El primera base de los Dodgers hizo eco de Kirk Gibson, conectando su primer jonrón de esta postemporada de manera épica
Russell Dorsey
LOS ÁNGELES — Todos los días del mes pasado han sido una tortura para Freddie Freeman. Ha pasado por un tratamiento diario y horas de rehabilitación antes de los juegos, con la única esperanza de poder jugar después de torcerse el tobillo derecho durante la última semana de la temporada regular. Muchos días de esta postemporada, incluso el acto de caminar fue difícil para el ex Jugador Más Valioso.
Pero en busca de su segundo título de la Serie Mundial y el primero con los Dodgers, nada lo iba a dejar fuera de la alineación para el Juego 1 del viernes. Y luego, con los Dodgers en peligro de caer 1-0 ante los Yankees en la Serie Mundial, en una noche en la que las oportunidades se les escaparon de las manos, la décima entrada ofreció una mayor oportunidad de redención.
«Creo que se ve el resultado final», dijo Freeman después de la victoria de su equipo por 6-3. «Me miro a mí mismo en la televisión. Este trofeo es lo que te hace seguir adelante todos los días… Eso es lo que vale la pena para mí».
Con las bases llenas y dos outs en la décima entrada, el escenario estaba listo para Freeman, quien llegó a esta Serie Mundial con dificultades para encontrar su swing, un desafío mientras lidiaba con una hinchazón constante en el tobillo. Después de un elevado de Shohei Ohtani y una base por bolas intencional a Mookie Betts, Freeman estaba listo para enfrentar al astuto zurdo de los Yankees, Néstor Cortés, con su equipo abajo por una carrera.
El primera base de los Dodgers no ha tenido muchos momentos este octubre en los que pueda ayudar a su equipo. Pero solo se necesita una oportunidad para cambiar eso.
Un swing. Un lanzamiento. Un momento. Tan pronto como escucharon el chasquido del bate, todos en un Dodger Stadium repleto supieron lo que había sucedido.
Freddie Freeman no esperó mucho para hacer historia contra Nestor Cortes
Freeman demolió el primer lanzamiento que vio de Cortes, lanzando una bola rápida de 92.5 mph a 409 pies hacia el jardín derecho y enviando a su equipo a la victoria. Levantando su bate hacia el cielo, puso a los Dodgers y a la ciudad de Los Ángeles sobre sus hombros.
Con ese swing, Freeman convirtió el Juego 1 de la Serie Mundial 2024 en un clásico instantáneo.
«Se sintió como si nada, como si flotara», dijo Freeman después de lo que fácilmente fue su mejor swing en semanas. «Esas son el tipo de cosas, cuando tienes 5 años con tus dos hermanos mayores y estás jugando wiffle ball en el patio trasero, esos son los escenarios con los que sueñas. Dos outs, bases llenas en un juego de la Serie Mundial.
«Que realmente suceda y consigamos un jonrón y nos demos una ventaja de 1-0, eso es lo mejor que se puede hacer».
Y no fue un triunfo cualquiera. La Serie Mundial se presta a algo más dramático. El grand slam de Freeman para dejar el partido fue el primero en la historia de la Serie Mundial, y cerró el primer partido.
Los momentos que siguieron al swing de su vida de Freeman fueron de puro júbilo, mientras sus compañeros de equipo salían del dugout, celebrando como niños en un patio de recreo. Con 52.394 fanáticos gritando y celebrando en un edificio que temblaba mientras la suave voz de Randy Newman cantando «I Love L.A.» llovía, Freeman fue acosado en el plato.
«Podría decirse que es uno de los mejores momentos del béisbol que he presenciado, y he presenciado algunos excelentes», dijo el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, después del juego.
«No ves a los equipos celebrar después de un juego, un walk-off como ese, pero creo que ciertamente estaba justificado. Hombre, fue un gran juego antes de eso, pero por la forma en que terminó, no podría estar más emocionado por nuestros muchachos».
Dijo el abridor Jack Flaherty, quien lanzó 5⅓ entradas y permitió solo dos carreras en el partido: «No lo vi salir. “Lo pegó y no hubo dudas… Freddie es increíble”.
Fue un momento icónico que solo puede ser rivalizado por el legendario swing de Kirk Gibson, cuyo jonrón decisivo en el Juego 1 de la Serie Mundial de 1988 aún se mantiene como uno de los mejores momentos de postemporada del béisbol. Freeman agregó su nombre a esa lista con su grand slam decisivo.
Tenía el swing y la cojera. Lo único que le faltaba era el doble puñetazo en alto.
“Pero jugué todo el juego”, corrigió Freeman con una gran sonrisa cuando se le preguntó sobre la comparación con Gibson.
Momento especial padre-hijo después del grand slam
Freeman ha estado luchando últimamente con un corte de energía. El grand slam fue su primer jonrón desde el 16 de septiembre. Hasta su triple en la primera entrada el viernes, no había tenido un hit de extrabase en toda la postemporada.
Pero en el Juego 1, Freeman lució diferente. Incluso antes de su heroísmo en la décima entrada, había una confianza que no estaba allí antes. Durante la NLDS y la NLCS, la rutina de Freeman era una rutina diaria enfocada simplemente en superar el juego. Pero al llegar al turno al bate más importante de su carrera, buscaba hacer daño.
Ese cambio del primera base podría ser importante de cara al Juego 2 el sábado.
«Me encanta la historia de este juego. Ser parte de él es especial», dijo Freeman. «He estado jugando este juego durante mucho tiempo, y al aparecer en esos momentos, sueñas con esos momentos. Incluso cuando tienes 35 años y llevas 15 en la liga, quieres ser parte de eso.
“Es el tipo de energía que trajo la multitud esta noche. El Juego 1 de la Serie Mundial, todo el mundo ha estado hablando de esto toda la semana. Para nosotros conseguir esa primera victoria, especialmente así, es bastante bueno, pero nos quedan tres más por delante”.
Fue una noche increíble para Freeman, los Dodgers, esta postemporada y la Serie Mundial, pero podría haber sido incluso más significativa a un nivel micro. Después de celebrar con sus compañeros de equipo en el plato, Freeman señaló detrás del home y comenzó a correr hacia el backstop.
Cuando llegó allí, su padre, Fred, lo estaba esperando. Y tal como padre e hijo lo han hecho en el patio trasero toda su vida, compartieron un momento juntos. Esta vez con más de 50.000 personas compartiéndolo con ellos.
“Ese es su momento porque si no me hubiera lanzado en la práctica de bateo, si no amara el béisbol, yo no estaría aquí jugando este deporte”, dijo. “Así que ese es el momento de Fred Freeman.
“Solo quería compartirlo con él porque él ha pasado por eso. Él también ha pasado por muchas cosas en su vida, y solo por tener un momento como ese, solo quería ser parte de eso con él en ese momento”.
