MILÁN (AP) — El astro brasileño Ronaldinho se encontraba ya en Ravenna, una ciudad más famosa por sus playas cercanas que por su equipo de fútbol.
Una canción, que dice en inglés: “y el mundo va a conocer tu nombre”, pareció irónicamente superflua cuando una de las figuras más reconocibles del fútbol subió al escenario frente a miles de aficionados el jueves.
Esa canción, “Hall of Fame” de The Script, había sonado a todo volumen durante toda la presentación del equipo del Ravenna de la tercera división para la próxima temporada, antes de que saliera el nuevo 10 del equipo.
El jueves se bautizó como el “día de Ronaldinho”. La leyenda del fútbol fue presentada primero a la prensa antes de una ceremonia deslumbrante en la playa frente a unos 6.000 aficionados que agitaban banderas y sostenían bengalas en alto —a pesar de la lluvia intermitente.
En un anuncio sorpresivo realizado en junio, Ronaldinho, de 46 años, firmó con el club Ravenna de la tercera división italiana, más de una década después de retirarse.
“Estoy muy feliz de estar aquí con mis amigos, pero esperemos y veamos si las cosas van bien con el equipo”, dijo Ronaldinho el jueves cuando se le preguntó cómo se sentía.
Más tarde, respondió a una pregunta sobre cuándo los aficionados del Ravenna podrían esperar verlo en el campo.
“Me siento bien”, dijo con una risa, antes de añadir más tarde: “no lo sé, depende del presidente y del entrenador. No lo sé”.
Ronaldinho llegó en un jet privado al cercano aeropuerto de Forlì —a unos 30 kilómetros (19 millas) de Ravenna— alrededor del mediodía, hora local. Firmó un par de balones de fútbol para el personal del aeropuerto antes de subirse a un auto en la pista, pasando de largo ante el puñado de aficionados que esperaba del lado de la terminal.
El veterano estuvo acompañado por el presidente del Ravenna, Ignazio Cipriani, de la cadena de restaurantes Cipriani.
Ronaldinho no participará en el primer partido de la temporada del Ravenna en la Serie C el lunes, en Reggio Emilia, y todavía no está claro cuánto espera jugar durante la campaña.
Sin embargo, Cipriani ha manifestado que su sueño es que el brasileño anote su último gol de su carrera con el equipo.
“Si eso pasa, aún mejor, ¿no?”, dijo Ronaldinho. “He venido aquí por la amistad que tenemos, y eso es todo, esperemos y veamos cómo le va al equipo… Estoy aquí para ayudar”.
Ronaldinho jugó por última vez como profesional con Fluminense en 2015. Esta es su segunda etapa en Italia, después de jugar con el Milan de 2008 a 2011. Ganó el Mundial con Brasil en 2002 y el Balón de Oro en 2005.
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