Fredi Figueroa
Los Tampa Bay Rays protagonizaron una nueva muestra de que el dinero no compra títulos en el deporte. Todavía existen las historias de cenicientas.
Siendo la tercera nómina más baja entre los 30 participantes de Grandes Ligas (MLB), los Rays ya están en la antesala de la Serie Mundial. Disputarán la final de la Liga Americana 2026 contra el ganador entre Cleveland Guardians y Chicago White Sox.
Para llegar a dicha instancia, Tampa Bay eliminó a la tercera nómina más alta, la de los New York Yankees, quienes cumplirán 17 años sin ser campeones de MLB.
Los Rays barrieron a los Yankees (3-0) en las Series Divisionales 2026. El último clavo en el ataúd fue la victoria 4-3 en el Yankee Stadium, ante 48,865 espectadores. Días antes, el Tropicana Field atestiguó los triunfos por 1-0 y 5-2.
De acuerdo con el sitio especializado Spotrac, el róster de los Rays cuesta 95.61 millones de dólares esta temporada. Sólo está encima de los Miami Marlins con 83.29 y de los Cleveland Guardians con 74.45.
En el otro polo están los Yankees con 308.33 millones de dólares. Los líderes son los Dodgers con 339.31 y los Mets, también de Nueva York, con 346.73.
Los Rays se caracterizan por aparecer en los puestos más bajos entre todos los participantes de MLB no sólo en nómina, sino también en valuaciones generales de franquicia.
Según la revista Forbes, en 2026 los Yankees son el equipo más valioso de MLB con 8,500 millones de dólares, considerando infraestructura, relaciones comerciales y otros aspectos que van más allá de los contratos con sus peloteros.
Los Rays, en cambio, están en el puesto 24 con 1,700. Una clara diferencia está en sus ingresos anuales: 710 millones de dólares para los de Nueva York contra 290 de los de Tampa Bay.
De regreso al tema de nóminas, Cody Bellinger es el mejor pagado de los Yankees con 52.5 millones de dólares por temporada. Su homólogo en los Rays es Yandy Díaz con 12 millones.
Pero todos esos números quedaron de lado este 7 de octubre en el Bronx, cuando los Rays dieron un golpe de autoridad para seguir en la pelea de su primer título de Serie Mundial. Ya están a una etapa de llegar a la máxima pelea de MLB.
Desenlace polémico
El último partido de los Yankees en 2026 estuvo cargado de polémica, ya que un aficionado tomó la pelota en un jonrón de Anthony Volpe en la sexta entrada, cuando la pizarra estaba 4-2 a favor de los Rays.
Con ese vuelacercas, los Yankees habían empatado el partido, ya que tenían un hombre en primera base. Sin embargo, la revisión en cámaras detectó el acto del aficionado y sólo fue válida una carrera. Al final, el marcador quedó 4-3.
Los Rays anotaron la primera carrera del partido gracias a un hit del mexicano Jonathan Aranda que capitalizó Jonny DeLuca.
El 2-1 lo consiguió Ryan Vilade con un jonrón en la cuarta entrada y en la sexta vino otro cuadrangular de Victor Mesa que provocó las dos anotaciones definitivas (Junior Caminero también anotó).
Con esta historia, los Rays aseguraron su tercera presencia en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Tienen marca perfecta en dicha instancia, ya que en 2008 superaron 4-3 a los Boston Red Sox y en 2020, por el mismo marcador, a los Houston Astros.
Sin embargo, nunca han ganado la Serie Mundial. En 2008 cayeron 1-4 ante Philadelphia Phillies y en 2020 por 2-4 ante Los Ángeles Dodgers.
En 2026 tendrán una nueva oportunidad de instalarse en el Clásico de Otoño, aunque antes tendrán que superar a Chicago White Sox o Cleveland Guardians.
Por el contrario, los Yankees cumplirán oficialmente 17 temporadas desde su último título de Serie Mundial, que fue en 2009. Sus onerosas valuaciones y nóminas no han surtido efecto para volver a levantar el trofeo más codiciado del beisbol del planeta.
