino a Atlanta Hawks por 4-2 en la rueda inicial; barrieron con un 4-0 a Philadelphia 76ers en la llave siguiente, y con el mismo resultado a Cleveland Cavaliers para proclamarse campeón del Este. Ahora, con este 4-1 a los Spurs, cerrando así una postemporada inolvidable de 16 triunfos y 3 derrotas. Incluso llegó a ostentar 12 triunfos en fila.
Pasó más de medio siglo hasta que New York volvió a gritar campeón. La ciudad, repleta de fanáticos apasionados y de celebridades que acompañan desde siempre al equipo, como el actor Ben Stiller y el director de cine Spike Lee, esperaron este momento por años. Todos vivirán una fiesta en los próximos días en Manhattan cuando el trofeo Larry O’Brien defile por las avenidas Séptima y Octava, encima de la Estación Pennsylvania, donde está ubicado el mítico Madison Square Garden.
