(AP) — El gobierno británico se comprometió el lunes a limpiar el lago Windermere, un hermoso lugar obstruido por aguas residuales que se ha convertido en un símbolo del estado sucio de los cursos de agua en Gran Bretaña.
El secretario de Medio Ambiente, Steve Reed, afirmó que el objetivo es detener todas las descargas de aguas residuales en el lago más grande de Inglaterra.
El lago, flanqueado por colinas empinadas, forma parte del Parque Nacional del Lake District, un sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO en el noroeste de Inglaterra que atrae a millones de visitantes cada año. El paisaje de la región, con bosques, campos, muros de piedra y ovejas, inspiró al poeta William Wordsworth y a la escritora de literatura infantil Beatrix Potter.
Sin embargo, Windermere se inunda regularmente con desechos humanos cuando las tormentas abrumen el sistema de alcantarillado local. El año pasado, la BBC reveló que la compañía de agua local, United Utilities, había descargado más de 140 millones de litros (37 millones de galones) de aguas residuales en el lago entre 2021 y 2023.
Las empresas de agua del Reino Unido están bajo creciente presión para detener los frecuentes desbordamientos de aguas residuales en ríos y océanos que han causado hedor, han enfermado a nadadores y han contaminado arroyos de pesca.
Los defensores del agua limpia afirman que las viejas tuberías, el crecimiento de la población y las lluvias más intensas vinculadas al cambio climático son una receta para un desastre ambiental, agravado por la falta de inversión de las empresas privadas que controlan el sistema de agua en Gran Bretaña. Los derrames de aguas residuales en los ríos, lagos y mares de Inglaterra se duplicaron en 2023 en comparación con 2022, según la Agencia de Medio Ambiente.
El gobierno laborista, elegido el año pasado, ha prometido limpiar los cursos de agua de Gran Bretaña. Su plan implica utilizar inversión privada y multas impuestas a las empresas de agua contaminantes para restaurar y reemplazar la infraestructura en ruinas.
Reed indicó que United Utilities invertirá 200 millones de libras (258 millones de dólares) para modernizar las plantas de tratamiento de aguas residuales en Windermere y se construirá una nueva tubería para llevar las aguas residuales lejos del lago. Reconoció que podría llevar años antes de que las aguas sean seguras para nadar nuevamente.
Matt Staniek, fundador del grupo de campaña Save Windermere, afirmó que el anuncio del gobierno es “un primer paso muy, muy bienvenido”.
“Pero todos sabemos cómo son los políticos. Hasta que algo sea legalmente vinculante y esté escrito en piedra, es solo una promesa en este momento”, dijo a la BBC.
