La cultura pop como expresión de la revuelta: la Generación Z adopta un símbolo de un manga popular. La bandera de One Piece se ha convertido en emblema de las protestas francesas y más allá.
Cuando los jóvenes desafían al sistema, a menudo se apropian de obras de ficción o de iconografía de la cultura popular en sus protestas, y algunas imágenes y símbolos acaban convirtiéndose en insólitas consignas.
Entre las pancartas, carteles y lemas que se ven en las calles de Francia, aparece con frecuencia una bandera negra con una calavera sonriente que lleva un sombrero de paja.
El emblema pirata resulta inmediatamente reconocible para los seguidores del manga ‘One Piece’: es el ‘Jolly Roger’, uno de los logotipos más identificables de la cultura popular.
La iconografía ya estuvo presente en las protestas de septiembre del año pasado en Francia, y ha reaparecido en las actuales movilizaciones estudiantiles y manifestaciones en todo el país, así como en Bélgica, Italia y Grecia.
Pero ¿cómo ha llegado la bandera pirata de ‘One Piece’ a convertirse en un símbolo contra la represión y la corrupción gubernamental que se extiende por países y continentes?
Un poco de contexto. Para quienes no conozcan ‘One Piece’, se trata de un popular manga japonés creado por Eiichiro Oda. En esencia narra las aventuras de los Piratas del Sombrero de Paja, que se enfrentan a gobernantes represivos y a la corrupción autoritaria para defender a los oprimidos, una lucha contra la tiranía bajo su bandera, el ‘Jolly Roger’.
Publicado por primera vez en 1997, año que coincide con el inicio de la generación Z, el manga se ha convertido en un fenómeno mundial, ha vendido más de 500 millones de ejemplares y se ha traducido a 40 idiomas. Ostenta el Guinness World Record al mayor número de copias publicadas de una misma serie de cómic por un único autor y ha dado lugar a una serie de animación para televisión, una adaptación de acción real en Netflix y varias películas.
En Francia la serie es enormemente popular y sus volúmenes son superventas.
Un manifestante ante la sede de la ONU lleva una bandera de ‘One Piece’ mientras Benjamín Netanyahu habla en el interior -26 de septiembre de 2025 – AP Photo
Con los años, la bandera de la calavera sonriente se ha visto en protestas en Nepal, Indonesia, Filipinas, Marruecos, Italia y el Reino Unido, y ha sido omnipresente en las protestas que se han vivido en Francia en las últimas semanas.
Ya sea en protestas estudiantiles, concentraciones contra la brutalidad policial, manifestaciones contra las prohibiciones gubernamentales en redes sociales o en actos de apoyo a Palestina, el denominador común visual muestra hasta qué punto el símbolo del manga ha calado en la generación Z, que lo ha adoptado como emblema de desafío y, en última instancia, de esperanza.
No es un símbolo especialmente sorprendente, ya que en la obra original representa la libertad y la resistencia a la opresión para su banda de rebeldes desarrapados. Y ahora, en IRL, conecta con una juventud y una generación Z desencantadas que reclaman ser escuchadas.
Que el mundo de ficción se abra paso en el real supone un trasvase útil, porque las narrativas y sus valores no están limitados por fronteras ni por causas, y crean así una sensación global de unión y un lenguaje compartido de solidaridad. También es una transferencia ventajosa, ya que convertir referentes ficticios en emblemas reales de desafío hace que estos símbolos sean más difíciles de reprimir por parte de gobiernos que siguen intentando mantener una imagen antiautoritaria.
El uso del ‘Jolly Roger’ vuelve a demostrar que cultura y política están indisolublemente ligadas, especialmente para los jóvenes activistas y una generación habituada al entorno digital que utiliza las redes sociales para expresar sus ideas y temores mediante referencias culturales.
Hay numerosos precedentes, ya que la bandera del ‘Jolly Roger’ no es el único símbolo de la cultura popular que se ha utilizado en protestas a lo largo de los años.
A continuación repasamos cinco ejemplos de referentes culturales utilizados como expresión política en los últimos 15 años.
‘V for Vendetta’ (v de vendetta)
V en ‘V for Vendetta’ – Warner Bros. Pictures
Inspirado por la película de 2005 ‘V for Vendetta’ (v de vendetta), el grupo internacional de hacktivistas Anonymous comenzó a usar la icónica máscara de Guy Fawkes de la cinta para ocultar su identidad durante las protestas. La máscara se generalizó en 2011 con el movimiento ‘Occupy’ y se ha mantenido como rostro de la disidencia, dirigido contra sistemas y gobiernos corruptos. Como dice V: “La gente no debería tener miedo de sus gobiernos, los gobiernos deberían tener miedo de su pueblo”.
‘The Hunger Games’ (los juegos del hambre)
‘The Hunger Games’ – Lionsgate
La serie de libros juveniles de Suzanne Collins y las posteriores películas protagonizadas por Jennifer Lawrence incluyen varios símbolos de resistencia, desde el broche del sinsajo hasta el saludo de tres dedos. Este gesto silencioso de desafío lo utiliza el personaje Katniss Everdeen como forma de mostrar su solidaridad con los oprimidos y, desde 2014, se ha visto en protestas que van desde las manifestaciones contra el golpe militar en Tailandia hasta las movilizaciones en Hong Kong por el sufragio universal.
‘The Handmaid’s Tale’ (el cuento de la criada)
‘The Handmaid’s Tale’ – Hulu
En 2017 y 2018, mujeres de todo Estados Unidos llevaron capas escarlata y tocas blancas inspiradas en ‘The Handmaid’s Tale’ (el cuento de la criada) de Margaret Atwood como respuesta a leyes antiabortistas y políticas que amenazaban los derechos reproductivos de las mujeres. En el libro y la serie de televisión distópicos, las criadas están obligadas a vestir ese uniforme en virtud de la ley de Gilead, el país en el que las mujeres fértiles son forzadas a una servidumbre reproductiva. El atuendo reaparece con frecuencia en manifestaciones por los derechos de las mujeres en todo el mundo, desde las protestas de 2018 en Argentina por el derecho al aborto hasta las movilizaciones de 2019 contra las visitas del presidente estadounidense Trump al Reino Unido.
Joker
Joker – Warner Bros. Pictures
Tras la guerra civil, los manifestantes libaneses que protestaban en 2019 contra las nuevas medidas de austeridad del Gobierno adoptaron la imagen del Príncipe Payaso del Crimen, y muchos se inspiraron en el maquillaje de Joaquin Phoenix en ‘Joker’. Es un atuendo reconocido en todo el mundo, que otorga anonimato a quienes se manifiestan y, en el caso de los libaneses, permitió que su lucha ganara visibilidad. Joker es también un símbolo de rebelión, encarna el rechazo a las normas y convenciones sociales. Así, el uso del rostro de payaso funciona como recordatorio de la irreverencia hacia el orden establecido, lo que lo ha convertido en un emblema popular en protestas de todo el planeta.
Pepe the Frog (pepe la rana)
Manifestantes prodemocracia llevan máscaras de Pepe the Frog durante una marcha en Hong Kong – AP Photo
La extrema derecha, el movimiento MAGA y el propio Trump, que tuiteó un meme de Pepe durante las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016, adoptaron a la rana verde como forma de atraer a los jóvenes. El dibujante estadounidense Matt Furie creó la imagen en 2005 y se mostró furioso por cómo su creación había sido apropiada de una forma tan cargada de odio. Antes de eliminar al personaje en un cómic de 2017, escribió un artículo paraTIME (fuente en inglés) en 2016 en el que afirmaba: “Es completamente absurdo que Pepe haya sido etiquetado como símbolo de odio, y que racistas y antisemitas estén utilizando a un tipo rana que antes era pacífico de mi cómic como icono del odio”. Pese a que Pepe fue utilizado por la extrema derecha en Occidente, los manifestantes de Hong Kong lo reapropiaron y lo reivindicaron en las protestas prodemocracia de 2019.
