Los accidentes de tránsito son una de las principales causas de muerte en todo el mundo, con 1,19 millones de fallecimientos al año. Más del 90 % de estas muertes se producen en países de ingresos bajos y medios. Y más de la mitad a nivel mundial se producen entre peatones, ciclistas y motociclistas. Entre 20 y 50 millones de personas sufren lesiones por accidentes de tránsito cada año, muchas de las cuales resultan en discapacidades.
La conferencia Transformando el Transporte de este año, celebrada en Washington D. C., se centró en nuevas estrategias para mejorar la seguridad de todas las personas: peatones, ciclistas, usuarios del transporte público y conductores. Organizado conjuntamente por el Banco Mundial y el Instituto de Recursos Mundiales, el evento de dos días exploró los ambiciosos esfuerzos para implementar redes seguras y sostenibles de calles completas, infraestructura para bicicletas, autobuses de tránsito rápido y vehículos eléctricos en todo el mundo.
“Fortalecer las políticas nacionales de seguridad vial salva vidas”, afirmó Kelly Larson, de Bloomberg Philanthropies. “Desde 2007, Bloomberg ha priorizado la seguridad vial”. Larson añadió que su labor de incidencia política ha ayudado a salvar 312 000 vidas. También hemos reforzado 100 políticas que protegen a más de 4 mil millones de personas. Nos centramos en construir calles para las personas, no para los coches.
Bloomberg Philanthropies busca reducir la velocidad de los vehículos mediante campañas mediáticas contundentes, nueva infraestructura, una mejor recopilación de datos y un mejor control del tráfico.
Según Marie Eugenia Martínez Donaire, del Ayuntamiento de Madrid (España), unas calles completas, que ofrecen aceras, carriles bici y carriles para vehículos seguros y accesibles, son clave para reducir los accidentes de tráfico. La ciudad también está rastreando los accidentes mediante radares y cámaras, y utilizando inteligencia artificial para identificar zonas problemáticas e implementar mejoras que reduzcan las lesiones.
Unas calles más seguras también facilitan el acceso de los escolares a la escuela, afirmó Mamta Murthi, del Banco Mundial. Un programa de seguridad vial en India ha incrementado la asistencia y las tasas de finalización de exámenes. Unas carreteras de mejor calidad, con aceras y carriles bici separados, permiten que más estudiantes vayan a la escuela caminando o en bicicleta. Las campañas dirigidas a los adolescentes también fomentan el ciclismo seguro.
Jean Todt, Enviado Especial del Secretario General de la ONU para la Seguridad Vial y expiloto de carreras, afirmó que se han logrado avances en la reducción de las muertes por accidentes de tráfico a nivel mundial. “Hace 50 años, Francia registraba 18.000 muertes al año; el año pasado, hubo 3.000”.
Sin embargo, Todt afirmó que es necesario lograr avances mucho mayores, especialmente en los países en desarrollo. Considera que la educación pública es esencial. Las campañas de concienciación pueden “animar a los gobiernos a establecer agendas nacionales de seguridad vial que involucren a los departamentos de transporte, salud y policía”.
La ONU también está trabajando para ampliar el acceso a cascos ventilados y de alta seguridad para motocicletas de dos y tres ruedas, que pueden venderse por tan solo 20 dólares. Los conductores de estos vehículos representan el 30 % del total de muertes por accidentes de tráfico cada año: más de 357.000 personas.
El objetivo de la ONU es que los países en desarrollo exijan un casco seguro como el desarrollado por la ONU con TotalEnergies y que luego otorguen subsidios para incluir un casco con cada nueva venta de motocicleta. “Queremos que se produzcan 500 millones de estos cascos”.
Otra conversación se centró en cómo fomentar el uso seguro de la bicicleta. Con una infraestructura de alta calidad, este medio de transporte ofrece numerosos beneficios: mayor salud y bienestar, y reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, la congestión vehicular, el ruido y la contaminación. Según Kristian Hedberg, de la delegación de la Unión Europea (UE) en EE. UU., la UE invierte miles de millones de dólares cada año en infraestructura ciclista, incluyendo carriles bici protegidos. Muchas grandes ciudades europeas ya actúan como centros de redes ciclistas más amplias, pero la UE ahora exige que las ciudades más pequeñas, de 150.000 habitantes o más, también desarrollen planes de movilidad urbana sostenible y amplíen los beneficios de la infraestructura ciclista segura a más comunidades. Países Bajos, quizás el líder mundial en ciclismo, ha creado una embajada ciclista para llevar sus conocimientos y recursos en planificación del transporte a los países en desarrollo. Su objetivo es formar 10.000 expertos en infraestructura ciclista en el mundo en desarrollo durante la próxima década, según Lucas Harms, del Gobierno de los Países Bajos. Las ciudades del mundo en desarrollo también están invirtiendo en movilidad activa. Chennai, India, tiene un ambicioso plan para que el 80% de sus principales vías de acceso sean más seguras y aptas para peatones y ciclistas en poco más de una década. Lima, Perú, planea desarrollar más de 600 kilómetros de ciclovías protegidas para 2030. Una reciente inversión de 150 millones de dólares del Banco Mundial financiará 50 kilómetros de nuevos carriles. A pesar de los claros beneficios de una infraestructura ciclista segura, sigue siendo una prioridad menor en la agenda climática global. Athena Ronquillo-Ballesteros, de Climate Lead, afirmó: «El ciclismo no está en la mira de los responsables de las políticas climáticas globales, a pesar de sus beneficios para la salud y el aire limpio». Otras sesiones exploraron cómo el cambio climático está dificultando las inversiones en infraestructura de transporte. El aumento del nivel del mar y las inundaciones exigen la construcción de nuevas carreteras a mayor altura y la elevación de las antiguas. Se necesita más infraestructura verde tanto para las carreteras nuevas como para las antiguas. Zambia, un país del África subsahariana, está invirtiendo en infraestructura verde para “prevenir daños en las carreteras por inundaciones”, declaró Charles Milupi, Ministro de Infraestructura de Zambia. “El cambio climático es real: elevar las carreteras y la infraestructura verde es fundamental para las comunidades propensas a inundaciones. Debemos adaptar nuestra infraestructura en consecuencia”. Y el Reino de Bután, un país montañoso entre India y China, está construyendo una nueva Ciudad de la Conciencia Plena con “infraestructura consciente” diseñada para adaptarse al deshielo de los glaciares y al aumento del caudal de los ríos, explicó Tashi Penjor, director gerente de la nueva ciudad en Gelephu. La ciudad y sus redes de transporte, diseñadas por arquitectos paisajistas de Bjarke Ingels Group (BIG), priorizarán el desplazamiento a pie y mejorarán la salud y la resiliencia de la comunidad. “Concebimos proyectos para que sean verdes, limpios, seguros y felices”.
Los vehículos eléctricos son otra solución importante para el clima y la salud. En Lahore, Pakistán, la contaminación atmosférica puede ser diez veces superior a los niveles seguros. La mala calidad del aire ha provocado la cancelación de vuelos y el cierre de escuelas. “Estamos en plena temporada de smog, es decir, niebla y humo”, explicó Imran Sikandar, del Departamento de Transporte y Transporte Público del Gobierno de Punjab, Pakistán. Los vehículos eléctricos se consideran una forma de reducir la contaminación de automóviles, camiones y vehículos de dos y tres ruedas. Se están realizando esfuerzos para cambiar a autobuses eléctricos, desarrollar líneas de autobuses de tránsito rápido e incentivar la sustitución del 30 % de los vehículos propulsados por combustibles fósiles por vehículos eléctricos más limpios y económicos. Tuk tuk eléctrico, Gujrat, India / istockphoto.com, lalam Otras organizaciones y ciudades están afrontando los retos que impiden la expansión de los vehículos eléctricos en las ciudades. Entre ellos, se incluye la “ansiedad por la autonomía” debido a la falta de estaciones de carga urbanas convenientes y la falta de estándares universales para cargadores. En ciudades densas como Nueva York, el objetivo es colocar más cargadores en las calles donde vive la gente y en los estacionamientos.
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