Por Andrew Sargeant, Assoc. ASLA
Dos días antes de ver las imágenes del asesinato de Ahmaud Arbery, salí a dar un paseo rápido al mini-mercado de la estación de servicio local. Me di cuenta de que olvidé mi máscara y regresé a casa para agarrarla. En mi camino a casa, me saludaron con otro recordatorio de que, como hombre negro, mis movimientos están constantemente controlados por todos.
Estaba aproximadamente a 100 pies de mi puerta principal cuando una camioneta con dos hombres latinos se me acercó. El conductor me preguntó si estaba perdido. Respondí: «No, no estoy perdido. ¿Estás perdido?» Él dijo: «No, yo vivo en el barrio. ¿Vives por aquí?» En este punto, telegrafiando mi molestia, respondí «Sí, hombre, vivo allí», señalando mi casa. «Me voy a casa porque olvidé mi máscara». Después de registrarme con extraños, continué en casa.
Más tarde ese día, le mencioné el encuentro a mi compañero de cuarto, que también es un hombre negro. Aunque mi recuento fue desapasionado, respondió con preocupación. Mi compañero de cuarto quería que le contáramos a nuestros vecinos porque temía por nuestra seguridad. Quería aprovechar nuestro capital social para la protección de la comunidad. Quería lo que todos quieren: que nos sintamos seguros en nuestra propia casa. Hice caso omiso de su preocupación. A mi parecer, vivíamos en el vecindario Latinx y teníamos una excelente relación con nuestros vecinos inmediatos. Estuvimos bien
Dos días después, vi el video de Ahmaud Arbery siendo asesinado, perseguido y disparado por dos residentes blancos armados de su vecindario mientras salían a correr. El video sacudió mi alma. Arbery y yo teníamos aproximadamente la misma edad, el mismo color de piel y disfrutamos de la misma actividad. Desde que comenzó la pandemia, mi compañero de cuarto y yo comenzamos a trotar por nuestro vecindario al menos 3 veces por semana, generalmente solos. Acabo de cumplir 27 años. Arbery nunca tendrá esa oportunidad porque su registro con extraños no fue tan bueno como el mío.
Comparto esta historia con la esperanza de que sea la última vez que tenga que recordar estos eventos. Comparto esta historia sabiendo que no será así.
Como arquitectos paisajistas, entendemos que nuestra imaginación da forma al futuro. Nuestro poder creativo se manifiesta en el mundo y crea cambios. Esta misma imaginación es necesaria para la liberación de las personas y nuestro papel en esa liberación.
Con el aumento de la conciencia mundial sobre la vigilancia excesiva y violenta de personas negras por parte de funcionarios de la ley y ciudadanos gobernados por leyes sociales no escritas, todos estamos siendo arrastrados a un discurso esencial y complicado en torno a la raza. La gente que se manifiesta en ciudades de todo el mundo nos está llevando a la tarea. Ahora es la oportunidad de crear un mundo nuevo y más justo que nunca ha existido fuera de nuestra imaginación.
Sabemos que crear este nuevo mundo será un trabajo duro. Creo que la mayoría de nosotros queremos hacer este trabajo. Sin embargo, reconozco que existe y siempre ha habido oposición de personas que se benefician de la discriminación sistemática contra las personas negras o de quienes tienen el privilegio de creer que el status quo no es profundamente injusto. Incluso en medio del estruendo de los manifestantes que salieron a las calles exigiendo justicia, escucho las quejas silenciosas de las personas que desean regresar al mundo tal como era o al menos cómo fingimos que era. Para mí, hay mucho en juego. No tengo más remedio que actuar porque mi supervivencia depende de ello.
En los últimos años, ASLA y la Landscape Architecture Foundation hicieron un esfuerzo concertado para transformar nuestra disciplina al hacer de la diversidad una prioridad. Sin embargo, las empresas han progresado poco en la diversificación de su personal o en la creación de culturas donde la contratación de la diversidad no se vea como una obligación forzosa.
Las personas negras, latinas y asiáticas que trabajan en empresas blancas mayoritarias aún deben suscribirse y soportar las predilecciones de la cultura blanca incluso cuando diseñan para diversos usuarios. La necesidad obligatoria de cambiar nuestro habla, vestimenta, cabello y apariencia para no interrumpir el statu quo, equivale a una supresión de nuestro ser por más de 40 horas a la semana.
Si queremos diseñar un mundo nuevo y más justo, debemos comenzar diseñando un lugar de trabajo nuevo y más justo. Necesitamos hacer el trabajo duro de examinar nuestros propios prejuicios y reconocer que nuestros colegas no se sienten realmente cómodos, pero se espera que sufran el trauma del racismo fuera del lugar de trabajo y los prejuicios raciales en el trabajo. El primer paso es hacer que las firmas de arquitectura del paisaje escriban una declaración pública informada contra el racismo para que el mundo lo vea.
Además, te imploro que ayudes a crear un cambio duradero. No importa cuál sea su raza, si no está satisfecho con la respuesta de su empresa a los eventos actuales o su práctica de contratación, hágales saber. O renunciar. Elija trabajar en otro lugar y comparta su perspectiva con otros colegas y quizás con el mundo. Ya no debemos ser cómplices para ayudar a avanzar el sesgo institucional o la apatía.
Si usted es un estudiante y desea un cuerpo docente y estudiantil más diverso, solicite a su escuela que realice un cambio duradero. Considere transferirse a una universidad que tenga un plan de estudios más diverso, perspectivas más diversas y una facultad más diversa.
La cultura blanca se ha vuelto normativa en nuestro trabajo y educación. Sin una discusión profunda y de mente abierta sobre ese problema, nuestro trabajo se estancará, nuestra imaginación será inadecuada para dar forma a un futuro mejor, nuestro poder creativo morirá. No tenemos más remedio que actuar. Nuestra supervivencia depende de ello.
Andrew Sargeant, Asoc. ASLA, es un diseñador de paisajes y pionero de la tecnología de diseño en el campo de la arquitectura del paisaje. Es el vicepresidente de The Urban Studio, un becario Olmsted Scholar de la Landscape Architecture Foundation (LAF) y forma parte del Liderazgo PPN de Tecnología Digital de la ASLA.
The Urban Studio: expandiendo la forma en que los estudiantes de color se educan y se involucran en el diseño. Nuestra misión es «avanzar en el pensamiento de diseño para un urbanismo equitativo + sostenible». Visite theurbanstudio.org y done.
