Al diseñar un paisaje nuevo y más resistente para Dia Beacon , un museo de arte contemporáneo en el valle del río Hudson de Nueva York, la arquitecta paisajista Sara Zewde, ASLA, primero miró hacia el pasado.
Observó cómo los indígenas utilizaban el paisaje fluvial y cómo antiguamente el agua fluía a través de las praderas. Para Zewde, diseñar un paisaje que rinda homenaje al pasado es la forma de lograr resiliencia en el futuro.
Zewde es fundador de la firma de arquitectura paisajista y diseño urbano Studio Zewde y profesor asistente de arquitectura paisajística en la Escuela de Graduados de Diseño de Harvard . Ella compartió su diseño para un nuevo paisaje de 8 acres en Dia Beacon durante una conferencia en el Museo Nacional de la Construcción en Washington, DC.
Dia Beacon se encuentra en el río Hudson , «una masa de agua que corre en ambos sentidos». Durante siglos, formó una frontera entre diferentes pueblos indígenas. Y hoy separa Nueva York de Nueva Jersey.
El sitio del museo ha tenido una larga historia: tierra de nativos americanos, fábrica de ladrillos de ferrocarril, planta de impresión de cajas de Nabisco y ahora museo de arte terrestre y contemporáneo.
«La Fundación Dia Art nació del movimiento ambientalista de la década de 1960», dijo Zewde. Dia es una “contrainstitución”: fue creada para contrarrestar o deshacer la degradación ambiental.
Cada aspecto de la experiencia de los visitantes del museo, inaugurado en 2003, ha sido cuidadosamente coreografiado. Al rediseñar la antigua planta de cajas como museo, el artista Robert Irwin y el estudio de arquitectura OpenOffice buscaron «eliminar la jerarquía y el sistema de cuadrícula» del edificio. Su objetivo era que el interior del edificio “no tuviera un eje central”.
En el extremo norte del edificio, Irwin y su equipo diseñaron el estacionamiento y los espacios públicos para guiar a los visitantes al museo. Pero en el extremo sur del edificio, “la sensación de movimiento simplemente se detiene”, dijo Zewde.
Para recuperar ese movimiento, Zewde buscó inspiración en el flujo de los pueblos históricos y el agua.
«Los pueblos indígenas cruzaban el río Hudson cada temporada para compartir ideas y tecnología».
Al igual que estas personas, el agua también fluía antiguamente por las praderas y humedales del lugar. Una cita de la autora Toni Morrison ayudó a cristalizar sus ideas:
“’Inundaciones’ es la palabra que usan, pero en realidad no es inundación: es recordar. Recordando dónde solía estar. Toda agua tiene una memoria perfecta y siempre está intentando volver a donde estaba”.
Zewde buscó “revelar la presencia del agua” en el sitio y dejar que su recuerdo, su flujo natural, guiara el diseño.
Imaginó un paisaje resiliente que coreografiaría el flujo de agua alrededor de formas terrestres y a través de prados.
Para los visitantes, un paisaje en evolución puede crear una mayor sensación de conexión con los sistemas naturales. «Podrán presenciar diferentes niveles de agua».
Las formas terrestres escultóricas más cercanas al museo guiarán el agua y la protegerán de las crecidas y las inundaciones de los ríos.
Pero más lejos del edificio, en la cuenca inferior, se crearán praderas húmedas para dejar entrar el agua.
Con el diseñador de praderas Larry Weiner , diseñó praderas con 90 especies de plantas. «Estas plantas forman una paleta para pintar».
Su diseño también exige plantar más de 400 árboles y arbustos, estabilizar suelos y reutilizar materiales naturales que se encuentran en el sitio.
El agua y su interacción con las personas y los lugares ha sido un interés duradero para Zewde. Cuando era un joven estudiante, “una tormenta me llevó a la arquitectura del paisaje”. Vio “factores políticos, culturales, económicos y sociales manifestados en el huracán Katrina”.
Ahora, Zewde diseña paisajes que actúan como soluciones basadas en la naturaleza para las inundaciones y el aumento del nivel de los ríos y el mar. Su diseño en Dia conecta más estrechamente a las personas con su entorno, haciéndolas más conscientes del cambio, quizás reduciendo los riesgos en el proceso.
