Jared Green
“Los arquitectos paisajistas tienen habilidades únicas que pueden cambiar el mundo”, dijo Lucinda Sanders, FASLA, directora ejecutiva de OLIN, en su presentación del Programa de becas de innovación y liderazgo de la Landscape Architecture Foundation (LAF) en el Howard Theatre de Washington, D.C.
La última promoción de seis becarios representa el “futuro de la disrupción”. Durante su beca, investigaron problemas aparentemente intratables y encontraron nuevas soluciones. “Tienen mensajes profundos que ofrecernos”.
Aquí, analizamos a tres becarios que profundizaron en las complejidades de mejorar la biodiversidad, preservar los espacios culturales y descarbonizar los paisajes:
En los últimos cincuenta años, ha habido una disminución del 69 por ciento en la población de mamíferos, aves, peces, anfibios y reptiles en todo el mundo. Y las poblaciones de insectos han experimentado una disminución aún más pronunciada: una caída del 75 por ciento en los últimos veinticinco años y del 41 por ciento sólo en la última década. “Es un apocalipsis de insectos”, dijo la paisajista Betsy Peterson, Assoc. ASLA, fundadora de August Design Collaborative.
“Los insectos no son plagas”. Proporcionan servicios ecosistémicos críticos, desde la polinización hasta la descomposición. Y como dijo el famoso biólogo E.O. Wilson señaló que “si elimináramos solo los insectos de este planeta, el resto de la vida y con ella la humanidad desaparecería en su mayor parte de la tierra en unos pocos meses”.
Las poblaciones de insectos están colapsando debido a la pérdida de hábitat, el uso generalizado de pesticidas y fungicidas, la propagación de especies invasoras y el cambio climático.
Si bien los esfuerzos de restauración a gran escala son importantes, “los jardines pequeños también importan”, dijo Peterson. Cualquier jardín puede diseñarse para proporcionar hábitat para una variedad de especies. Conectados entre sí, pueden formar corredores ecológicos.
En el Reino Unido, donde vive Peterson, los jardines ocupan más espacio que todas las reservas naturales del país juntas. En cambio, en Estados Unidos, los prados ocupan más terreno que los campos de maíz del país. Son “trampas mortales para los insectos”, pero representan una gran oportunidad.
Peterson buscó inspiración en los Jardines de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial. En 1945, el 40 por ciento de la comida de los hogares estadounidenses procedía de estas humildes parcelas. Ella pide Biodiversity Victory Gardens y ha creado un conjunto de herramientas accesibles, incluidos carteles coloridos, para ayudar a transformar céspedes tóxicos en hermosos hábitats para insectos y aves (ver imagen en la parte superior).
“Las canchas de baloncesto son esenciales”, argumentó Johnny Macon, ASLA, profesor de la Universidad Morgan State. “Necesitamos preservar y celebrar las experiencias” de estos espacios, que sustentan la identidad cultural en muchas comunidades.
En las décadas de 1970, 1980 y 1990, desde Nueva York hasta Baltimore, las canchas de baloncesto desempeñaron un papel central en el desarrollo de la cultura hip-hop.
Reflexionando sobre su juventud, cuando iba a las canchas de baloncesto en Baltimore, dijo que “podías sentarte afuera, hablar, escuchar a un MC y música, y ver una banda de música y la actuación de los jugadores de baloncesto”.
El baloncesto es anterior a la década de 1970, cuando ganó popularidad. Macon considera que los tribunales son una continuación de los “espacios comunales performativos” africanos. Hoy en día, son el lugar donde los negros pueden reunirse de forma segura y transmitir tradiciones culturales transmitidas a través del océano Atlántico.
Las canchas de baloncesto dan forma a “cómo nos movemos y actuamos en público: llamada y respuesta, sincronización, improvisación”. Proporcionan espacio para “aplaudir, cantar y bailar”. Es allí donde los negros pueden expresar su “sentido del estilo y expresar alegría”.
Hizo un llamado a los arquitectos paisajistas para que dejen espacio a los patios en sus diseños futuros y los conviertan en espacios de alta calidad. “Abrácelos en lugar de excluirlos o ignorarlos. Estos lugares importan”.
La crisis climática es urgente. Los arquitectos paisajistas añaden gases de efecto invernadero a la atmósfera cada vez que utilizan hormigón y otros materiales con alto contenido de carbono. “Se necesita un cambio radical. No podemos tener un cambio incremental”, dijo Meg Calkins, FASLA, profesora de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.
Para reducir el carbono incorporado en el hormigón, los arquitectos paisajistas pueden especificar mezclas bajas en carbono, utilizar menos material para cumplir con los requisitos mínimos de resistencia y cambiar a alternativas de cemento.
Para elementos paisajísticos típicos como pavimento, cercas, terrazas y muros de contención, Calkins alentó a los diseñadores a utilizar materiales locales flexibles y soluciones basadas en la naturaleza.
Comparó los impactos del carbono de materiales típicos en algunos escenarios. Descubrió que la piedra, la grava y la madera superan al hormigón y al acero en términos de emisiones de carbono incorporadas. Los materiales locales también generan menores emisiones de transporte.
Con la madera, también existe la posibilidad de almacenar carbono. Calkins recomendó madera de fresno doméstica modificada térmicamente, que también evita el daño ecológico que conlleva la extracción de maderas duras tropicales como el Ipe.
Calkins quiere ver una disminución en el consumo de nuevos materiales en general. “Ya hemos extraído y construido mucho. Pasemos a estructuras más pequeñas, a un uso más prolongado de los materiales y a la economía circular”.
Casi dos tercios de los escombros de demolición van al flujo de residuos. “Podemos explotar el entorno construido, no el entorno natural”. Con materiales renovables y regenerativos, los arquitectos paisajistas pueden liderar un “cambio estético”.
Esté atento al próximo libro de Calkins: Detalles y materiales para sitios resilientes: un enfoque positivo en materia de carbono.
