CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Una reciente ola de asesinatos en la ciudad fronteriza mexicana de Tijuana podría haber sido sacada de un guión de televisión: narcotraficantes enfurecidos persiguiendo a policías corruptos que robaron un cargamento de droga.

Dos de los agentes sospechosos del robo murieron, dicen los fiscales. Pero también lo han hecho al menos otros tres agentes, según el exjefe de policía de la ciudad, lo que sugiere que el cartel que se cree poseía las drogas puede haber lanzado una represalia generalizada.

Es el último golpe para Tijuana, que tiene la mayor cantidad de homicidios de cualquier ciudad de México, con aproximadamente el doble que el lugar que ocupa el segundo lugar: la ciudad fronteriza de Ciudad Juárez. Tijuana, situada en el estado fronterizo de Baja California y con una población de más de 2,1 millones, ha visto desde hace varios años alrededor de 2.000 asesinatos al año. En comparación, Houston, Texas, que tiene aproximadamente la misma población, registró 435 asesinatos en 2022.

Según los fiscales, a mediados de noviembre, media docena de policías locales y estatales en Tijuana supuestamente tramaron un complot para robar un gran cargamento de drogas de un almacén donde los traficantes lo almacenaban.

La semana pasada apareció un video de la camioneta de los oficiales saliendo del edificio con grandes fardos de cocaína envueltos en plástico llenando la plataforma de la camioneta.

La fiscal estatal María Elena Andrade confirmó esta semana que tres detectives estatales estaban siendo investigados en el caso, junto con un número similar de policías municipales de Tijuana.

Alberto Capella, exjefe de la policía de Tijuana de 2007 a 2008 y nuevamente de 2011 a 2013, dijo a The Associated Press que el alijo de drogas parecía haber pertenecido al cartel de Sinaloa, específicamente al ala controlada por el narcotraficante Ismael “El Mayo”. Zambada, probablemente la pandilla más poderosa de la ciudad.

Aparentemente, el cartel supo casi de inmediato quién había realizado el atraco.

El 18 de noviembre, pocas horas después del robo, hombres armados rociaron la fiscalía federal en Tijuana con al menos 30 balas, dejando marcas en la fachada del edificio. Al cabo de una hora, uno de los policías municipales presuntamente involucrados en el atraco fue asesinado a tiros en una calle de Tijuana.

El 24 de noviembre, hombres armados atacaron la oficina del fiscal estatal con una ráfaga de disparos; nadie resultó herido.

El 27 de noviembre, un detective estatal investigado por el robo fue asesinado a tiros en su automóvil mientras lo llenaba de gasolina en una estación de Tijuana. Parecía que el oficial vio venir el ataque y pudo arrancar su auto y avanzar unos metros antes de chocar contra una columna y caer muerto al volante. Los agresores huyeron en una motocicleta.

Un empleado de la fiscalía estatal, que habló con la AP bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar públicamente sobre el caso, confirmó esta semana que dos de los agentes investigados en el escándalo habían sido asesinados a tiros en amplios espacios luz del día en las calles de la ciudad, en aparente venganza del hampa.

El empleado dijo que el segundo oficial rechazó una oferta para un lugar en el programa estatal de protección de testigos a cambio de testificar en el caso.

Capella, el exjefe de policía, dijo que al menos otros tres agentes han muerto desde el atraco, lo que sugiere que el cártel pudo haber lanzado una represalia generalizada por el robo.

Tijuana no es ajena a la violencia o la corrupción.

Cuando se hizo cargo del departamento de policía, recuerda Capella, tuvo que despedir a aproximadamente una cuarta parte de los agentes de la fuerza y ​​sobrevivió a un intento de asesinato. Pero el hecho de que la policía robe todo el cargamento de droga de un cartel es un nuevo mínimo.

“Esto es muy preocupante”, dijo Capella. “Tijuana nunca había visto algo de esta escala y eso es mucho decir”.

Las raíces de la actual ronda de violencia en Tijuana se remontan a 2017, cuando los asesinatos prácticamente se duplicaron, pasando de 919 en 2016 a 1,782 en 2017. Los observadores dicen que las batallas territoriales entre los cárteles Jalisco Nueva Generación y Sinaloa, y otros grupos, como remanentes de la antigua La pandilla Arellano Félix tiene gran parte de la culpa.

Y la violencia en Tijuana es tan generalizada que cualquiera, desde cantantes hasta periodistas, puede ser víctima de los asesinatos. En enero de 2022, dos periodistas fueron asesinados a tiros en dos ataques separados en una semana.

El 20 de noviembre, el concejo municipal de Tijuana votó a favor de prohibir las presentaciones de baladas sobre drogas conocidas como “narco corridos”, que glorifican a los traficantes.

“Si vienen a cantar otro tipo de canciones, son bienvenidos”, dijo la alcaldesa Montserrat Caballero, amenazando con multas de hasta 57.000 dólares a quienes interpretaran los romances.

Esto se produjo tras la cancelación de un concierto en octubre del conocido cantante de narcocorridos Peso Pluma. Su organización canceló la actuación “por la seguridad de todos” después de que aparecieran en la ciudad pancartas escritas a mano y firmadas por el cartel de Jalisco, que pudo haberse enojado por las canciones que alababan a sus rivales.

“Ni siquiera pienses en actuar el 14 de octubre porque será tu última actuación”, según el cartel. “Apareces y te destruiremos”.

En junio, Caballero, la alcaldesa, anunció que había decidido vivir en una base militar por su propia seguridad después de recibir amenazas que no especificó, pero que todos asumieron provenían de los cárteles.

Caballero saltó a la fama en 2022 cuando hizo un llamado público directo a los cárteles para que dejaran de atacar a civiles después de que las pandillas secuestraran y quemaran al menos 15 vehículos en toda la ciudad.

En la transmisión de ese momento dijo: “Hoy les estamos diciendo a los grupos del crimen organizado que están cometiendo estos crímenes que Tijuana va a seguir abierta y cuidando a sus ciudadanos”. Luego pidió al “crimen organizado”, término utilizado en México para referirse a los cárteles de la droga, que “salde sus deudas con quienes no pagaron lo que deben, no con las familias y los ciudadanos trabajadores”.

Pero no son sólo los funcionarios gubernamentales o la policía los que corren asustados; Tijuana es un centro para todos, desde empresarios y turistas hasta inmigrantes que buscan llegar a los Estados Unidos. El persistente problema de violencia de la ciudad amenaza a todos.