Marnie Hunter, CNN
Entrada a determinados horarios, largas filas de coches en las puertas y senderos llenos de gente buscando las mejores oportunidades para fotos. Es poco probable que los visitantes encuentren tales obstáculos en el parque nacional menos visitado de Estados Unidos.
Los números de visitas alcanzaron un nuevo récord en 2024, con más de 400 sitios del Servicio de Parques Nacionales recibiendo la impresionante cifra de casi 332 millones de visitas recreativas.
Los 63 parques más destacados —los sitios con “parque nacional” en el nombre— representaron el 28% de todas las visitas. Pero algunos están mucho más llenos que otros. Y con el reciente recorte de aproximadamente 1.000 empleos en los parques, algunos pronto pueden sentir agudamente la presión de las multitudes.
Mientras que el Parque Nacional Zion en Utah y el Gran Cañón en Arizona manejan las multitudes del verano, estos 15 lugares —cinco de los cuales están en Alaska— verán una pequeña fracción de los millones de visitantes que abarrotan los parques más populares. Algunos son muy remotos y carecen de gran parte de la infraestructura de los lugares más visitados, pero no hay escasez de una espectacular naturaleza por explorar.
Aquí están los 15 parques de EE.UU. menos visitados para 2024:
1. Parque Nacional y Reserva Puertas del Ártico, Alaska
11.907 visitas recreativas
Sin carreteras, sin senderos, sin servicio de celular y sin campamentos establecidos, esta vasta extensión es una verdadera experiencia de naturaleza salvaje. El parque y la reserva cuentan con seis ríos salvajes designados.
“Los visitantes pueden deambular libremente por 3,4 millones de hectáreas de belleza natural superlativa”, dice el sitio web del parque. Los visitantes deben ser autosuficientes, flexibles y “capaces de realizar autoextracción y comunicación, en caso de que surja una situación de emergencia”. Llega preparado.
2. Parque Nacional North Cascades, Washington
16.485 visitas recreativas
Picos coronados por más de 300 glaciares se elevan sobre este paisaje alpino que recibe una fracción de los visitantes de los otros parques nacionales de Washington, Mount Rainier y Olympic. Aunque el parque en sí es escasamente visitado, dos Áreas Recreativas Nacionales adyacentes — Ross Lake y Lake Chelan — hacen que la visita al complejo de tres unidades de North Cascades sea mucho mayor. Se han identificado más de 1.600 especies de plantas — más que en cualquier otro parque nacional de EE.UU. — en esta tierra que abarca desde un bosque lluvioso templado hasta un ecosistema seco de pino ponderosa. North Cascades tiene más de 643 kilómetros de senderos.
3. Parque Nacional Kobuk Valley, Alaska
17.233 visitas recreativas
No hay carreteras, campamentos ni puertas de entrada para los visitantes humanos de esta extensión de casi 730.000 hectáreas. Medio millón de caribúes migran a través de este parque, cruzando el río Kobuk y Onion Portage, según el Servicio de Parques Nacionales. Una tradición de 8.000 años de caza de caribúes aquí continúa actualmente.
4. Parque Nacional y Reserva Lake Clark, Alaska
18.505 visitas recreativas
Extendido a lo largo de más de 1 millón de hectáreas, este parque nacional y reserva alberga tres ríos salvajes designados y dos volcanes que son Monumentos Naturales Nacionales. La tierra contiene 10.000 años de historia humana y preserva las tierras ancestrales del pueblo Dena’ina.
5. Parque Nacional de Samoa Americana
22.567 visitas recreativas
La mayoría de los visitantes del parque necesitarán un pasaporte para visitar este lugar en una parte remota del Pacífico Sur. Hawaiian Airlines ofrece vuelos directos a Samoa Americana desde Honolulu. El parque tiene unidades en tres islas y se extiende a lo largo de más de 5.000 hectáreas, de las cuales unas 1.600 son hectáreas marinas que son principalmente arrecifes de coral.
6. Parque Nacional Isle Royale, Michigan
28.806 visitas recreativas
Es un archipiélago aislado en el Lago Superior. Isle Royale cuenta con 265 kilómetros de senderos y más de 30 campamentos. Está abierto desde mediados de abril hasta finales de octubre. El servicio de ferry e hidroavión generalmente opera desde mediados de mayo hasta finales de septiembre, según el NPS.
Hay menos especies de mamíferos aquí —solo 18— que en el continente porque los animales deben cruzar al menos 22,5 kilómetros del Lago Superior. Los lobos y alces se encuentran entre los notables residentes animales.
7. Parque Nacional y Reserva Katmai, Alaska
36.230 visitas recreativas
Katmai es un hábitat importante para miles de osos pardos. Según el Servicio de Parques, es uno de los principales lugares del mundo para observar osos, y alberga aproximadamente 2.200 osos pardos. Brooks Camp, a lo largo del río Brooks, es uno de los lugares más populares para observar osos deleitándose con salmón.
8. Parque Nacional y Reserva Wrangell-St. Elias, Alaska
81.670 visitas recreativas
El parque nacional más grande de Estados Unidos, Wrangell-St. Elias abarca 5,3 millones de hectáreas, o aproximadamente el tamaño del Parque Nacional Yellowstone, el Parque Nacional Yosemite y Suiza combinados, según el Servicio de Parques. La mayor parte del parque es zona de campo y los servicios para visitantes son limitados. Hay algunos senderos mantenidos en las áreas de Nabesna y McCarthy en el frente del parque.
9. Parque Nacional Dry Tortugas, Florida
84.873 visitas recreativas
A unos 113 kilómetros al oeste de Key West, Dry Tortugas es principalmente agua abierta con siete pequeñas islas. Garden Key tiene uno de los fuertes más grandes del siglo XIX del país, Fort Jefferson. El parque es accesible por barco o avión y alberga casi 300 especies de aves. Bush Key cierra todos los años de febrero a septiembre para que los charranes oscuros y los noddies marrones puedan reproducirse allí sin ser molestados.
10. Parque Nacional Great Basin, Nevada
152.068 visitas recreativas
Aquí, los picos montañosos se encuentran con los valles desérticos calientes. El Parque Nacional Great Basin alberga el Wheeler Peak de 3.982 metros, antiguos pinos bristlecone, alrededor de 40 cuevas y una amplia variedad de plantas y animales. La elevación varía de 1.524 a 3.962 metros con senderos para caminatas para todos los niveles.
11. Parque Nacional Voyageurs, Minnesota
199.030 visitas recreativas
Descrito como un parque de “agua, islas y horizontes”, Voyageurs cubre 88.263 hectáreas, de las cuales casi 34.000 son de agua. Hay más de 500 islas y cuatro grandes lagos, además de más de dos docenas de lagos más pequeños en el parque, que se disfrutan mejor en barco. Voyageurs comparte su límite norte con Canadá, y los visitantes afortunados pueden incluso ver las auroras boreales.
12. Parque Nacional Guadalupe Mountains, Texas
226.134 visitas recreativas
Este parque cuenta con los cuatro picos más altos de Texas y el arrecife fósil pérmico más extenso del mundo. La Reserva Guadalupe Mountains tiene más de 120 kilómetros de senderos, incluyendo una caminata en las Dunas del Salt Basin que se elevan 30,4 metros desde el suelo del desierto.
13. Parque Nacional Congaree, Carolina del Sur
242.049 visitas recreativas
El paisaje del Parque Nacional Congaree está “definido por la presencia tanto de inundaciones como de llamas”, dice el Servicio de Parques.
Las aguas de inundación de los ríos Congaree y Wateree cubren regularmente el bosque de maderas duras de tierras bajas de crecimiento antiguo del parque, y el bosque de pinos de tierras altas depende de los incendios forestales para eliminar la vegetación competidora. El canotaje y el kayak son formas populares de explorar el parque. Hay un sendero marcado para canoas de 24 kilómetros.
14. Parque Nacional Channel Islands, California
262.581 visitas recreativas
Extendido sobre cinco islas y el océano circundante, el Parque Nacional Channel Islands ofrece oportunidades para caminar, bucear, hacer kayak, observar aves y más. El Servicio de Parques Nacionales recomienda encarecidamente el kayak de mar con un guía autorizado.
Anémonas, estrellas de mar, erizos, percebes, caracoles y otras criaturas marinas habitan las pozas de marea del parque, algunas de las mejores en el sur de California. Hay un campamento establecido en cada isla; se requieren reservaciones. Se permite acampar en el campo en dos islas.
15. Parque Nacional Cañón Negro del Gunnison, Colorado
335.862 visitas recreativas
El cañón, esculpido durante más de dos millones de años por el río Gunnison y otras fuerzas naturales, mide 829 metros en su mayor profundidad. Una amplia variedad de tipos de roca —incluyendo ígneas, metamórficas y sedimentarias— se exhiben dentro de sus paredes. La naturaleza salvaje del cañón interior requiere un permiso para entrar. Casi 60 especies de mamíferos y 174 especies de aves consideran el Cañón Negro su hogar.
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