“Ya no es un lugar habitable ni deseable, al menos no como antes”, dicen los populares Salehs de YouTube.
La pareja, que es musulmana, ha sido víctima de islamofobia antes, pero dicen que la situación sólo ha empeorado en los últimos siete meses. Al explicar el momento en que supieron que tenían que irse, Sana recuerda un incidente de noviembre: “Íbamos de camino con nuestros hijos pequeños a una protesta en Palestina, y una mujer blanca mayor pasó junto a nosotros y dijo: ‘¡Todos ustedes son terroristas!’ Nuestros hijos se dieron cuenta y tuvimos que explicarles que ella no sabía nada mejor y que simplemente estábamos protestando por los derechos humanos, [lo cual] es algo de lo que deberían estar orgullosos”.
“Canadá tiene un grave problema de racismo subyacente”, dice Will, y agrega que decidieron oficialmente tomar la medida en noviembre, justo después de que el Primer Ministro Justin Trudeau reafirmara el apoyo de larga data de Canadá a Israel. “Fue entonces cuando nos miramos y dijimos: ‘Tenemos que irnos’. Al cabo de unos meses, estábamos todos reservados y listos para partir. Fue el colmo para nosotros”.
La familia canadiense tiene ojos en Malasia. Este es el por qué
Con la esperanza de encontrar un nuevo hogar más acogedor, en febrero los Saleh se embarcaron en lo que llaman una “mini hijrah” (una palabra árabe que significa migración, a menudo referida a la propia fe) a Malasia durante varios meses después de pensar en diferentes opciones. Se conectaron con el país del sudeste asiático por varias razones: el hermoso clima, su híbrido de culturas y el simple hecho de que la religión oficial de Malasia es el Islam y una mayoría del 60 por ciento de su población es musulmana .
Si bien eso ciertamente no significa que el país esté libre de islamofobia o racismo, y que los Saleh no tengan familia allí, saben que sus probabilidades de recibir una cálida bienvenida son mayores. Planean hacer su gran mudanza a Kuala Lumpur este otoño.
“También nos encanta el hecho de que vivir allí sea asequible y que haya tantas cosas, incluidos parques acuáticos, parques temáticos, playas impresionantes y centros comerciales prístinos”, dice Sana. “Nos encanta el hecho de que siempre hay algo que hacer.”
También es “muy pro Palestina”, añaden, diciendo que es importante para ellos estar rodeados de otras personas que comparten su política.
En noviembre, el primer ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, se pronunció a favor de Palestina y anunció que todos los malasios deberían “respaldar unánimemente” al país. Ha sido un firme partidario desde los 20 años. Históricamente, el apoyo de Malasia a Palestina ha sido bipartidista.
La esperanza de los Saleh, dicen, es criar a sus hijos: Aaminah, nueve; Zaynab, siete; y Yusuf, uno, y verlos crecer en una comunidad más compasiva, donde no son una minoría. Esperan que experimentar odio en algún momento de su vida no sea un hecho.
La familia Saleh en YouTube: 1,3 millones de suscriptores, casi mil millones de visitas
Los Saleh son conocidos YouTubers , que acumulan 1,3 millones de suscriptores y que con frecuencia hacen vlogs sobre su vida cotidiana. Cuando, en diciembre, publicaron un video compartiendo su decisión de mudarse y por qué, la publicación rápidamente acumuló miles de comentarios y visitas. Cuatro meses después, ese video tiene 771.000 visitas y 12.400 comentarios. Sus 414 vídeos en la plataforma han obtenido más de 920 millones de visitas acumuladas.
Si bien muchos apoyaron y entendieron su elección, hubo, y todavía hay, una increíble cantidad de comentarios abusivos que decían a la familia que “nunca regrese”, “adiós” y “¡llévate a tu gente contigo!”. Si bien algunos podrían decir que son solo algunas manzanas podridas, si les preguntas a los Saleh, es normal vivir en Canadá. ¿Esas afirmaciones de que los canadienses son las personas más amables del mundo? Ésa no es la recepción que todos tienen el privilegio de experimentar.
Sana y Will Saleh nacieron y crecieron en Okanagan, Columbia Británica, y se mudaron a Toronto en 2019. Will tenía un trabajo como ingeniero en la industria de la aviación, pero lo despidieron, junto con muchos colegas, cuando llegó la pandemia de COVID-19. . Fue entonces cuando la pareja decidió darle una oportunidad a la creación de contenido, convirtiéndose rápidamente en YouTubers populares, una hazaña poco común para una familia musulmana en la plataforma.
También ayudó el hecho de que se sintieran más “en casa” en Ontario que en Columbia Británica, particularmente con más opciones de comida étnica y halal, más personas que se parecían a Sana y sus hijos (Will, un canadiense de origen europeo, convertido al Islam) y que compartían su cultura. Pero con el tiempo se sintieron fuera de lugar y más como extraños.
La islamofobia aumenta en Canadá: un 1.300% más de incidentes de odio
Según el Consejo Nacional de Musulmanes Canadienses, ha habido un asombroso aumento del 1.300 por ciento en los incidentes de odio desde el 7 de octubre, cuando comenzó el conflicto, y la mayoría ocurrió en áreas densamente pobladas de Ontario, Alberta y Quebec. Un informe del Senado publicado en noviembre (el primero de su tipo) concluyó que las mujeres musulmanas se han convertido en los “principales objetivos de la violencia y la intimidación” porque son fáciles de reconocer gracias a su vestimenta tradicional, que podría incluir un hiyab, por ejemplo. ejemplo. Muchos han tenido miedo de salir de casa, ir al trabajo, a la escuela o al supermercado.
Según el informe del Senado de 2023 , “los musulmanes en Canadá se sienten atacados. El impacto psicológico del miedo y la vigilancia constantes es una carga pesada. Los supervivientes de la islamofobia violenta viven con el trauma de su experiencia directa, mientras que muchos otros viven con un trauma indirecto provocado por el temor justificado de que sus comunidades no sean seguras”. Continúa pidiendo “medidas urgentes para revertir la alarmante trayectoria de la islamofobia en Canadá”.
Los Saleh: ¿Es un adiós para siempre?
Aun así, el consejo de los Saleh a los futuros inmigrantes que quieran construir una vida en Canadá es que lo prueben antes de comprar. Will explica: “Diríamos que lo intentáramos antes de comprometernos con ello. Sabemos que muchas personas se están mudando a Canadá y se arrepienten porque el costo de vida se ha disparado y ya no es un lugar habitable o deseable, al menos no como solía ser”.
“Cuando nos mudamos a Ontario no conocíamos a ninguna persona en la provincia”, recuerda Sana. “Tuvimos que empezar de cero, haciendo amigos y colegas”.
¿En cuanto a si alguna vez regresarían? Los Saleh lo mantienen simple: “Personalmente, ya no nos vemos con futuro en Canadá”.
Hacia pastos más verdes.
