Associated Press
Registros recientemente divulgados muestran que un ciudadano estadounidense murió a tiros en Texas a manos de un agente federal de inmigración el año pasado durante un encuentro de tráfico nocturno que no fue divulgado públicamente por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés).
La muerte de Ruben Ray Martínez, de 23 años, marcaría el primero de al menos seis tiroteos mortales por parte de funcionarios federales desde el inicio de una ofensiva inmigratoria a nivel nacional en el segundo mandato del presidente Donald Trump. Este viernes, el DHS dijo que el tiroteo en South Padre Island en marzo pasado ocurrió después de que el conductor embistiera intencionalmente a un agente.
El tiroteo involucró a un equipo de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés) que realizaba una operación de control migratorio en conjunto con la policía local, según documentos obtenidos por American Oversight, un grupo de vigilancia sin fines de lucro con sede en Washington
Los registros forman parte de un lote de documentos internos ampliamente censurados del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) que la organización obtuvo como parte de una demanda bajo la Ley de Libertad de Información.
Aunque la muerte de Martínez, el 15 de marzo de 2025, fue reportada por medios locales en ese momento, las autoridades federales y estatales no divulgaron que el tiroteo involucró al equipo de HSI. En un comunicado este viernes, el DHS dijo que el conductor fallecido “embistió intencionalmente a un agente especial de Investigaciones de Seguridad Nacional”, lo que resultó en que otro agente disparara “tiros defensivos para protegerse a sí mismo, a sus compañeros agentes y al público en general”.
El departamento no respondió a preguntas sobre por qué no había emitido un comunicado de prensa ni ninguna otra notificación pública sobre el tiroteo con participación de funcionario en los últimos 11 meses.
La madre de Martínez, Rachel Reyes, dijo que su hijo apenas había cumplido 23 años cuando él y su mejor amigo viajaron desde San Antonio a la playa para celebrar el fin de semana. South Padre Island, ubicada en la costa del golfo, justo al norte de la frontera entre EE.UU. y México, es un reconocido destino de vacaciones de primavera que atrae a decenas de miles de jóvenes universitarios cada marzo.
Martínez trabajaba en un almacén de Amazon; le gustaba jugar videojuegos y pasar tiempo con amigos. Su madre dijo que nunca había tenido problemas con la policía.
“Era un joven cualquiera”, declaró Reyes a The Associated Press. “Nunca tuvo la oportunidad de salir y experimentar cosas nuevas. Era la primera vez que salía de la ciudad. Era un buen chico, humilde. Y no era una persona violenta en absoluto”.
Registros muestran que agentes federales ayudaban a la policía
Según un informe interno de dos páginas de ICE incluido en los documentos recientemente divulgados, poco después de la medianoche, funcionarios de HSI asistían a la policía de South Padre Island redirigiendo el tráfico en una intersección concurrida después de un accidente vehicular con varios heridos.
Un Ford azul de cuatro puertas con un conductor y un pasajero se acercó a los agentes, quienes ordenaron al conductor que se detuviera. El informe no explica el motivo. Inicialmente, el conductor no respondió a las órdenes, pero finalmente se detuvo, según el informe.
Los agentes rodearon el vehículo, ordenando a los ocupantes salir, pero el conductor “aceleró hacia adelante” y atropelló a un agente especial de HSI “que terminó sobre el capó del vehículo”, según el informe. Un agente especial supervisor de HSI que estaba de pie al costado del auto disparó su arma varias veces a través de la ventana abierta del lado del conductor, y el vehículo se detuvo.
Paramédicos que ya estaban en la escena del accidente brindaron rápidamente atención médica y el conductor fue trasladado en ambulancia a un hospital regional en Brownsville, donde fue declarado muerto, de acuerdo con el informe. El pasajero, también ciudadano estadounidense, fue detenido.
El agente de HSI que, según el informe, fue embestido por el vehículo, fue atendido por una lesión no especificada en la rodilla en un hospital cercano y dado de alta.
Los nombres de los dos agentes de HSI involucrados en el tiroteo y los de los dos hombres que iban en el vehículo fueron omitidos del informe de ICE, pero Reyes confirmó que el conductor fallecido era su hijo. Aseguró que recibió tres disparos.
La investigación estatal sobre el tiroteo sigue “activa”
El informe indica que los Rangers de Texas acudieron al lugar del tiroteo y asumieron la iniciativa como la principal agencia investigadora.
Reyes dijo que se enteró por primera vez de que su hijo había sido baleado por un agente federal, en lugar de un agente de policía local, aproximadamente una semana después de que lo mataran. Fue contactada por un investigador de los Rangers, quien, según ella, le dijo que había videos del tiroteo que contradecían la versión proporcionada por los agentes federales. El DHS no respondió de inmediato a un correo electrónico enviado este viernes sobre la afirmación de que existe un video que muestra una versión diferente.
Dijo que el investigador le informó que el informe estatal sobre el tiroteo se completó en octubre y que el caso sería presentado ante un jurado investigador para posibles cargos penales.
El Departamento de Seguridad Pública de Texas, que incluye a los Rangers, dijo en un comunicado este viernes que la investigación sobre el tiroteo aún está “activa” y se negó a ofrecer más información.
Los mensajes dejados en la oficina del fiscal de distrito del condado de Cameron, Luis V. Saenz, un demócrata electo cuya jurisdicción incluye South Padre Island, no recibieron respuesta este viernes. La jefa de policía de South Padre Island, Claudine O’Carroll, tampoco respondió a las solicitudes de comentarios.
Los abogados de la familia dijeron este viernes que han pasado el último año buscando rendición de cuentas y transparencia.
“Es fundamental que haya una investigación completa y justa sobre por qué HSI estaba presente en la escena de una colisión de tráfico y por qué un agente federal disparó y mató a un ciudadano estadounidense mientras intentaba cumplir con las instrucciones de los agentes de la ley locales que dirigían el tráfico”, dijeron los abogados Charles M. Stam y Alex Stamm en un comunicado.
Agentes involucrados formaban parte de una fuerza especial fronteriza
Según el informe de ICE, los agentes de HSI involucrados en el tiroteo formaban parte de una fuerza especial de seguridad de control fronterizo marítimo que normalmente se enfoca en combatir organizaciones criminales transnacionales en los puertos marítimos. Sin embargo, durante el último año, funcionarios de varias agencias federales han sido reasignados para priorizar la aplicación de las leyes de inmigración.
En enero, Renee Good, una madre de 37 años en Minneapolis, murió en el asiento del conductor de su camioneta por el agente de ICE Jonathan Ross. Funcionarios del Gobierno de Trump intentaron inicialmente presentar a Good como una “terrorista interna” que intentó embestir a los agentes con su vehículo antes de que surgieran varios videos del incidente que pusieron en duda la narrativa oficial.
Como en el caso de Good, expertos en entrenamiento y tácticas policiales cuestionaron por qué un agente federal aparentemente se posicionó frente al vehículo de Martínez.
“No te paras frente al auto, no te pones en peligro”, dijo Geoffrey Alpert, experto en uso de la fuerza policial de la Universidad de Carolina del Sur. Agregó que nunca hay un escenario en el que esté justificado, “porque no sabes si esta persona va a huir, y si huye, podrías estar muerto”.
Alpert dijo que los investigadores probablemente revisarán cualquier video disponible de cámaras corporales u otras grabaciones para examinar qué tan rápido Martínez movió el auto hacia adelante, si simplemente quitó el pie del freno o pisó fuerte el acelerador.
La madre de Martínez dijo que no creía que él alguna vez agrediera intencionalmente a un agente del orden.
“No le dieron una oportunidad”, dijo Reyes. “Es exagerado. Podrían haber hecho cualquier otra cosa además de eso. Es como si dispararan primero y preguntaran después”.
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