La Ilíada de Gerónimo: La Guardia de San Carlos.
(Prisioneros y policías de la Guardia de San Carlos ca 1880, fotografía cortesía de la Biblioteca del Congreso)
El 21 de abril de 1877, John Clum, agente de la Reserva de San Carlos, viajando 400 millas desde San Carlos hasta la reserva Apache Mimbreño en Ojo Caliente (también conocida como la Reserva de Warm Springs) envió una solicitud a Gerónimo y sus líderes de guerra para que ingresaran a la agencia. una charla. El 21 de abril fue también el día en que los apaches de la reserva Ojo Caliente recogieron sus raciones. Gerónimo no tenía motivos para pensar que la solicitud de una charla fuera otra cosa que amistosa y, trayendo a su familia y a casi todo el campamento, fue a hablar con Clum. De hecho, la Oficina de Asuntos Indígenas había enviado a Clum a arrestar a Gerónimo y sus líderes de guerra y a convencer a Victorio y Loco de que trasladaran a su pueblo Mimbreño Cihenne de Ojo Caliente a San Carlos. Cuando Gerónimo se presentó para su charla, Clum logró sorprenderlo y rodearlo a él y a sus líderes de guerra con cien policías apaches listos para disparar. Era rendirse o morir. Gerónimo decidió vivir para luchar un día más. De todas las fugas de su reserva (cuatro), fue la única vez que capturaron a Gerónimo. Las otras tres fugas terminaron cuando se rindió voluntariamente ante el general Hatch, el general Crook y el general Miles. Clum tenía a Gerónimo y a sus líderes de guerra (Geronimo dice que eran ocho, Clum dice siete) encadenados y mantenidos bajo vigilancia constante mientras dormían en el corral de la Agencia Ojo Caliente.
Clum convenció a Victorio y Loco, jefes de los mimbreños, para que trasladaran su banda a San Carlos y dejaron Ojo Caliente con ellos y sus prisioneros el 1 de mayo de 1877. Gerónimo y los demás prisioneros viajaron en carros y se proporcionaron otros carros para transportar suministros y cualquier cosa. quien enfermó. Justo cuando se iban, Clum descubrió a un Mimbreño muy enfermo que tenía viruela. Rápidamente configuró un vagón como ambulancia de cuarentena e hizo que uno de sus policías, que ya había tenido la enfermedad, cuidara del enfermo.
El viaje de tres semanas transcurrió sin incidentes. Gerónimo y sus hombres fueron dóciles y no causaron problemas. Durante el viaje nacieron cuatro bebés y Clum dejó que las madres viajaran en vagones de equipaje. Todos los demás caminaron. El hombre que tenía viruela se recuperó, pero ocho murieron. A lo largo del camino, Clum anotó rumores sobre las redadas y asesinatos de Geronimo a partir de los chismes apaches que escuchó en el camino. Planeaba entregar a Gerónimo, a sus líderes de guerra y a las pruebas que había reunido al sheriff de Tucson y ofrecerse a testificar. No tenía ninguna duda de que pronto colgarían a los prisioneros. El largo tren de personas a pie y carros llegó a San Carlos el 20 de mayo de 1877. Puso a Gerónimo, a los otros prisioneros encadenados y a otros doce prisioneros en la caseta de vigilancia de la Agencia y les dijo a todos los demás apaches que habían venido con él desde Ojo Caliente que estaban libres. ir a establecer sus campamentos en cualquier lugar de la reserva. Les dijo a sus líderes que los trajeran una vez por semana para ser contados y recibir sus asignaciones de comida y ropa. Clum reclutó a cuatro mimbreños para la policía y nombró a Victorio miembro de su consejo de jueces. Los mimbreños continuaron muriendo de viruela, lo que provocó que los que ya estaban en la reserva se sintieran molestos por su presencia allí y se dispersaran para vivir en pequeños grupos en las montañas, donde los mimbreños sanos también habían decidido vivir en pequeños grupos. Para ellos se construyó la sub-agencia Mimbreño en las llanuras cálidas y áridas a lo largo del río Gila. Los Mimbreños se sintieron traicionados. Habían dejado un lugar que amaban por la miseria de San Carlos porque Clum y sus policías los habían convencido de que era un lugar maravilloso. Obviamente, Clum y su policía les habían mentido a los Mimbreños, lo que significó para ellos que todas las promesas de quedarse allí estaban canceladas.Cuando el tren de Clum cruzó el río Gila hacia la agencia, descubrió una compañía de soldados acampada junto a la agencia con órdenes de inspeccionar y gestionar a las personas de las que él, Clum, era responsable. Clum estaba furioso. Le dijo al oficial al mando que estaba a cargo y envió un telegrama al comisionado de asuntos indios en Washington. Todo esto fue el resultado de luchas burocráticas internas entre el ejército y la Oficina de Asuntos Indígenas sobre quién estaba realmente a cargo de gestionar las reservas (los apaches dirían más tarde que el ejército hizo un trabajo mucho mejor que el BIA, que reaccionó lentamente ante los problemas y tenía muchos agentes débiles o corruptos, aunque Clum no era uno de ellos). Clum tenía otra queja que la Oficina India rechazó. Clum había estado en servicio durante tres años. Durante ese tiempo había consolidado cinco reservas en una, ahorrando al gobierno 25.000 dólares al año por cada una y su propia responsabilidad había aumentado de ochocientas a cinco mil personas sin aumento de salario. El 9 de junio envió un telegrama que decía: SI SU DEPARTAMENTO AUMENTA MI SALARIO SUFICIENTEMENTE Y EQUIPA A DOS EMPRESAS MÁS DE POLICÍA INDIA PARA MÍ, ME OFRECERÉ VOLUNTARIO PARA CUIDAR DE TODOS LOS APACHES EN ARIZONA, Y LAS TROPAS PUEDEN SER RETIRADAS.
Cuando se corrió la voz sobre la propuesta de Clum, los burócratas del Departamento de Guerra se enfurecieron, al igual que los periódicos de Arizona. Un comerciante de Tucson explicó de esta manera: “¿Qué estás tratando de hacer? ¿Arruinar mi negocio? Si nos quitan los contratos militares, no habría nada por lo que valga la pena quedarse. La mayor parte de nuestras ganancias provienen de alimentar a los soldados y a las mulas del ejército”. El Departamento de Asuntos Indígenas rechazó la propuesta de Clum. Renunció airadamente y se fue a finales de julio.
Mientras se desarrollaban todas las maquinaciones entre el Departamento de Guerra y el Departamento de Asuntos Indígenas, Gerónimo y sus líderes de guerra permanecieron encadenados en la caseta de vigilancia. Clum había puesto por escrito las pruebas que creía tener sobre Gerónimo y sus líderes de guerra matando y robando a los colonos en sus incursiones y había enviado un mensaje al sheriff de Tucson de que Gerónimo y sus hombres, largamente buscados, estaban encadenados en la caseta de vigilancia de San Carlos y libres para recogerlo para juzgarlo y colgarlo en Tucson lo antes posible (cuando Gerónimo se rindió en 1886, el presidente Cleveland también había planeado entregarlo a él y a sus guerreros a las autoridades civiles para ser juzgados y colgados y lo habría hecho si Gerónimo realmente hubiera sido capturado en lugar de entregarse). bajo términos, que no se cumplieron). El sheriff de Tucson, por razones no determinadas, no se presentó a recoger a Geronimo et al en la caseta de vigilancia de San Carlos. Gerónimo todavía estaba encadenado allí dos meses después, cuando Clum renunció y se fue. Un mes después llegó el nuevo agente Henry Lyman Hart, revisó los casos de los prisioneros de la caseta de vigilancia y después de hablar con Gerónimo se convenció de que no causaría más problemas y como el sheriff aparentemente no lo quería, dejó que Gerónimo y sus líderes de guerra se van. Años más tarde, Clum afirmó que, como resultado de la no llegada del sheriff, Gerónimo no recibió ningún castigo por el asesinato de al menos cien hombres, mujeres y niños. Y si lo hubieran ahorcado, se habrían salvado quinientas vidas humanas más, por no hablar de doce millones de dólares (unos trescientos veinte millones en dólares actuales) y una de las campañas militares más humillantes de la historia de Estados Unidos.
Después de su liberación, Gerónimo y sus líderes de guerra aparentemente encontraron a sus familias acampadas con Naiche y su gente a unas quince millas río arriba en el río Gila, donde Clum los había enviado después de cerrar la Reserva Chiricahua el año anterior. Taza, el hijo mayor de Cochise, que había sido preparado para asumir el cargo de jefe de los Chokonen Chiricahuas, murió en Washington unos diez meses antes en un viaje de Clum al este con otros diecinueve apaches. Naiche, el hijo menor de Cochise, que entonces tenía diecinueve años, fue nombrado jefe en lugar de Taza. A Naiche le gustaba pelear, beber, bailar y perseguir mujeres. Pero no tenía el conocimiento ni la madurez para ser jefe y lo sabía. Cuando Gerónimo se presentó en el campamento de Naiche para reunirse con su familia, comenzó, a petición de Naiche, a servir, al principio en un papel menor, como uno de sus asesores. Con el paso de los años, Geronimo se convirtió en el curandero y consigliere principal de Naiche.
Estar encadenado durante cuatro meses y vivir casi tres de esos meses en la oscura caseta de vigilancia de San Carlos esperando que viniera un sheriff y lo llevara a un pueblo de White Eye, donde lo matarían bailando en el aire al final de una cuerda, tuvo un profundo efecto en Gerónimo. Es comprensible que nunca más corriera el riesgo de ser encarcelado. Al primer indicio de haber sido arrestado o abusado por agentes corruptos, escapó de la reserva. Ni los soldados ni los agentes podían entender por qué Gerónimo creyó tan rápidamente los chismes que luego se demostró que eran falsos. La respuesta fue sencilla. Gerónimo preferiría morir de hambre, congelarse en el frío, quemarse en el calor del sol y sangrar en la batalla que regresar al cautiverio en algo como la caseta de vigilancia de San Carlos.
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La próxima semana: La Ilíada de Gerónimo: la primera fuga de San Carlos
La mayor parte de la información para esta publicación proviene de Geronimo de Angie Debo, Geronimo de Robert M. Utley, Indeh de Eve Ball, Nora Henn y Lynda Sánchez, y From Cochise to Geronimo, The Chiricahua Apaches 1874-1886, de Edwin R. Sweeney. .
https://www.youtube.com/watch?v=Msglrq4bCs4
