MINNEAPOLIS (AP) — Anthony Edwards se acercó para darse un apretón de manos con Julius Randle durante la entrevista televisiva posterior al partido del miércoles.
El dúo había sellado otra serie dominante con Minnesota en estos playoffs de la NBA.
Randle anotó 29 puntos, al atinar 13 de 18 tiros para colocar a los Timberwolves en las finales de la Conferencia Oeste por segundo año consecutivo, con un triunfo de 121-110 sobre los Warriors de Golden State en el quinto encuentro de la serie.
“Sólo trato de hacer lo mejor que puedo para leer el juego de la mejor manera posible”, dijo Randle. “Nos lanzaron diferentes coberturas durante toda la serie”.
Anthony Edwards sumó 22 puntos y 12 asistencias por los Wolves, que son sextos preclasificados y se enfrentarán al ganador de la serie entre Denver y Oklahoma City. Podrían tener hasta cinco días de descanso si los Nuggets vencen al Thunder el jueves, lo que activaría un séptimo encuentro en la otra serie de semifinales del Oeste.
Brandin Podziemski logró un récord personal en playoffs con 28 puntos por los Warriors, que nuevamente jugaron sin su astro Stephen Curry debido a la distensión en el tendón de la corva que lo dejó fuera del segundo cuarto en el primer duelo y que afectó toda la operación ofensiva del equipo.
“No quiero quitarle nada a lo que Minnesota acaba de lograr”, dijo el entrenador Steve Kerr. “No tiene sentido ni siquiera hablar de Steph”.
Jonathan Kuminga proporcionó otro impulso de energía desde el banquillo con 26 puntos, pero la actuación de Podziemski llegó demasiado tarde y la producción de Jimmy Butler y Buddy Hield fue insuficiente después de que guiaron a Golden State a la victoria en el primer juego de la serie.
Golden State presentó un desafío defensivo mucho mayor que los Lakers de Los Ángeles ante Minnesota durante su serie de cinco juegos en la primera ronda. Pero la colección de anotadores a todos los niveles que los Wolves pueden colocar ante un oponente cuando están moviendo el balón y acelerando el ritmo simplemente desgastó a los Warriors a lo largo de esta serie.
Rudy Gobert fue poderoso alrededor del aro con 17 puntos, Mike Conley sumó 16 tantos y ocho asistencias, y Donte DiVincenzo salió de una mala racha con 13 unidades. Los Wolves acertaron el 77% de sus tiros de dos puntos (36 de 47). Establecieron récords de franquicia en postemporada en asistencias (36) y porcentaje de tiros de campo (62,8%).
Los partidos para liquidar una serie a veces pueden ser los más difíciles de ganar, pero los Wolves jugaron con una ferocidad combinada con su toque de tiro que prácticamente presagiaba la victoria. Randle mantuvo su excelente postemporada, proporcionando una fuente constante de energía y producción.
Los Wolves ampliaron su ventaja incluso a 25 puntos en el tercer cuarto, lo suficientemente grande como para resistir un empuje tardío de los Warriors que los acercó a 99-90 con 7:11 restantes . Edwards respondió con un triple, y la multitud comenzó a mezclar cánticos de “¡Wolves en 5! ¡Wolves en 5!”.
El rugido arreció con cada canasta que los acercaba más a avanzar .
