Ekbal Zein
La polémica desatada por el controvertido partido entre Argentina y Egipto en los octavos de final del Mundial de 2026 ha dado paso rápidamente a una campaña masiva en internet. Una petición que reclama la expulsión de la vigente campeona del torneo ya ha superado los seis millones de firmas, en medio de acusaciones de que el árbitro francés François Letexier favoreció a la Albiceleste.
La iniciativa, publicada en el sitio web argentinaout.com, acusa directamente a la FIFA y al equipo arbitral de beneficiar a la selección argentina y a su capitán, Lionel Messi. El texto sostiene: “¿Por qué el resto de países del mundo debe competir si el ganador está decidido de antemano? Expulsen a Argentina del Mundial y den a todos una oportunidad justa”.
El seleccionador argentino, Lionel Scaloni, rechazó estas acusaciones y aseguró que, con el sistema de videoarbitraje (VAR), amañar un partido resulta prácticamente imposible. Según explicó, la tecnología hace muy difícil que cualquier decisión arbitral sospechosa pase desapercibida.
Una semana antes, la vigente campeona había remontado un 0-2 frente a Egipto para imponerse finalmente por 3-2 en un desenlace dramático. Argentina marcó tres goles en los últimos 13 minutos del encuentro, pese a que Messi había fallado un penalti en la primera parte.
La remontada provocó una oleada de críticas en Egipto. El seleccionador Hossam Hassan calificó el arbitraje de injusto y sugirió que el colegiado pudo haber estado sometido a presiones para mantener a Argentina en el torneo.
La principal polémica giró en torno al gol de Mustafa Ziko en la segunda parte, anulado por una supuesta falta cometida al inicio de la jugada. La selección egipcia rechazó esa interpretación y sostuvo que la infracción nunca existió.
Otra de las acciones más discutidas fue la falta no señalada sobre Mohamed Salah pocos minutos antes del gol de la victoria argentina. Varios analistas consideraron que el árbitro pasó por alto una entrada clara sobre la estrella del Liverpool, lo que permitió a Argentina iniciar el contraataque que acabaría decidiendo el partido.
Los árbitros defienden su decisión
Por su parte, el presidente de la Comisión de Árbitros de la FIFA, Pierluigi Collina, defendió las decisiones adoptadas durante el encuentro. Afirmó que el VAR recomendó correctamente anular el gol de Ziko tras detectar una falta previa de Marwan Attia sobre Lisandro Martínez.
Collina insistió en que la intervención fue precisa y se ajustó plenamente a los protocolos establecidos. Sin embargo, la exclusión del árbitro francés Letexier de la lista de colegiados designados para dirigir el resto del Mundial alimentó aún más la polémica. Muchos interpretaron esa decisión como un reconocimiento implícito de que se habían producido errores arbitrales.
Las críticas no se limitaron a Egipto y llegaron también desde algunas de las figuras más conocidas del fútbol internacional. José Mourinho, entrenador del Real Madrid, calificó el encuentro de “robo a plena luz del día”. “El videoarbitraje está para aportar justicia, no para generar confusión. Hoy ha dado la impresión de que todas las decisiones importantes han caído del lado de Argentina”, afirmó.
El exinternacional francés Patrice Evra también cuestionó la anulación del gol de Ziko y se preguntó por qué los árbitros necesitaron dos minutos para revisar una acción que, a su juicio, parecía un gol completamente legal.
Alan Shearer fue aún más contundente y describió el partido como “una farsa”. “Si la FIFA quiere regalarle el título a Messi, que lo diga abiertamente y que el resto de jugadores se vaya a casa”, ironizó. Por su parte, el exjugador del Manchester United Paul Scholes aseguró que se trató del “mayor robo futbolístico” que ha presenciado y sostuvo que todas las decisiones arbitrales perjudicaron a Egipto de principio a fin.
Jamie Carragher, exjugador del Liverpool, también cuestionó la intervención del VAR en una jugada que, recordó, ni siquiera suele señalarse como falta en las principales ligas europeas. Gary Neville, también exjugador del Manchester United, se sumó a las críticas al acusar a los árbitros de aplicar un doble rasero y aseguró que, si esa misma jugada hubiera terminado en un gol de Argentina, nunca habría sido anulada.
Pese a la repercusión que ha alcanzado la campaña, la petición en internet carece de efectos jurídicos. Cualquier eventual sanción o exclusión corresponde exclusivamente a la FIFA. En semifinales, Argentina se enfrentará a Inglaterra, que selló su clasificación tras eliminar con dificultades a Noruega. El encuentro se disputará este 15 de julio a las 21:00 (hora peninsular española).
El duelo promete reavivar la polémica y volver a situar el arbitraje en el centro del debate, en un contexto marcado por las crecientes sospechas de favoritismo en los partidos de mayor trascendencia.
