Caitlin McFall
La OTAN ha estado en alerta máxima desde que Rusia invadió Ucrania hace más de tres años y medio, pero un reciente repunte de las violaciones del espacio aéreo de la alianza tiene a los expertos en seguridad cada vez más preocupados por que las advertencias de guerra con Moscú ya no sean teóricas, sino inevitables.
El presidente Donald Trump afirmó el jueves que Estados Unidos podría “acabar en la Tercera Guerra Mundial” por la guerra de Rusia en Ucrania y admitió que el presidente ruso Vladimir Putin le ha “decepcionado” por su negativa a poner fin a su campaña militar.
Un día después, Rusia envió tres aviones de combate sobre la capital de Estonia, Tallin, en una violación directa y clara de su espacio aéreo, lo que llevó a otro miembro de la OTAN a activar el Artículo 4 por segunda vez en otras tantas semanas.
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“Rusia vuelve a poner a prueba a la OTAN: decenas de aviones no tripulados en Polonia la semana pasada, aviones no tripulados en Lituania, Letonia y Estonia, y ahora aviones de combate en el cielo estonio. Son provocaciones deliberadas”, declaró el ministro de Defensa lituano, Dovile Sakaliene, Fox News Digital. “Son pruebas deliberadas: pruebas de nuestra preparación, de nuestra determinación y de los límites de nuestra disuasión”.
Sakaliene dijo que la violación del viernes era sólo la última de “una pauta creciente de presión por parte de Rusia”.
“Para Estonia, para Polonia, para Lituania, para todo el flanco oriental de la OTAN, se trata de una amenaza directa, no sólo para la integridad territorial, sino para la seguridad ciudadana”, añadió.
El ministro de Defensa lituano advirtió que la mayor línea de defensa que tiene la OTAN en estos momentos, aparte de su preparación militar real, es mostrar un frente unido para disuadir a Moscú de emprender acciones directas contra un miembro de la OTAN y provocar lo que podría convertirse en una guerra mundial.
“Nuestro mayor riesgo actualmente es un error de cálculo por parte de Rusia”, dijo Sakaliene. “¿Cree Rusia que la OTAN no permitirá violaciones de su territorio? ¿Cree Rusia que Europa va a contraatacar junto con [Estados Unidos]?
“Ésa es ahora la última línea de defensa entre el si y el cuando [se produce la guerra con Rusia]”, añadió.
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La preocupación por un conflicto directo de la OTAN con Moscú aumentó a principios de este mes después de que un enjambre de al menos 19 drones rusos no sólo sobrevolara el espacio aéreo polaco, sino que forzara una respuesta multinacional cuando la OTAN, por primera vez desde que comenzó la guerra, disparó contra medios rusos y derribó hasta cuatro drones que suponían una amenaza.
Aunque Trump sugirió que el enjambre de drones podría haber sido un error, Polonia lo refutó y dijo que fue “deliberado” y una “provocación planeada”.
Los ataques con aviones no tripulados han sido durante mucho tiempo una de las herramientas de guerra favoritas de Rusia en su operación contra Ucrania, y el número de ataques alcanzó su punto máximo en julio, con unos 6.297 aviones no tripulados de largo alcance disparados por todo el país.
Esa cifra descendió a 4.216 dr ones disparados en agosto. Aunque cabe destacar que la mayoría de esos UAV se dispararon entre el 16 y el 31 de agosto, cuando se desplegaron unos 3.001 drones a partir del día siguiente a la reunión de Trump con Putin en Alaska, el 15 de agosto.
Una empresa estadounidense, situada a menos de 50 kilómetros de otras dos naciones de la OTAN, Hungría y Eslovaquia, también fue alcanzada por “varios” misiles de crucero a finales de agosto.
“El alcance de los ataques aéreos de Rusia a Ucrania está aumentando realmente. Están utilizando más drones, más cohetes, y se espera que sigan aumentando”, dijo Sakaliene.
“Tenemos que admitir y adaptarnos a esta nueva realidad. Continúa la guerra de alta intensidad de Rusia contra Ucrania”, dijo el ministro de Defensa. “Eso significa que cada vez más vehículos aéreos no tripulados van a adentrarse en los territorios de los países fronterizos, e incluso más allá”.
Rusia ha recurrido cada vez más a tácticas de zona gris, que implican incidentes que quedan por debajo del umbral de la guerra abierta, pero que permiten a Rusia poner a prueba la determinación y la capacidad de respuesta de la OTAN.
Durante el mes pasado, Polonia fue testigo de tres incidentes distintos en los que su espacio aéreo fue violado por drones rusos, incluidos vehículos aéreos no tripulados que transportaban componentes explosivos y que cruzaron su espacio aéreo tanto desde Ucrania como desde Bielorrusia.
Apenas tres días después de que el enjambre de drones bombardeara los sistemas de defensa aérea polacos, un dron ruso penetró en el espacio aéreo rumano y provocó la respuesta de un caza francés y un helicóptero polaco en el marco de la Operación Centinela Oriental de la OTAN, una postura defensiva lanzada por la alianza apenas un día antes.
Estos hechos se produjeron después de que Lituania, a finales de julio, se viera obligada a dar la voz de alarma tras dos incidentes distintos en los que aviones no tripulados rusos Gerber violaron sus fronteras, incluido uno que transportaba explosivos.
Pero estas tácticas no son las únicas amenazas que los expertos en seguridad han señalado en las últimas semanas como comportamiento preocupante de Moscú.
A principios de este mes, el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW), con sede en Washington, D.C. , llamó la atención sobre un artículo de opinión publicado por el ex presidente ruso y actual presidente del Consejo de Seguridad , Dmitri Medvédev, el 8 de septiembre en el medio de noticias patrocinado por el Estado TASS, que utilizaba un lenguaje que reflejaba directamente la retórica del Kremlin en el período previo a su invasión de Ucrania.
En su artículo, Medvédev acusó a Finlandia de ser “rusófoba” y afirmó que “el afán de lucro a expensas de Rusia se instaló en las mentes finlandesas en los tiempos de Hitler”.
Afirmó además que Helsinki ha intentado borrar la “identidad histórica y cultural” de los rusos étnicos y dijo que se unió a la OTAN bajo la “apariencia” de defensa, pero que en realidad, se estaba preparando encubiertamente para la guerra contra Rusia, informó el ISW.
Los comentarios de Medvédev no fueron amenazas aisladas. Múltiples funcionarios del Kremlin, incluido Putin , que dijo que “habrá problemas” tras la entrada de Finlandia en la OTAN, han afirmado que la alianza utilizará a Finlandia como “trampolín” para atacar a Rusia.
“Rusia ha estado estableciendo constantemente las condiciones para atacar a la OTAN durante los últimos años: Moscú está levantando nuevas divisiones y optimizando su cuartel general de mando y control en el flanco oriental de la OTAN”, declaró George Barros, analista principal de Rusia en ISW, a Fox News Digital. “El aparato de guerra de la información del Kremlin está fabricando afirmaciones y justificaciones de por qué Finlandia, los Estados bálticos y Polonia no son países reales.
“Estos son los preparativos previos para la futura guerra que Moscú está preparando”, advirtió.
Sakaliene se hizo eco de estas preocupaciones y señaló además el uso que hace Rusia del “poder blando”, a menudo empleado a través de las redes sociales y los medios de comunicación tradicionales, para influir en la percepción pública, que advirtió es “alarmantemente eficaz”.
“Vemos la imagen de un país muy agresivo que invierte una cantidad desproporcionada de sus fondos en su capacidad militar”, declaró el ministro de Defensa. “A pesar de las grandes pérdidas que sufren cada semana, cada mes, avanzan en Ucrania y, al mismo tiempo, amplían sus capacidades.
“Plantea dudas considerables si toda esa masa de poder militar se está acumulando sólo para Ucrania”, dijo Sakaliene.
