La Ciudad del Acero tiene una razón por la que sentirse aliviada a una semana de que comiencen los juegos de pretemporada, pues los Pittsburgh Steelers aseguraron a su mejor jugador al llegar a un acuerdo de 3 años y 123 millones de dólares (108 mdd garantizados) con T.J. Watt.
El estelar defensor se convierte en el jugador mejor pagado de la NFL con este contrato que pudo concretar con el equipo de la liga de futbol americano, esto sin contar a los quarterbacks.
¿Cuánto ganará T.J. Watt en Steelers?
El rostro del equipo de Pittsburgh tendrá un promedio anual de 41 millones de dólares, con lo que supera el ingreso de Myles Garrett, quien el 9 de marzo había sacudido a la Liga cuando puso fin a su novela y, en vez de continuar con sus solicitudes de canje, aceptó la renovación con los Cleveland Browns por 4 años y 160 millones de dólares (con 123 mdd garantizados), cuya ganancia por temporada es de 40 millones de billetes verdes.
Además, también superó los 40.3 millones anuales por los que renovó el receptor abierto Ja’Marr Chase con los Cincinnati Bengals, que era el jugador con mejor contrato en la NFL, sin contar la posición de QB. 3 jugadores de una AFC Norte que se consolida como la división más competitiva de la Liga.
Antes de esta renovación, a Watt todavía le quedaba un año de contrato, ya que en 2021 había firmado por 4 años y 112 millones de dólares. Para buscar su permanencia en Pittsburgh, el linebacker presionó al equipo al no asistir a las actividades organizadas del equipo voluntarias ni al minicampamento obligatorio de junio.
Parecía que se avecinaba una novela que incluso afectaría el comienzo de la temporada regular, tal y como había pasado en 2021, cuando T.J. y la franquicia llegaron a un acuerdo hasta unos días antes del primer partido del equipo.
Para buena fortuna, los Steelers saben que tienen en Watt a un talento generacional y de impacto inmediato, por lo que aquella primera renovación rindió frutos al instante.
El egresado de Wisconsin dejó un 2021 para la historia con 22.5 capturas; no solo firmó la mejor marca de la campaña, también igualó el récord que Michael Strahan estableció en 2001 con los New York Giants.
Esa marca, junto con 5 fumbles forzados y 3 recuperados ayudaron a que fuera el Jugador Defensivo del Año, un premio al que siempre ha sido finalista desde entonces.
Watt ha demostrado valer cada centavo de su firma. En 7 temporadas, el pass rusher ha sido seleccionado al Pro Bowl, con apariciones en un equipo All-Pro en 6 años y también tiene números espectaculares en los que incluso llega a rivalizar con Myles Garrett para definir al defensivo perfecto por excelencia.
El debate se intensifica más si recordamos que ambos son de la misma generación (Draft 2017), con Myles elegido con la primera selección global por los Browns y Trent Jordan en el trigésimo turno por los Steelers.
El linebacker de Pittsburgh lleva 121 juegos, en donde ha conseguido 108 capturas de quarterback, su principal atributo en el currículum, ya que además del récord compartido de 22.5 capturas, también presume tres temporadas como líder en sacks de la NFL, dos de ellas de forma consecutiva.
También es el segundo jugador más rápido en llegar a la barrera de las 100 capturas, por lo que muchos prevén que tiene fuertes probabilidades de alcanzar a Bruce Smith y sus 200 sacks.
Watt también tiene 462 tacleadas totales, 331 de ellas en solitario y 131 derribos de forma asistida; además, acumula siete intercepciones, con 33 balones sueltos forzados, 12 fumbles recuperados y un touchdown defensivo.
T.J. ya aseguró un contrato jugoso y da otro paso sólido para defender los colores de un solo equipo. Ahora falta el éxito colectivo. Porque T.J. lleva 8 temporadas en la Liga y jamás ha ganado un partido de playoffs, algo por lo que ha reconocido cierta frustración en el pasado.
¿Quiénes son los defensivos mejores pagados en la NFL?
1. T.J. Watt – Steelers – $41mdd*
2. M. Garrett – Browns – $40mdd*
3. D. Hunter – Texans – $35.6mdd*
4. M. Crosby – Raiders – $35.5mdd*
5. N. Bosa – 49’ers – $34mdd*
6. C. Jones – Chiefs – $31.75mdd*
7. S. Gardner – Jets – $30.1mdd*
8. D. Stingley Jr. – Texans – $30mdd*
9. J. Hines-Allen – Jaguars – $28.25mdd*
10. B. Burns – Green Bay – $28.2mdd*
*Promedio anual
MPP
