Plan de reforestación centrado en el ser humano de Nueva Orleans
jared verde
Nueva Orleans experimenta el peor efecto de isla de calor urbano del país, con temperaturas casi 9 grados Fahrenheit más altas que las áreas naturales fuera de su entorno construido. La ciudad también perdió más de 200.000 árboles a causa del huracán Katrina, lo que redujo su copa total de árboles a solo un 18,5 por ciento.
La organización sin fines de lucro Sustaining Our Urban Landscapes (SOUL) se asoció con los arquitectos paisajistas de Spackman Mossop Michaels (SMM) para crear un plan de reforestación de la ciudad muy accesible y centrado en la equidad que proporciona una hoja de ruta para lograr una copa de árboles del 24 por ciento para 2040.
Pero lo que es más importante, el plan también busca igualar el dosel, de modo que al menos el 10 por ciento de los 72 vecindarios estén cubiertos de árboles. Actualmente, más de la mitad de los vecindarios están por debajo de la meta del 10 por ciento.
Wes Michaels, ASLA, socio fundador de SMM, explicó que algunas comunidades de la ciudad son casi en su totalidad de concreto y asfalto y tienen marquesinas tan bajas como el 1 por ciento, mientras que otras, como el famoso Garden District, tienen casi el 30 por ciento.
Esto provoca una distribución desigual de los riesgos de calor. «Con el huracán Ida, la principal causa de muerte no fueron las inundaciones sino el estrés por calor. La tormenta cortó la electricidad, por lo que la gente estaba en sus casas sin aire acondicionado», explicó Emily Bullock, ASLA, directora de SMM.
El Plan de Reforestación de Nueva Orleans ofrece un modelo nuevo y más equitativo para reducir las islas de calor urbanas peligrosas, el principal asesino del clima y las inundaciones, al mismo tiempo que reduce el uso de energía.
«Los planes de reforestación urbana convencionales se enfocan en lograr un porcentaje general de dosel y, a menudo, hay un componente de equidad. Pero este plan centra la equidad para que enmarque todas las metas», dijo Bullock.
«Los planes que revisamos de otras ciudades eran todos similares, una especie de modelo. Necesitábamos un plan que reconociera lo especial de Nueva Orleans», dijo Susannah Burley, directora ejecutiva de SOUL. «Queríamos encontrar una empresa local que entendiera el contexto de nuestra ciudad».
Burley, quien tiene una maestría en arquitectura paisajista de la Universidad Estatal de Luisiana, encabezó el complejo esfuerzo de planificación de la reforestación en los últimos dos años.
Con Traci Birch, profesora y planificadora de LSU, SOUL organizó cuatro mesas redondas con partes interesadas locales de los sectores público, privado y sin fines de lucro.
«Spackman Mossop Michaels fue una parte interesada en esas primeras conversaciones. Sabíamos que ya estaban involucrados en el plan y entendieron los pasos tomados», dijo Burley.
Luego, se contrató a la empresa para analizar los datos GIS complejos recopilados por SOUL, facilitar más reuniones en toda la ciudad y desarrollar el plan de reforestación, con una hoja de ruta para el desarrollo de capacidades.
«Los arquitectos paisajistas conocen los desafíos y cómo cruzarse con los servicios públicos. Ayudamos a facilitar conversaciones concretas con las partes interesadas. Examinamos las normas de la ciudad y presentamos recomendaciones para que estos sistemas puedan funcionar un poco mejor. El objetivo es hacer que la plantación de árboles sea más fácil, proceso más fácil», dijo Bullock.
La experiencia de participación comunitaria de la empresa también ayudó a SOUL a enmarcar las conversaciones.
«No todos en la comunidad están 100 por ciento a favor de plantar más árboles. Los arquitectos paisajistas saben que los árboles = buenos, pero también podemos reunirnos con las comunidades donde están. Escuchamos preocupaciones como: ‘¿Qué pasa si un árbol cae sobre mi casa o las hojas se obstruyen? mis canaletas? ¿Qué pasa si sus raíces rompen mi entrada?'», dijo Michaels.
Las investigaciones muestran que los árboles aumentan el valor de las propiedades. Pero SMM no escuchó preocupaciones sobre la plantación de árboles como un agente gentrificador. «Las preguntas eran más sobre: ‘¿quién mantendrá los árboles en los derechos de paso? ¿De dónde provendrán los fondos de mantenimiento?'», dijo Bullock.
En Garden District, las raíces de los árboles pueden crear pequeñas colinas a lo largo de las aceras, haciéndolas inaccesibles. Y en las partes más antiguas de la ciudad, las aceras también son estrechas. ¿Cómo cabrá la ciudad en más árboles?
«No nos metimos en este tipo de problemas, que estaban más allá del alcance. Queremos asegurarnos de no repetir los problemas actuales, incluidos los servicios públicos subterráneos y aéreos. El objetivo es crear una política de árboles unificada con las partes interesadas , incluidos los servicios públicos que proporcionan energía, agua, alcantarillado. La idea es crear una nueva política juntos», explicó Michaels.
El plan describe pasos detallados sobre cómo SOUL, otras organizaciones y la ciudad pueden desarrollar la capacidad para aumentar la plantación de árboles. Antes de ampliar, el plan exige un año completo de participación comunitaria. «Esto ayudará a educar a las comunidades sobre los beneficios de los árboles y sentará las bases para los próximos programas de plantación», dijo Michaels.
Este plan también ofrece un enfoque que otros arquitectos paisajistas pueden aprovechar. «Los planes de reforestación están en la timonera de los arquitectos paisajistas. Estos planes se encuentran en la intersección de la ecología, la cultura y la salud pública. No se trata solo de la cantidad total de copas de los árboles, sino de cómo plantar la mayor cantidad de árboles en los lugares donde más se necesitan, y en el menor tiempo posible, con recursos limitados», dijo Michaels.
