LA PLAGNE, Francia (AP) — El holandés Thymen Arensman lanzó un audaz ataque en solitario en un extenso ascenso a la meta y se mantuvo firme para ganar el viernes la 19na etapa del Tour de Francia.
Aunque el líder general Tadej Pogačar dio un paso más hacia su cuarto título del Tour, el astro esloveno no pudo alcanzar a Arensman. Terminó la etapa en tercer lugar detrás del danés Jonas Vingegaard, quien superó a Pogačar justo en la línea de meta.
Fue un éxito poco común de Vingegaard, el dos veces ganador del Tour, sobre Pogačar en la carrera de este año, pero en última instancia hizo poca diferencia. Pogačar mantiene una ventaja de 4 minutos y 24 segundos sobre Vingegaard con dos etapas por disputar.
Vingegaard no pudo dejar atrás a Pogačar en la abreviada etapa del viernes, que tuvo una subida de 19 kilómetros hasta la meta en la estación de esquí de La Plagne.
Arensman había demostrado su habilidad para escalar con un impresionante esfuerzo en solitario el sábado pasado para ganar una brutal etapa de montaña.
Hizo su movimiento esta vez con 13 kilómetros por recorrer. Pogačar y Vingegaard se marcaron mutuamente al principio y optaron por no seguirlo.
Para cuando lo hicieron, ya fue demasiado tarde y Arensman ganó la etapa por dos segundos.
“Tadej y Jonas son los más fuertes del mundo, casi extraterrestres, y yo soy humano”, dijo Arensman, de 25 años. “No puedo creer que los vencí hoy. Traté de no mirar atrás”.
Momentos después de cruzar la meta, Arensman se llevó las manos a la cara y lloró mientras se sentaba en el suelo contra una barrera de protección, jadeando fuertemente por el agotamiento.
“Estoy absolutamente destruido, no puedo creerlo. Ganar una etapa desde la escapada ya era increíble”, dijo. “Pero ahora hacerlo contra los ciclistas más fuertes del mundo, se siente como si estuviera soñando”.
Etapa acortada tras infección de vacas
La etapa fue acortada después de que vacas infectadas por una enfermedad contagiosa fueran sacrificadas en un área a lo largo de la ruta montañosa.
Se suponía que iba a ser de 129,9 kilómetros de largo, pero se redujo a 93,1 kilómetros. Se eliminaron dos de las cinco subidas, incluido el Col des Saisies de 13,7 kilómetros, donde un brote de dermatitis nodular (piel abultada) afectó a un rebaño de vacas.
“El descubrimiento de un brote de dermatitis nodular contagiosa que afecta al ganado en un rebaño ubicado específicamente en el Col des Saisies requirió el sacrificio de los animales”, dijo el organizador de la carrera ASO. “Se decidió, de acuerdo con las autoridades, modificar la ruta”.
Sin embargo, la etapa aún presentó dos ascensos ‘Hors catégorie’ —el nivel más difícil de escalada— con un ascenso de 12,6 kilómetros por el Col du Pré seguido de la subida a La Plagne.
Primož Roglič, subcampeón del Tour 2020 y campeón de la Vuelta a España en cuatro ocasiones, atacó cerca de la cima del Col du Pré pero luego se desvaneció.
El final
La 20ma etapa el sábado es una ruta montañosa de 184,2 kilómetros a través del este de Francia con meta en Pontarlier.
La 21ra y última etapa del domingo incluye tres subidas a la colina de Montmartre —una corta y empinada ascensión que se presentó en los Juegos Olímpicos de París el año pasado— antes de un final tradicional en los Campos Elíseos.
Alrededor de 3.000 policías serán desplegados el domingo para garantizar la seguridad.
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