Fredi Figueroa
Lionel Messi y todo el Inter Miami evitaron que Cruz Azul levantara su tercer título en la era de Joel Huiqui como director técnico.
Las Garzas se impusieron 2-0 en el Nu Stadium de Florida y se adjudicaron el Campeones Cup 2026, torneo que disputan los vigentes campeones de la MLS y de la Liga MX desde 2018 a partido único, siempre en territorio estadounidense.
Messi abrió el marcador al minuto 24 de manera atípica. Si bien ha marcado goles de todas formas y sabores, sorprendió que le ganó un cabezazo al robusto defensa de la Máquina, Willer Ditta. El centro fue de Luis Suárez, exsocio de la ‘Pulga’ en Barcelona.
Fue la anotación 100 de Messi con la camiseta del Inter Miami, equipo al que llegó hace tres años y con el que ya acumula cinco títulos: Leagues Cup 2023, MLS Supporter’s Shield 2024, Conferencia Este MLS 2025, MLS 2025 y Campeones Cup 2026.
El argentino, incluso, anotó un gol en el inicio del segundo tiempo que fue anulado de manera correcta por fuera de lugar.
Ya en instantes finales, al 81′, apareció otro cabezazo para sentenciar el título. Esta vez fue del mediocampista brasileño Casemiro, ex del Real Madrid.
Apareció solo tras un tiro de esquina y mandó la pelota al ángulo inferior izquierdo del portero cementero, Kevin Mier, quien no tuvo más reacción que ver el balón a la distancia.
Con este resultado, la Leagues Cup ya emparejó el historial entre México y Estados Unidos con cuatro títulos por bando: Tigres (2), América y Toluca por la Liga MX y Atlanta United, Columbus Crew, New York City FC e Inter Miami por la MLS.
En el caso de Cruz Azul, buscaba su tercer título bajo la dirección técnica de Joel Huiqui, luego de conseguir el Clausura 2026 en mayo (contra Pumas) y el Campeón de Campeones de la temporada 2025-26 de la Liga MX en julio (contra Toluca).
Pese a jugar con elementos titulares como Erik Lira, José Paradela y compañía, la Máquina no pudo descifrar al equipo estadounidense, que estaba estrenando director técnico en la figura del argentino Cristian ‘Kily’ González.
De esta forma, Inter Miami cortó con tres títulos consecutivos para la Liga MX en el Campeones Cup: Tigres sobre Los Ángeles FC en 2023, América sobre Columbus Crew en 2024 y Toluca sobre Los Ángeles Galaxy en 2025.
Fue la segunda derrota para Cruz Azul en este campeonato a partido único, pues ya había perdido la edición 2021 contra Columbus Crew también por marcador de 0-2.
El próximo partido de la Máquina será este sábado 19 de septiembre visitando a Monterrey por la Jornada 9 del torneo Apertura 2026 de la Liga MX, en el que actualmente se encuentra en la cuarta posición con 15 puntos, sólo detrás de Toluca (19), Chivas (17) y América (16).
Durante su renovación de contrato como director técnico de Cruz Azul, a inicios de julio, Joel Huiqui señaló que su enfocaría en buscar cuatro títulos antes de llegar a 2027: el Apertura 2026 de la Liga MX, la Leagues Cup, el Campeón de Campeones y el Campeones Cup.
Por ahora, sólo ha ganado el Campeón de Campeones y ya perdió posibilidades tanto en la Leagues Cup como en el Campeones Cup. Le queda el Apertura 2026, pero primero deberá asegurar el pase a la Liguilla.
TODOS LOS GANADORES EN LA HISTORIA DEL CAMPEONES CUP:
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2018 – Tigres
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2019 – Atlanta United
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2021 – Columbus Crew
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2022 – New York City FC
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2023 – Tigres
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2024 – América
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2025 – Toluca
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2026 – Inter Miami
