Uche Amako
Carlos Alcaraz se está convirtiendo rápidamente en el salvador del tenis. Al vencer a Alexander Zverev para ganar su primer título de Roland Garros, el español aportó el brillo que tanto necesitaba a lo que anteriormente había sido un torneo conflictivo.
La primera semana de este Abierto de Francia había sido una historia de canchas inundadas, multitudes inquietas y prohibiciones de alcohol. Pero el sol brilló sobre una fascinada multitud parisina, tanto literal como metafóricamente, durante esta memorable tarde de domingo.
Alcaraz no estuvo exento de errores en su victoria por 6-3, 2-6, 5-7, 6-1, 6-2. Juega con el sentimiento y el instinto, y hay momentos, como ocurre con cualquier creativo, en que los jugos se niegan a fluir. Este fue ciertamente el caso en un segundo set en el que perdió cinco juegos consecutivos para perder por completo el impulso.
Pero también hubo muchos momentos que te dejaron sin aliento. Ninguno fue más oportuno que el tiro de revés con una sola mano que Alcaraz evocó en el penúltimo juego, mientras se deslizaba lateralmente por la cancha con tanta rapidez que podría haber estado sobre ruedas.
No es de extrañar que la afición coreara el nombre de Alcaraz en ese set final. A un lado de la red teníamos a Zverev, el alto alemán cuya carrera hasta la final se había visto eclipsada por su participación en un juicio por violencia doméstica en Berlín.
Por el otro, un jugador que puede sacar ganadores de la nada de muchas maneras, ya sea lanzando golpes de derecha a 100 mph o lanzando los drop shots más delicados. Los fanáticos franceses apreciaron mucho a Zverev, pero si la popularidad global ganara los Slams, habría sido un triple bagel.
Hubo una sensación de alivio entre los comentaristas. «Necesitamos a Carlos Alcaraz más que nada en nuestro deporte en este momento», dijo el experto de Eurosport (y tres veces campeón del Abierto de Francia) Mats Wilander. «Él cambiará la forma en que la gente ve el tenis».
Boris Becker añadió su propio homenaje, a pesar de ser un entusiasta partidario de Zverev. “En mi opinión, es mejor a los 21 años de lo que eran Nadal, Djokovic o Federer a la misma edad”, dijo Becker. «Y luego, la forma en que se presenta: simplemente tiene que gustarte».
La victoria de Alcaraz también fue saludada en las redes sociales por Rafael Nadal, el compatriota español que creó una dinastía de un solo hombre en esta cancha. “¡¡¡Felicitaciones por esta inmensa victoria!!!!” dijo Nadal, repartiendo signos de puntuación con tanta generosidad como cumplidos. “¡¡¡Muy feliz por tus éxitos!!!”
Nadal no podía haberse preocupado demasiado por el récord que acababa de perder. Hasta ahora, había sido el hombre más joven en ganar títulos importantes en las tres superficies, completando el set consiguiendo el Abierto de Australia a la edad de 22 años. Con sólo 21, Alcaraz ha superado a Nadal por más de un año.
Otra estadística notable se puede encontrar en el récord de Alcaraz en cinco sets. Ha recorrido la distancia 12 veces en este nivel y solo ha sido derrotado una vez, por Matteo Berrettini, en el Abierto de Australia de 2022.
Contra Zverev, mantuvo su estilo de alta energía durante todo el partido que duró cuatro horas y 19 minutos, a pesar de tomar un tiempo muerto médico en el cuarto set para recibir tratamiento en su pierna izquierda. Y esta resistencia fue aún más notable considerando que también había remontado un déficit de dos sets a uno contra Jannik Sinner el viernes . La capacidad de Alcaraz para seguir atacando, seguir probando diferentes variantes y – sobre todo – seguir corriendo por la cancha no tiene paralelo.
Zverev sobre Alcaraz: «Es una bestia»
“Ambos somos físicamente fuertes”, dijo Zverev después del partido, “pero él es una bestia. Es un animal, seguro. La intensidad con la que juega al tenis es diferente a la de otras personas. Ya sabes, puede hacer muchas cosas diferentes, ¿verdad?
Zverev también expresó su frustración por la dudosa decisión que salvó a Alcaraz de una doble falta en un punto crucial del set decisivo. Hawk-Eye sugirió que la pelota había salido, pero el árbitro Renaud Lichtenstein pudo haber identificado la marca equivocada en la arcilla. Si hubiera habido llamadas electrónicas, como se espera el próximo año, entonces Zverev habría recuperado el 2-2 en el quinto.
“En el quinto set, joder, hubo algunos momentos de mala suerte”, dijo Zverev. “Escuché que con el 2-1, el segundo servicio estaba eliminado. Pero es lo que es. Mira, jugó fantástico. Jugó mejor que yo el cuarto y quinto set”.
Alcaraz dijo a Eurosport tras el partido que “tenía muchas dudas. Siento que mis tiros no estaban poniendo a Sascha en problemas. Pero fue la final de un grand slam. Era el momento de encontrar tácticas y soluciones. Luego, en el quinto set, llegó el momento de dar todo lo que tenía”.
También prometió hacerse un nuevo tatuaje, este de la Torre Eiffel, a juego con los dos que ya tiene. Tiene una fecha en su brazo para conmemorar la victoria del US Open de 2022 y una fresa en su pierna para Wimbledon del verano pasado. Cuando consiga el Abierto de Australia, lo que parece una cuestión de tiempo, no solo completará el Grand Slam de su carrera, sino que también tendrá un tatuaje en cada extremidad.
