PORTRUSH, Irlanda del Norte (AP) — Scottie Scheffler tuvo todo el tiempo del mundo para celebrar su más reciente título en un major. Su campeonato en el Abierto Británico nunca estuvo en duda el domingo, ya que el jugador número uno del mundo tuvo otra actuación dominante para ganar su segundo major del año y obtener la tercera etapa del Grand Slam de carrera.
Scheffler comenzó con un tiro a diez pulgadas para birdie. Una hora después, su ventaja ya era de siete golpes y nadie se acercó a menos de cuatro el resto del camino en Royal Portrush.
Cerró con una tarjeta de 68, tres bajo par, para una victoria por cuatro golpes, y ahora se dirige al Abierto de Estados Unidos del próximo año con la oportunidad de barrer los títulos más importantes del golf.
Scheffler ganó el Masters por tres golpes en 2022 y por cuatro el año pasado. En mayo ganó el Campeonato de la PGA por cinco golpes.
Y luego llegó a Irlanda del Norte y compartió una visión extraordinaria cuando dijo que celebrar las victorias en torneos no dura más que unos minutos antes de pasar al siguiente. Disfruta de hacer el trabajo necesario para ser el mejor. Se nutre de la competencia. Pero en términos de satisfacción, a menudo se pregunta por qué quiere ganar con tanta intensidad cuando la emoción de ganar es efímera.
Hizo un putt para par en el hoyo final, haciendo que todo pareciera tan rutinario. Pero luego vio a su familia, levantó ambos brazos en el aire, lanzó su gorra al aire. De eso se trataba todo para el joven de 29 años originario de Texas.
Y podrá quedarse con la jarra de plata del claret por un año.
Rory McIlroy se refirió al resultado como “inevitable” cuando Scheffler construyó una ventaja de cuatro golpes al entrar en la ronda final, y fue exactamente eso.
El birdie en el primer hoyo. Un enfoque brillante entre dos huecos de 7 pies para birdie en el cuarto. Un birdie de 15 pies en el quinto. Lo más revelador fue su celebración, un potente gesto de puño cuando hizo un putt para par de 15 pies en el hoyo 6.
HIzo recordar al gesto con el puño de Tiger Woods cuando tuvo un par en el hoyo 16 de su histórica victoria por 15 golpes en Pebble Beach en el Abierto de Estados Unidos de 2000, cuando estaba claro que Woods competía principalmente contra sí mismo.
Así se sintió con Scheffler, hasta que tambaleó ligeramente. Su tiro de salida en hoyo 8 de par 4 encontró un búnker, y Scheffler fue demasiado agresivo. El tiro golpeó la parte superior del lado vetado y rodó de regreso a la arena. El siguiente lo sacó con seguridad al fairway, golpeó un wedge a 18 pies y necesitó de dos putts para un doble bogey.
Así terminó su racha de 32 hoyos consecutivos sin un bogey. La ventaja se redujo a cuatro golpes cuando el ganador del Abierto de Escocia, Chris Gotterup, hizo birdie en el noveno.
Y luego Scheffler lanzó un drive, golpeó un wedge a 5 pies para birdie y volvió a su ritmo. Jugó los últimos nueve hoyos con ocho pares y un birdie porque eso era todo lo que necesitaba. Nadie pudo alcanzarlo.
“Jugué con él los dos primeros días, y honestamente pensé que iba a hacer birdie en cada hoyo. Fue increíble de ver”, dijo Shane Lowry. “Si los pies de Scottie se mantuvieran estables y su swing se pareciera al de Adam Scott, estaríamos hablando de él con las mismas palabras que Tiger Woods. … Sus malos tiros son realmente buenos. Ahí es cuando sabes que es realmente bueno”.
Scheffler, quien terminó con 17 golpes bajo par para 267, ganó por cuarta vez este año. Es el primer jugador en el último siglo en ganar sus primeros cuatro majors por al menos tres golpes.
Ha ganado 20 veces en todo el mundo desde febrero de 2022, y esta fue la undécima vez consecutiva que convirtió una ventaja de 54 hoyos en una victoria.
Este es el segundo año consecutivo en que un jugador gana dos majors, después de que Xander Schauffele ganara el Campeonato de la PGA y el Abierto Británico el año pasado.
“No creo que pensáramos que el mundo del golf vería a alguien tan dominante como Tiger surgir tan pronto, y aquí está Scottie tomando ese trono de dominio”, dijo Schauffele, quien empató en el séptimo lugar.
English culminó dos semanas memorables en el Reino Unido. Su caddie de ocho años no pudo obtener una nueva visa de viaje debido a una condena de prisión de 10 años que cumplió hace dos décadas.
English, quien disparó un 66 en la última ronda, fue subcampeón en un major por segunda vez este año, ambas veces ante Scheffler, y fortaleció su caso para ser integrante del equipo de la Copa Ryder en septiembre.
Li Haotong de China (70), Matt Fitzpatrick (69) y Wyndham Clark (65) empataron en el cuarto lugar. Debido a este resultado Li podrá disputar el Masters del próximo año.
En cuanto a McIlroy, hubo pocas quejas. Necesitaba un comienzo eléctrico como el que tuvo el sábado y estaba en par después de 12 hoyos, pero nunca más cerca de cinco golpes del líder. No importa. El campeón del Masters disfrutó de la adoración en Royal Portrush, cerrando con un 69 para empatar en el séptimo lugar.
“Desearía haber estado más cerca de Scottie al entrar hoy y haber podido hacer un verdadero esfuerzo”, dijo McIlroy. “Pero ha estado en un nivel diferente toda la semana y ha estado en un nivel diferente durante los últimos dos años. Él es el estándar al que todos estamos tratando de llegar en este momento”.
