Kristen Holmes y Alayna Treene, CNN

El ánimo de cara a las elecciones intermedias se ha deteriorado entre el círculo íntimo de Donald Trump, mientras los candidatos republicanos rompen abiertamente con el presidente y sus índices de aprobación alcanzan un mínimo histórico, lo que plantea una pregunta en gran medida tácita, pero de larga data: ¿cómo puede un presidente poco popular ayudar a su partido a mantener el control del Congreso?

Los asesores de Trump han reconocido en privado que hay pocas expectativas de que pueda ganarse a un gran número de independientes y votantes indecisos, lo cual fue clave para su victoria en estados cruciales en 2024. Y si bien les preocupa más perder el control de la Cámara de Representantes, la confianza que los republicanos tenían en poder mantener el Senado disminuye día a día.

“Obviamente va a ser j***damente difícil”, dijo un asesor de Trump a CNN, y agregó que creen que el mejor escenario posible es lograr lo que los demócratas hicieron en 2022, cuando bajo el mandato del expresidente Joe Biden perdieron por un estrecho margen el control de la Cámara de Representantes, pero mantuvieron el Senado.

Aun así, el equipo de Trump está planeando una agenda de campaña agresiva para Trump y el vicepresidente, J. D. Vance, en octubre, tanto en estados clave como en estados tradicionalmente republicanos, según informaron varios funcionarios a CNN. Los asesores creen que su única esperanza de mantener el terreno ganado es aumentar la participación electoral, y el presidente puede ayudar con eso.

“El sistema está diseñado en función de las áreas en las que necesitamos aumentar la participación electoral en 2 o 3 puntos”, declaró un agente a CNN.

En las últimas semanas, los asesores principales de Trump, incluida su jefa de gabinete, Susie Wiles, elaboraron un calendario que lo mantiene en campaña la mayor parte de octubre, aunque dos funcionarios de la administración indicaron que no todas las paradas estaban confirmadas. Tiene previsto viajar a Alabama y Oklahoma la próxima semana, pero un funcionario republicano dijo que esos viajes eran “casos atípicos” dentro de la estrategia, que se centraría más en distritos disputados.

“Estará haciendo una fuerte campaña en Florida, Texas, Michigan y Ohio. Estará de gira prácticamente todos los días de octubre haciendo campaña. Vamos a poner toda la carne en el asador”, añadió el funcionario. Sin embargo, incluso en los estados más divididos políticamente, el plan es que Trump vaya a zonas más conservadoras, según otro funcionario.

“Estaré ahí afuera gastando dinero y ayudando a que todos ellos sean elegidos. Gané en la mayoría de estos lugares, a menudo por una victoria aplastante. MAGA, finjan que estoy en la boleta”, escribió Trump en una publicación de Truth Social el lunes por la mañana al comentar las posibilidades de los republicanos en las elecciones intermedias. “No permitan que abran sus fronteras y que la delincuencia vuelva a prosperar”.

Los asesores también esperan que la campaña de Trump y Vance ayude a recaudar dinero, ya que grupos republicanos —incluido el PAC MAGA Inc. de Trump— han comenzado a perder grandes cantidades de dinero en todo el país. Esta semana, el Senate Leadership Fund aumentó a US$ 100 millones su gasto en Texas para apoyar al candidato republicano al Senado Ken Paxton en un estado que el partido no ha perdido en décadas, lo que deja al descubierto las nuevas preocupaciones del partido sobre el Senado.

Y aunque un estratega republicano dijo que esa enorme suma estaba inclinando la balanza a su favor “un poco”, no estaba claro que fuera suficiente para revertir los fuertes vientos políticos en contra, generados en gran medida por el propio presidente.

Cuando se le preguntó si había algo que los republicanos pudieran hacer para cambiar el rumbo, el estratega respondió: “Volver atrás en el tiempo y nunca haber iniciado la guerra con Irán”.

Huir de Trump

Los republicanos, tanto en territorios indecisos como en algunos distritos republicanos, se han distanciado de Trump en temas que van desde la guerra con Irán hasta la economía y la inmigración. El republicano Mike Rogers, candidato al Senado por Michigan en una de las contiendas más reñidas de este ciclo electoral, lamentó en un anuncio reciente que “los alimentos son demasiado caros. Tenemos que bajar los precios”.

“La guerra con Irán tiene que terminar, y terminar rápido”, dijo Rogers. “Cuando eso ocurra, los costos de la energía se desplomarán, pero las familias de Michigan no pueden permitirse el lujo de esperar a que eso suceda”.

Ese sentimiento fue compartido por los candidatos republicanos al Senado en Iowa y Ohio. Otros legisladores republicanos han votado a favor de limitar los poderes bélicos de Trump. Los legisladores de la Cámara de Representantes en Florida y Texas también han criticado al Gobierno en materia de inmigración. Varios otros han eliminado las referencias a Trump de sus sitios web de campaña.

El funcionario republicano involucrado en la estrategia le restó importancia a las preocupaciones sobre el distanciamiento de los candidatos con el presidente, y dijo: “Tienen que llevar las campañas que tienen que llevar, y obviamente los estamos alentando a que hagan lo que tengan que hacer”.

Como muestra del potencial de polarización que representan actualmente el presidente y su marca MAGA, gran parte del dinero que gasta el comité de acción política (PAC) de Trump proviene de dos grupos recién formados con nombres mucho menos alineados políticamente: No Going Back PAC Inc. y Safety & Affordability PAC Inc.

Sin embargo, el equipo político de Trump sigue creyendo que su capacidad para movilizar a los votantes es uno de los mayores activos de los republicanos de cara a noviembre. Si bien algunos republicanos han expresado discretamente su preocupación por la presencia de candidatos en contiendas delicadas junto a Trump, un funcionario desestimó la idea.

“El pastel ya está horneado. Para estos tipos, Trump es imposible de ignorar. Así que tenemos que aceptarlo”, dijo el funcionario. “La izquierda va a atacar [a los candidatos republicanos] por ser cercanos a Trump pase lo que pase, así que ¿por qué no sacar provecho de ello, que es lograr la máxima participación electoral?”.

El dilema de Trump en las elecciones de mitad de mandato

Varias fuentes que trabajan en la estrategia para las elecciones de mitad de mandato declararon a CNN que la maquinaria política de Trump se basaba en la premisa fundamental de que aún podían ganar con una participación electoral suficiente. Para minimizar el porcentaje de votantes “indecisos” necesarios, según su razonamiento, es crucial lograr que el mayor número posible de votantes de su base acuda a las urnas.

“Todo se reduce a movilizar a los votantes”, dijo un funcionario de la campaña republicana. “Desde el primer día, los comités de campaña y el equipo político del presidente han estado compartiendo datos para asegurarnos de que estamos movilizando a las personas exactas que necesitamos”.

Las fuentes señalaron que, si bien esta no era la forma tradicional de abordar unas elecciones intermedias cuando los índices de aprobación de un presidente son tan bajos, Trump siempre ha sido un político diferente que desafía las expectativas habituales.

Pero sus asesores también reconocen en privado un problema importante con esa estrategia: Trump no solo genera un entusiasmo increíble entre sus propios seguidores, sino que también impulsa con fuerza la participación demócrata.

“El problema de poner su nombre en la boleta es que, en última instancia, podría servir como un incentivo aún mayor para los votantes demócratas que lo odian”, dijo el funcionario de campaña.

El portavoz de la Casa Blanca Davis Ingle dijo en un comunicado que Trump ha “construido una de las coaliciones más sólidas de la historia política” y que “el presidente entiende cómo comunicarse con ellos”.

“El presidente Trump es el líder indiscutible, el mejor portavoz y un motivador inigualable para el Partido Republicano, y está comprometido con mantener las mayorías republicanas en el Congreso”, añadió Ingle.

Desplegar a Vance

La Casa Blanca y el aparato político del presidente consideran a Vance un representante crucial y uno que tiende a ceñirse mucho más al mensaje que el presidente. Pero la campaña no lo considera precisamente un as bajo la manga para desplegar en territorios realmente competitivos: todavía se lo considera una extensión de Trump. Ambos son vistos como figuras que podrían hacer más daño que bien en ciertos distritos disputados, dijeron a CNN fuentes familiarizadas con las conversaciones.

La decisión de dónde y cuándo enviar a ambos está determinada directamente por la enorme operación de datos que ha acumulado el equipo político del presidente, que se reforzó durante la campaña de Trump de 2024 y que ahora también utilizan el Comité Nacional Republicano y los brazos de campaña del Partido Republicano para la Cámara de Representantes y el Senado. James Blair, quien dejó la Casa Blanca para hacerse cargo de la operación política de cara a las elecciones intermedias, ha participado en las decisiones sobre los calendarios.

Vance, quien se ha reunido directamente con legisladores republicanos y candidatos que estarán en la boleta en noviembre para ayudarlos a trabajar sus mensajes, también ha recibido la tarea de recaudar el llamado “hard money”, fondos sujetos a los límites y regulaciones federales, para el Comité Nacional Republicano.

“La principal responsabilidad de JD ha sido la recaudación de fondos”, dijo una fuente a CNN, en referencia al papel de Vance como presidente de finanzas del RNC. La fuente describió esa tarea como una necesidad urgente, particularmente debido al fallo de la Corte Suprema de principios de este mes que permite a los comités de los partidos políticos, como el RNC, obtener tarifas reducidas para anuncios de televisión antes de las elecciones intermedias.

Vance no es el único representante que la Casa Blanca ha desplegado: altos funcionarios también han trabajado directamente con Wiles para elegir las paradas de campaña y las prioridades de los miembros del Gabinete de Trump. De hecho, el equipo político de Trump ha hecho seguimiento y clasificado la participación de los funcionarios del Gabinete en la campaña, otorgando más puntos por viajar a distritos disputados y restándolos por viajes al extranjero.

Las clasificaciones se han compartido con funcionarios en reuniones grupales con la esperanza de incentivar una mayor participación en la campaña, según varias fuentes familiarizadas con el asunto. Durante una reunión este verano en el Waldorf Astoria de Washington, Blair señaló que la administradora de la Administración de Pequeñas Empresas, Kelly Loeffler, encabezaba la clasificación, seguida por el secretario de Trabajo en funciones, Keith Sonderling, según fuentes presentes en la reunión.

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