James Westwood
¡Paul Pogba finalmente está de regreso! La suspensión por dopaje de 18 meses del ex astro del Manchester United y la Juventus termina en marzo, momento en el que podrá firmar con un nuevo club como agente libre.
Pogba fue inicialmente suspendido por cuatro años después de dar positivo por dehidroepiandrosterona (DHEA), pero la sanción se redujo en noviembre tras su apelación parcialmente exitosa ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo. El francés fue posteriormente liberado de su contrato con la Juventus, poniendo fin a su miserable segunda etapa en Turín, y desde entonces ha estado entrenándose duro para ponerse en forma.
La pregunta es: ¿quién se arriesgará con un jugador enigmático que cumplirá 32 años el próximo mes y no ha jugado un partido competitivo desde septiembre de 2023? Pogba dio una actualización sobre su situación a finales de enero, diciéndole al streamer de Twitch AmineMaTue: «Hay propuestas, luego hay cosas interesantes, y cosas no tan interesantes. ¿Un club que juegue en la Liga de Campeones? ¿Por qué no? Si surge, por supuesto, ¿por qué no? Siempre queremos estar en los mejores clubes. Después de eso, no depende de mí, depende de muchas otras cosas.»
Pogba también expresó su deseo de ganarse un regreso a la selección nacional de Francia, pero eso no será una tarea fácil, especialmente si tiene que conformarse con un club que no pueda ofrecer fútbol de la Liga de Campeones. Eso no quiere decir que no haya esperanza para el ganador de la Copa del Mundo, ya que en su mejor momento sigue siendo uno de los centrocampistas más talentosos del negocio.
El primer paso es recuperar la forma física completa. Pogba no ha jugado regularmente desde su penúltima temporada en el United debido a una multitud de lesiones, y necesita la plataforma para demostrar que aún puede manejar las demandas físicas del fútbol de alto nivel antes de pensar en cosas más grandes.
Con eso en mente, GOAL ha clasificado los ocho posibles próximos destinos para Pogba…
Manchester United
Pogba envió a los aficionados del United al frenesí el mes pasado al publicar un dibujo animado de sí mismo en Instagram con el uniforme del club junto a Amad Diallo, seguido del mensaje enigmático: «Vamos a ver qué viene».
Un aficionado respondió insistiendo «vale la pena la tercera oportunidad viendo los problemas de esta escuadra actual», un sentimiento compartido por el exdelantero de los Red Devils Louis Saha. «Necesitamos garantías, necesitamos calidad, necesitamos confianza, necesitamos liderazgo, y este tipo ahora tiene una oportunidad de mostrar cuánto lo quiere», dijo Saha.
Si bien la evaluación de Saha es innegablemente cierta, los riesgos de traer a Pogba de regreso por tercera vez superan las posibles recompensas para el entrenador jefe Ruben Amorim. En sus últimos años en Manchester, Pogba se convirtió más en un obstáculo que en una ayuda, solo rindiendo esporádicamente entre periodos en la sala de tratamiento.
También hubo especulaciones constantes sobre su futuro en medio de vínculos persistentes con el Real Madrid, y los fieles de Old Trafford se habían vuelto contra Pogba mucho antes de su salida en junio de 2022. Añadirlo de nuevo a la mezcla tres años después probablemente solo crearía problemas para Amorim, y ya tiene suficientes de esos con los que lidiar.
Atlético de Madrid
Según El Gol Digital, el Atlético de Madrid está interesado en fichar a Pogba, y hay una creencia en el club de que la amistad de Antoine Griezmann con su compatriota podría ayudar a facilitar el traspaso. Diego Simeone acaba de perder a Koke por una grave lesión muscular, lo que deja al Atlético un poco corto de profundidad en el centro del campo, y Pogba podría proporcionar cobertura.
El Atlético está luchando nuevamente por el título de La Liga, y también ha avanzado a los octavos de final de la Liga de Campeones y las semifinales de la Copa del Rey, pero no pueden permitirse bajar la guardia ni un poco. Por lo tanto, no es difícil ver por qué un acuerdo a corto plazo para Pogba podría ser atractivo.
Dicho esto, Pogba simplemente no está listo para un desafío tan grande. Simeone es un entrenador notoriamente estricto que exige los más altos niveles de disciplina y esfuerzo, y aquellos que no cumplen pronto son exiliados (solo mira a Joao Felix). Si Pogba va a regresar a una de las cinco principales ligas europeas, tendrá que ser en un club con expectativas más bajas y menos presión.
Corinthians
En una de las historias más extrañas del período navideño, se informó que una agencia de escorts brasileña, Fatal Model, se acercó a Corinthians con una oferta para ayudarles a concretar el fichaje de Pogba. La agencia supuestamente estaba dispuesta a pagar cerca de £500,000 por mes a Corinthians para ayudar a cubrir el salario de Pogba, pero el club del Brasileirão rechazó el acuerdo debido a su renuencia a asociarse con tal compañía.
El periodista Lucas Sposito afirmó que Pogba estaba abierto a unirse a Corinthians, y aún existe una remota posibilidad de que encuentren otro inversor para financiar la transferencia. Pogba incluso bromeó sobre jugar para el club gratis en una videollamada con el influencer brasileño Luca de Pedreiro, solo para poder jugar nuevamente junto a Memphis Depay.
Pogba tenía una buena relación con Depay durante su tiempo juntos en el United, y una cara amigable podría ayudarle a adaptarse rápidamente en Sudamérica. Depay ciertamente ha tenido un nuevo aire desde que se unió a Corinthians, mientras que Neymar ahora vuelve a brillar en Santos, el club de su infancia, lo que sugiere que Brasil podría ser un buen lugar para que Pogba recupere algo de confianza.
Inter de Miami
Pogba despertó rumores sobre un posible traslado al Inter Miami cuando se dirigió a Florida para entrenar en noviembre, y también ha sido visto en varios eventos de alto perfil en América en los últimos meses. También estuvo en la multitud del Chase Stadium para ver el enfrentamiento de la primera ronda de los play-offs de la MLS de Miami contra el Atlanta United, donde Lionel Messi y compañía sufrieron una sorprendente derrota por 3-2.
Se ha especulado que Miami podría hacer un movimiento por Pogba, quien no tendría problemas para encajar en un vestuario lleno de superestrellas. Luis Suárez, Jordi Alba y Sergio Busquets siguieron a Messi a Miami y arrasaron con el título Supporters’ Shield 2024 bajo el mando de Gerardo ‘Tata’ Martino.
Ahora está comenzando una nueva era bajo Javier Mascherano, y Miami ya ha realizado algunas contrataciones mientras buscan la gloria de la MLS Cup en la nueva temporada. Resta por ver si tienen espacio en su masa salarial para fichar a Pogba, pero él ya posee un apartamento de lujo en Florida, y no sería sorprendente que el copropietario del Miami, David Beckham, ya haya sondeado al internacional francés.
Fenerbahce
Pogba y José Mourinho no siempre veían las cosas de la misma manera en el Manchester United. El portugués constantemente desafiaba a Pogba y no dudaba en castigar al centrocampista cuando bajaba el rendimiento.
De hecho, fue despojado de sus funciones de vicecapitán después de ser filmado teniendo un tenso intercambio con Mourinho en el entrenamiento, y puede que no hubiera sobrevivido en Old Trafford si el entrenador no hubiera sido despedido en diciembre de 2018. «Una vez tuve una gran relación con Mourinho, todo el mundo lo vio, y al día siguiente no sabes qué pasó», dijo Pogba a Sky Sports en 2021. «Esa es la cosa extraña que tuve con Mourinho y no puedo explicártelo porque ni yo lo sé.»
Los recientes rumores de una posible reunión de la pareja en el Fenerbahce, entonces, deben tomarse con cautela. Pero también es cierto que el mejor fútbol de la carrera de Pogba en el United fue bajo Mourinho; fue la fuerza motriz detrás de su camino hacia la gloria en la Europa League y la Copa de la Liga en 2016-17, y quién podría olvidar su exhibición de dos goles, siendo el Jugador del Partido en una remontada en el derby contra el Man City la temporada siguiente.
Quizás sea momento de una reconciliación. Un Pogba en plena forma podría encajar directamente en el once de Mourinho en el Fenerbahce, junto a su ex compañero del United Fred, y tal vez incluso ayudarles a superar a sus archirrivales Galatasaray en la cima de la tabla de la Super Lig.
LAFC
Si Pogba termina en la MLS, es más probable que sea en Los Angeles FC que en el Inter Miami. Según Tuttosport, LAFC hizo contacto inicial con Pogba a finales del año pasado para discutir la posibilidad de una transferencia gratuita.
Hay un lugar de jugador designado disponible en la plantilla de LAFC tras la salida de la leyenda del club Carlos Vela, y Pogba podría ser el hombre para ocuparlo. Un traslado a Hollywood sin duda sería atractivo para el extravagante francés, y podría unirse con dos compatriotas.
Olivier Giroud y Hugo Lloris se unieron a LAFC en 2024 y se convirtieron en ganadores de la MLS Cup en su temporada de debut. Pogba siempre fue el complemento perfecto para Giroud en la selección nacional de Francia, y su llegada podría provocar un regreso a la mejor forma para el exjugador del Arsenal y Chelsea, quien aún no ha abierto su cuenta goleadora en la MLS.
Otro punto a favor para Pogba es que la liga de fútbol insignia de Estados Unidos no se compara con ninguna de las divisiones europeas élite. Podría mejorar su condición física y agudeza de juego con un contrato a corto plazo con miras a potencialmente regresar a Europa en plena forma la próxima temporada.
Marsella
En diciembre, el presidente del Marsella, Pablo Longoria prometió «analizar» un movimiento por Pogba, y el mes siguiente, Mason Greenwood dio la bienvenida a la perspectiva de reunirse con su antiguo compañero del United. El entrenador del Marsella, Roberto De Zerbi, ha revelado desde entonces el resultado de las conversaciones internas del club sobre Pogba, pero cualquier aficionado con la esperanza de ver al jugador de 31 años llegar al Stade Vélodrome antes de que termine la temporada se quedó decepcionado.
«Pogba es un jugador muy grande, pero teníamos que entender dónde podríamos usarlo una vez que estuviera disponible para jugar, en qué rol, en qué posición», dijo De Zerbi. «Cuantos más campeones haya, más feliz soy, ese no era el problema. Fue una evaluación general y tal vez cambie, pero en este momento tomamos esta decisión debido a varios factores.»
Sin embargo, eso no sonaba como un rechazo total. El Marsella está en camino de clasificarse para la Liga de Campeones, y la postura de De Zerbi podría cambiar muy bien cuando llegue el momento de comenzar a planificar para la próxima temporada.
La rica experiencia de Pogba al más alto nivel podría ser invaluable para el Marsella en Europa, y también sería fascinante verlo alinearse en la Ligue 1 por primera vez. La comodidad de jugar en su tierra natal parece el camino más rápido para volver a la selección francesa, también, pero queda por ver si el Marsella reavivará su interés.
Al-Nassr
Pogba también podría optar por seguir el mismo camino que tomó Cristiano Ronaldo después de dejar el United en 2022 y dirigirse a Arabia Saudita. De hecho, se ha rumoreado que el superestrella de Al-Nassr ya ha invitado a su antiguo compañero de equipo a Al-Awwal Park, donde ha estado anotando goles por diversión en las últimas dos temporadas.
Al-Nassr vendió al centrocampista estrella Anderson Talisca al Fenerbahce en enero, y Pogba podría ser el reemplazo ideal. Al igual que la MLS, la Saudi Pro League es todavía un trabajo en progreso, pero las recompensas financieras también son mucho mayores, lo que significa que puede reconstruir gradualmente su ritmo mientras gana una fortuna.
N’Golo Kante logró hacerlo en Al-Ittihad, volviendo a la convocatoria de la selección francesa en el proceso, y no hay razón para que Pogba no pueda hacer lo mismo. Oriente Medio podría no ser la opción más atractiva para un jugador tan ambicioso como Pogba, pero probablemente sea la mejor en esta etapa crucial de su carrera.
