Fredi Figueroa
Por tercer año seguido, Los Ángeles Dodgers es finalista de la Liga Nacional. Eliminó a Atlanta Braves en cuatro partidos de Series Divisionales y gracias a eso podrá continuar el camino hacia el tricampeonato de Grandes Ligas (MLB).
Lo que sorprendió es que ni Shohei Ohtani ni Freddie Freeman fueron la clave para conseguir la tercera y definitiva victoria sobre los Braves (la serie quedó 3-1).
Fue el cubano Andy Pages quien asumió la responsabilidad con un sencillo que permitió dos carreras en la séptima entrada, por parte de Teoscar Hernández y Tommy Edman. Con eso se rompió el empate 1-1 que permanecía desde el segundo inning.
Ya en la novena apareció un cuadrangular de Max Muncy que puso cifras definitivas: 4-1 en la pizarra del Truist Park y pase a la tercera Serie de Campeonato al hilo para los Dodgers.
Ante 41,173 espectadores del equipo rival, Pages fue reconocido como jugador del partido. El mánager Dave Roberts le dio confianza a pesar de que no había generado un solo hit en los primeros dos duelos contra los Braves, celebrados en el Dodger Stadium.
Respondió en el momento preciso, cuando el partido parecía atorado. Los Braves necesitaban ganar para llevar la Serie Divisional a cinco juegos, pero los Dodgers, que una noche antes habían triunfado con una soberbia actuación del pítcher Yoshinobu Yamamoto, demostraron su jerarquía como actuales bicampeones de Serie Mundial.
Curiosamente, Los Ángeles Dodgers era el último equipo que había llegado a tres Series de Campeonato seguidas en la Liga Nacional.
Lo hicieron entre 2016, 2017 y 2018, aunque la primera la perdieron (2-4) ante Chicago Cubs. Luego se impusieron a los propios Cubs (4-1) y a Milwaukee Brewers (4-3).
En esa hazaña el mánager ya era Dave Roberts. Menos de una década después, están de vuelta en tres finales seguidas de la Nacional, pero con la oportunidad de lograr algo diferente: tres victorias y, en consecuencia, tres pases a Serie Mundial.
Los Dodgers vencieron 4-2 a los Mets en la Serie de Campeonato 2024 y luego se impusieron 4-1 a los Yankees en el Clásico de Otoño.
Un año después barrieron a los Brewers por el título de la Nacional y refrendaron la corona de MLB en una dramática serie a siete juegos contra Toronto Blue Jays.
En 2026 los Dodgers se enfrentan a otro desafío, ya que ningún equipo ha ganado tres Series de Campeonato consecutivas en la Liga Nacional.
El formato cambió en 1969, decidiéndose a través de una Serie de Campeonato y no sólo por el rendimiento en temporada regular, como ocurría antes de ese año.
Desde entonces, aunque ha habido finalistas por tres temporadas seguidas, como fue el caso de los Dodgers entre 2016 y 2018, no se registran tres campeonatos. Es algo que Dave Roberts y su róster plagado de estrellas intentará en próximos días.
Ya después, si logran esa hazaña, podrán pensar en ganar su tercer título seguido de Serie Mundial, algo que no ocurre desde principios de siglo, cuando los Yankees se impusieron en 1998, 1999 y 2000.
Los Dodgers se convirtieron en el primer clasificado a las Series de Campeonato 2026 y esperan al vencedor entre Milwaukee Brewers y San Diego Padres por el título de la Liga Nacional.
