Justin Léger
Ranking de agentes libres de la MLB: los 10 mejores lanzadores abridores apareció originalmente en NBC Sports Boston
Esta temporada baja tiene un aire familiar para los fanáticos de los Medias Rojas de Boston. Después de perderse los playoffs por quinta vez en seis años, el club necesita priorizar el pitcheo abridor.
El año pasado, cuando Craig Breslow reemplazó a Chaim Bloom como presidente de operaciones de béisbol, los Red Sox abordaron la rotación contratando a Lucas Giolito y al poco conocido swingman Cooper Criswell. Giolito no lanzó ni un lanzamiento para Boston en 2024 debido a una lesión en el codo que requirió una cirugía Tommy John.
Aunque se espera que Giolito regrese en 2025, es necesario hacer más para mejorar el cuerpo de lanzadores. Para lograrlo, Breslow y compañía tendrán que lograr un canje espectacular o gastar una gran cantidad de dinero en la agencia libre. Boston se ha mostrado reacio a hacer cualquiera de esos movimientos en las últimas temporadas bajas.
No obstante, habrá opciones para ellos en la clase de agentes libres de 2025. No es el grupo más fuerte de lanzadores abridores, pero hay algunas opciones atractivas para los Red Sox si John Henry finalmente quiere abrir su billetera.
He aquí un vistazo a los 10 mejores lanzadores abridores que llegarán al mercado abierto.
1. Corbin Burnes, lanzador derecho
Edad: 30
Estadísticas de 2024: 15-8, 2.95 ERA, 1.11 WHIP, 172 SO, 47 BB, 189.1 IP (31 aperturas)
Corbin Burnes estuvo a la altura de las expectativas como un as de verdad tras ser traspasado de los Cerveceros de Milwaukee a los Orioles de Baltimore. El ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional en 2021 fue el ancla del equipo de los Orioles y fue seleccionado para el Juego de las Estrellas por cuarto año consecutivo, esta vez como titular de la Liga Americana.
Burnes costará un ojo de la cara por ser el lanzador más codiciado del mercado, pero casi con certeza valdrá la pena pagar ese alto precio. Ha demostrado ser uno de los abridores más duraderos del juego (tres años consecutivos con más de 30 aperturas) y es prácticamente seguro que registrará una efectividad de alrededor de 3.00, aproximadamente 200 entradas y 200 ponches en una temporada.
2. Blake Snell, lanzador zurdo
Edad: 32
Estadísticas de 2024: 5-3, 3.12 ERA, 1.05 WHIP, 145 SO, 44 BB, 104 IP (20 aperturas)
Nota: Snell tiene una opción de jugador de $38,5 millones con los Gigantes de San Francisco para 2025.
A pesar de haber ganado el premio Cy Young de la Liga Nacional en 2023, Snell no firmó su contrato como agente libre hasta el 27 de marzo, la víspera del Día Inaugural. Esta vez, los equipos no deberían tardar tanto en ofrecerle dinero.
Snell registró el mejor índice de ponches (12,5) y FIP (2,43) de su carrera, lo que demuestra que su segunda temporada en el Cy Young no fue casualidad. Si decide no participar como se espera, será uno de los lanzadores más buscados del mercado.
3. Max Fried, lanzador zurdo
Edad : 31
Estadísticas de 2024: 10-10, 3.42 ERA, 1.195 WHIP, 157 SO, 55 BB, 165.2 IP (28 aperturas)
Fried ha sido uno de los abridores más consistentes del béisbol desde 2020. El veterano zurdo ha registrado una efectividad de 3.25 o menos en cada temporada desde entonces, ganando dos nominaciones al Juego de las Estrellas, un segundo puesto en el Cy Young de la Liga Nacional y tres Guantes de Oro en el proceso. Fue fundamental en el título de la Serie Mundial de 2021 de los Bravos.
Como posiblemente el mejor lanzador zurdo disponible, Fried será caro. Pero después de él, Burnes y Snell, no hay muchos ases genuinos en la clase de agentes libres de este año.
4. Jack Flaherty, lanzador derecho
Edad: 29
Estadísticas de 2024: 13-7, 3.17 ERA, 1.07 WHIP, 194 SO, 55 BB, 162 IP (28 aperturas)
Flaherty apostó por sí mismo cuando firmó un contrato de un año con los Tigres de Detroit en la agencia libre. Esa decisión dio sus frutos, ya que disfrutó de una excelente campaña de recuperación en 2024.
Hizo 18 aperturas con Detroit, donde acumuló una efectividad de 2.85 y un WHIP de 0.96 con 133 ponches antes de ser canjeado a los Dodgers de Los Ángeles en la fecha límite. Con LA, registró una efectividad de 3.58 y un WHIP de 1.28 con 61 ponches en 10 aperturas.
Hay una caída bastante pronunciada del trío Burnes/Snell/Fried al nivel de Flaherty. Aun así, el derecho de 29 años debería ganarse mucha atención en la agencia libre después de mostrar su innegable potencial.
5. Nathan Eovaldi, lanzador derecho
Edad: 35
Estadísticas de 2024: 11-8, 3.96 ERA, 1.12 WHIP, 161 SO, 41 BB, 163.2 IP (28 aperturas)
Nota: Eovaldi tiene una opción de jugador de $20 millones con los Texas Rangers para 2025.
Eovaldi siguió su sólida temporada de debut en Texas con una campaña 2024 que podría decirse que es incluso mejor. No sería una sorpresa ver al dos veces campeón de la Serie Mundial optar por su contrato de 20 millones de dólares y quedarse con el equipo de su ciudad natal, pero es casi seguro que ganaría más que eso en el mercado abierto como un veterano probado con pedigrí de postemporada.
6. Sean Manaea
Edad: 33
Estadísticas de 2024: 12-5, 3.29 ERA, 1.06 WHIP, 183 SO, 61 BB, 178 IP (31 aperturas)
Nota: Manaea tiene una opción de jugador de $13.5 millones con los Mets de Nueva York para 2025.
Manaea llevó a los Mets a la postemporada como el as del cuerpo de lanzadores en 2024. El veterano zurdo logró la mejor efectividad de su carrera de nueve años al lanzar 181.2 entradas, la mayor cantidad de su carrera. Si bien se debe esperar cierta regresión, será una excelente incorporación para los equipos que buscan un abridor confiable en la mitad de la rotación.
7. Michael Wacha, lanzador derecho
Edad: 33
Estadísticas de 2024: 13-8, 3.28 ERA, 1.19 WHIP, 143 SO, 44 BB, 161.2 IP (28 aperturas)
Nota: Wacha tiene una opción de jugador de $16 millones con los Kansas City Royals para 2025.
Tal vez la sorprendentemente exitosa temporada de los Royals sea suficiente para convencer a Wacha de ejercer su opción de jugador. Sin embargo, el veterano derecho siguió demostrando que se merece un contrato de varios años con otra campaña sobresaliente. Está mejorando con la edad.
8. Luis Severino, lanzador derecho
Edad: 31
Estadísticas de 2024: 11-7, 3.97 ERA, 1.24 WHIP, 161 SO, 60 BB, 182 IP (31 aperturas)
Severino fue uno de los jugadores que más se recuperó de la temporada. Después de un final terrible en su carrera con los Yankees, el veterano lanzador derecho se fue a Queens y le recordó a la liga de lo que es capaz cuando está sano. Probablemente se ganó un contrato considerable en la agencia libre.
9. Yusei Kikuchi, zurdo
Edad: 33
Estadísticas de 2024: 9-10, 4.05 ERA, 1.20 WHIP, 206 SO, 44 BB, 175.2 IP (32 aperturas)
Kikuchi tuvo problemas con los Toronto Blue Jays esta temporada, pero encontró algo después de ser canjeado a los Houston Astros en la fecha límite. El zurdo japonés fue uno de los mejores lanzadores de la liga durante la segunda mitad, registrando una efectividad de 2.70 con 76 ponches en 10 aperturas (60 entradas) con Houston. Sería una tontería esperar que esos números continúen durante 2025, pero Kikuchi al menos se puso en el mapa como un objetivo sólido de mitad de rotación esta temporada baja.
10. Shane Bieber, lanzador derecho
Edad: 29
Estadísticas de 2024: 2-4, 3.95 ERA, 1.15 WHIP, 40 SO, 10 BB, 43.1 IP (nueve aperturas)
Bieber completa la lista como candidato a Jugador Regresado del Año. Se espera que el Cy Young de la Liga Americana 2020 regrese de la cirugía Tommy John en mayo o junio e incluso si no es el mismo Cy Young, debería ser una pieza valiosa para los equipos que necesitan lanzadores abridores. La principal preocupación es que su velocidad bajó significativamente en 2023, por lo que eso podría asustar a algunos clubes.
Menciones honoríficas: Matthew Boyd, Max Scherzer, Justin Verlander, Walker Buehler, Charlie Morton, Clayton Kershaw, Alex Cobb, Jose Quintana, Nick Pivetta, Andrew Heaney, Michael Lorenzen, Nick Martinez, Martin Perez.
