La fascinante historia detrás del collar de cocodrilos de la actriz María Félix y su legado en la alta joyería desde la época dorada

Cuenta la leyenda que, allá por 1975, la actriz mexicana María Félix entró en la boutique parisina de Cartier con una jaula en la que llevaba dos cocodrilos bebés vivos para hacer una petición tan inusual como sus mascotas: quería que los transformaran en una joya (¡y rápido!, antes de que crecieran, porque ese era el tamaño ideal: ni más grandes ni más pequeños). Ante semejante propuesta, la maison respondió con una creación extraordinaria: de sus talleres salió una gargantilla formada por dos cocodrilos articulados, uno de esmeraldas y otro de diamantes amarillos. Se podían llevar unidos alrededor del cuello, separados a modo de broche o incluso como objeto decorativo. Una auténtica obra de arte que causó tal sensación que, décadas después, sigue siendo inspiración para las colecciones de la casa. El cocodrilo es hoy un auténtico icono y uno de los pilares fundamentales del imaginario más impresionante de la firma: la fauna.

Alrededor de 60 especies animales conforman el patrimonio artístico de la casa desde hace más de un siglo. Aves, panteras, tigres, reptiles… cobran vida en preciosas creaciones elaboradas a mano mediante meticulosos procesos artesanales, que dan lugar a figuras escultóricas cuidadas hasta el más mínimo detalle. Y lo más impresionante de todo es que muchas de ellas están articuladas: la cabeza de los felinos, la cola de los reptiles o las plumas de las aves parecen cobrar vida con su movimiento. No es de extrañar el nivel de detalle, dado que la casa cuenta con especialistas en anatomía cuya ayuda y experiencia son fundamentales en cada proceso creativo.

Esta fascinación por el mundo animal, que viene de lejos, se refleja también en los últimos lanzamientos de Cartier, que amplían las posibilidades de su particular bestiario a través de nuevas interpretaciones de sus significativas colecciones Fauna y Flora y Panthère. Anillos en forma de cabezas de animales, broches cargados de personalidad, collares y pulseras que exploran las texturas de las pieles escamadas de los reptiles… Todas ellas realizadas en los materiales más especiales: oro blanco, ónix, esmeraldas, zafiros, diamantes y otras gemas recrean los rasgos de cada especie y confieren personalidad a cada pieza. Por su parte, las nuevas propuestas de Panthère de Cartier vuelven a demostrar la versatilidad de uno de los emblemas más reconocibles de la maison. La pantera se materializa en pulseras, collares y pendientes que juegan con distintas combinaciones de oro blanco, oro rosa, diamantes, esmeraldas y ónix. Desde composiciones que destacan la expresividad de su rostro hasta diseños en los que la figura felina se integra de forma más sutil en la joya, estas creaciones reinterpretan un símbolo histórico de la casa.

Into The Wild, un homenaje al legado animal de Cartier, celebra el vínculo histórico de la maison con el reino animal a través de una selección de creaciones que ponen de manifiesto su savoir-faire y su inconfundible universo estético, cuya campaña está protagonizada por Tilda Swinton. En Madrid, este homenaje se ha materializado durante cinco días en una residencia privada y privilegiada, donde un grupo reducido de asistentes ha podido descubrir 50 creaciones, entre novedades recientes y piezas icónicas, como un collar de cocodrilo con esmeraldas y pavé de diamantes, inspirado en la histórica joya de la actriz mexicana, o el broche Panthère en oro blanco, ónix, esmeraldas y diamantes, que evoca un célebre diseño de la socialité estadounidense Barbara Hutton.

La visita permitió también descubrir algunas de las propuestas más sorprendentes de la firma, como Les Indomptables, una colección que juega con los encuentros inesperados entre animales. El tigre, el cocodrilo y la cebra intercambian sus pelajes en originales composiciones de oro amarillo y blanco, en un ejercicio creativo que demuestra hasta qué punto Cartier sabe reinterpretar la naturaleza sin renunciar a su sofisticación.

Uno de los aspectos más interesantes de esta inmersión ha sido la posibilidad de acercarse al proceso artesanal que hay detrás de cada creación. Por primera vez en Madrid, Cartier ha recreado parte de sus talleres de joyería, con una demostración de Alexandre Auberson, director del Institut de Joaillerie de Cartier, que permitió descubrir las distintas etapas de elaboración de una pieza. Todo comienza con el diseñador, que traduce su inspiración en bocetos con pintura gouache y define la estética del animal. Después, el escultor trabaja en tres dimensiones con cera o resina para dar forma al modelo, capturando cada curva y cada detalle. A continuación, el joyero construye la estructura metálica y engasta las piedras preciosas a mano, recurriendo, cuando la creación lo requiere, al fur-setting, una técnica característica de la firma que reproduce el efecto del pelaje. El último paso corresponde al pulidor, encargado de perfeccionar las superficies y potenciar el brillo de cada material. Un laborioso trabajo en equipo que demuestra cómo la precisión técnica, la sensibilidad y la creatividad van de la mano.

La apertura de La Résidence Into The Wild se celebró, además, con un cóctel en el jardín de la espectacular residencia privada al que acudieron varios amigos de la firma, entre ellos las actrices Hiba Abouk y María Pedraza, la cantante Ona Mafalda, los diseñadores Jorge Redondo y Fabio Encinar o las prescriptoras de moda Isabel Hernáez y María García de Jaime.

Entre conversaciones y un cóctel al aire libre, los asistentes pudieron descubrir también el trabajo de la artista Brianda Fitz-James, que ilustró en directo y con su característico estilo cinco representaciones del animalario de Cartier. Una última parada que puso el foco en otra forma de acercarse a la fauna de la maison, siempre desde la creatividad y la sensibilidad más delicadas.