Después de 53 años, los New York Knicks han levantado el trofeo Larry O’Brien.

Días después de la histórica victoria de los Knicks en el cuarto partido contra los Spurs, Nueva York viajó con todo a San Antonio y rompió su sequía de campeonatos de cinco décadas, derrotando a los Spurs por 94-90 tras ir perdiendo por una diferencia de dos dígitos al final del primer cuarto. Aunque San Antonio luchó con valentía, Nueva York tenía demasiado impulso, liderado por Jalen Brunson, quien dejó aflorar sus emociones mientras se agachaba con una toalla sobre la cabeza.

Brunson tuvo una noche espectacular con 45 puntos, tres asistencias, tres rebotes y dos rebotes en la victoria que les dio el pase a la siguiente ronda. El talentoso base fue fundamental para que los Knicks ganaran su último campeonato de la NBA, después de que un incidente controvertido con Victor Wembanyama desatara una teoría conspirativa. Esto ocurrió antes de que Wembanyama fuera duramente criticado por su reacción “de mal gusto” ante la victoria de los Knicks.

Tras la emotiva victoria de los Knicks sobre los Spurs, Brunson no ocultó lo que significaba para él haber contribuido a que Nueva York consiguiera su primer campeonato desde 1973. “No tengo palabras”, le dijo a Lisa Salters de ESPN mientras luchaba por contener las lágrimas mirando al público.

“No sé qué siento. Estoy asombrado. Siempre que nos dan por vencidos, encontramos la manera de recuperarnos y hacer algo al respecto”. Añadió: “Mi confianza proviene de mi ética de trabajo”.

Cuando le preguntaron qué significaba ganar un campeonato de la NBA con su padre, Rick, como parte del cuerpo técnico de los Knicks, el joven Brunson se emocionó de inmediato y le dijo a Salters: “Es notorio”. Al hablar sobre los desafíos que enfrentaba Nueva York, Brunson concluyó diciendo: “Sea lo que sea que nos pongan delante, encontraremos la manera. No importa absolutamente nada, encontraremos la manera cada vez que pisemos esta cancha”.

Antes del quinto partido, Brunson dejó claro que Nueva York se centraba en ir paso a paso, posesión a posesión, asegurándose de que, pasara lo que pasara, no se confiarían a pesar de su racha de 16 victorias y 3 derrotas camino al campeonato. Tras el cuarto partido, Brunson declaró a la prensa que encarnaba el mensaje del entrenador Mike Brown, que volvió a cobrar vida en el quinto encuentro.

“Una palabra que lo resume todo es simplemente ‘creer'”, dijo la estrella de los Knicks después del partido refiriéndose a la actitud de “nunca rendirse” de Nueva York a lo largo de la serie, en la que Nueva York remontó varias desventajas de dos dígitos. “Simplemente creer los unos en los otros. Creer en el proceso”.

“Íbamos avanzando poco a poco, posesión tras posesión. No íbamos a remontar con una sola jugada. No íbamos a lograr un cambio de impulso. Se trataba simplemente de hacer el trabajo poco a poco”.

En cuanto a lo que ha ayudado al equipo a unirse en la serie a pesar de enfrentarse a numerosos déficits, fue Brunson quien lideró el camino al controlar sus emociones y comprender que cada partido era una oportunidad para un nuevo comienzo.

“Fue un partido complicado, y me alegra que hayamos encontrado la manera de conseguir la victoria”, añadió a los periodistas. “Tenemos mucho que aprender en los próximos días, pero nuestra mentalidad debe ser la de mantener el marcador 0-0, como hasta ahora”.

“Tiene que ser así, y creo que seguir adelante con esa mentalidad nos puede beneficiar mucho. No hay nada que celebrar. Esto no ha terminado. Ni mucho menos”.

Al ayudar a los Knicks a conseguir un campeonato y ganar el premio al Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA, Brunson ha consolidado su lugar como uno de los mejores jugadores que jamás hayan vestido la camiseta de los Knicks, a pesar de estar solo en su cuarta temporada con el equipo.

Se une a un club muy exclusivo de leyendas de los Knicks, que incluye a Patrick Ewing, Carmelo Anthony, Allan Houston y Jeremy Lin, entre otros.