LA NACION
Por la quinta rueda de la FA Cup, Crystal Palace le ganó por 3-1 a Milwall, un equipo de la segunda división del fútbol inglés, y avanzó a los cuartos de final del campeonato de clubes más viejo del mundo. Pero el resultado quedó casi en segundo plano por una jugada que conmocionó a todos en los minutos iniciales.
La situación sucedió cuando Jean-Philippe Mateta, delantero de Crystal Palace, corría para alcanzar un pase largo, apareado al defensor Jake Cooper, con alta probabilidad de quedar a tiro del gol. Pero el arquero de Millwall, Liam Roberts, salió rápidamente de su área para ayudar al defensor y se generó el drama. En su intento de despejar la pelota -que viajaba en el aire-, el guardameta se elevó e impactó al francés de manera violenta, con su pie izquierdo, a la altura de la cabeza.
Mateta parecía estar inconsciente mientras el personal médico lo atendía con la ayuda de un respirador, durante casi 10 minutos, antes de ser transportado a una ambulancia que lo esperaba en el campo de juego. El árbitro Michael Oliver había cobrado la infracción, pero insólitamente necesitó del llamado del VAR para ver la acción en el monitor y que lo expulsara.
Así fue que la tarjeta roja para Roberts llegó solamente después de que sus asistentes tecnológicos le mostraron varias tomas de la jugada. El arquero lo había golpeado brutalmente, el delantero de 27 años quedó tendido en el césped y el estadio quedó casi por completo en silencio. Apenas algunos se atrevían al murmullo. Todos paralizados.
A Mateta lo subieron a una camilla, luego a la ambulancia y lo llevaron directamente a un sanatorio. “Tiene un corte muy profundo detrás de la oreja y una herida en la cabeza. Está en el hospital y esperamos que todo salga bien”, adelantó el presidente del Palace, Steve Parish, ya en el entretiempo del encuentro, según replicó el diario británico Daily Mail. “Creo que es la disputa más temeraria que he visto en un campo de fútbol”, agregó. El entrenador Oliver Glasner sumó su voz al final del partido: “Está en el hospital y tiene una lesión en el oído, pero cruzamos los dedos para que no sea demasiado grave”.
Cierto alivio y tranquilidad apareció, en principio, cuando el propio Mateta utilizó su cuenta de Instagram para compartir una historia para sus seguidores. “Gracias a todos por sus amables mensajes. Estoy bien, espero volver muy pronto. Y más fuerte que nunca. Bien hecho muchachos, un gran trabajo hoy”, escribió, incluyendo la felicitación a sus compañeros por el triunfo. Al texto lo acompañó con emoticones de un rezo, los colores del club, un águila y un símbolo de fuerza.
En cuanto al partido, luego de la reanudación, Crystal Palace se puso en ventaja con un gol en contra, del otro defensor central, Japhet Tanganga, que intentó despejar un centro desde la izquierda y la metió en su propio arco. En desventaja en el marcador y con un jugador menos, al Millwall se le hizo todavía más cuesta arriba el partido.
Luego llegaron los goles del colombiano Daniel Muñoz, tras varios rebotes en el área, el descuento del jamaiquino Wes Harding al final del primer tiempo y el 3-1 definitivo lo estableció Eddie Nketiah, tras ingresar desde el banco de suplentes por Mateta.
El resumen de Crystal Palace – Millwall
En el otro encuentro ya finalizado este sábado, Preston goleó por 3-0 al Burnley, en un duelo entre dos equipos de la Championship. Por su parte, el viernes, el que consiguió la clasificación fue Aston Villa, con Emiliano “Dibu” Martínez: le ganó por 2-0 a Cardiff.
