Impacto: El efecto del cambio climático en las costas, el último libro del fotógrafo aéreo Alex MacLean, captura nuestras comunidades costeras del Atlántico y del Golfo en su estado más vulnerable. Incluso en un entorno mediático inundado de imágenes del cambio climático, las fotos de MacLean tienen la capacidad de impactar.
Formado como arquitecto, MacLean es conocido por su trabajo de décadas fotografiando paisajes desde arriba. Una revisión superficial de la fotografía aérea de MacLean muestra una fijación con las costuras y puntadas en el borde de nuestro entorno construido. Esas zonas intersticiales ofrecen información valiosa sobre nuestra relación con el aumento del nivel del mar. Las fotos de Impact nos muestran céspedes vírgenes y caminos de asfalto injertados en lagunas, mansiones clavadas a acantilados que se hunden y divisiones de viviendas suburbanas rodeadas por olas tumultuosas.
Las fotos de Impact están dotadas de una nostalgia instantánea. Sabiendo que el aumento del nivel del mar está en el proceso de reconfigurar los paisajes ilustrados, Impact se siente similar a un anuario recién publicado. “Recuerda cuándo”, uno podría encontrarse diciendo mientras hojea las imágenes dentro de unos años. ¿Recuerda cuando Casino Pier se extendía con orgullo desde el paseo marítimo de Seaside Heights en Nueva Jersey? ¿La montaña rusa Jet Star encaramada en la parte superior, no arrugada en el agua como se encontró después del huracán Sandy?
MacLean dedica una parte de su libro a la documentación de la devastación de los huracanes, mostrando lo que los fuertes vientos y las inundaciones pueden hacer en el entorno construido. Pero hemos visto estas fotos antes, ¿no es así? Y después de que la súper tormenta Sandy humillara a Seaside Heights, Casino Pier fue reconstruido, con una nueva montaña rusa, Hydrus. Entonces, ¿qué lecciones tiene Impact para nosotros que aún no nos hayamos negado a aprender? Eso depende del lector, pero las fotos de MacLean dejarán una impresión de todos modos.
Las fotos más sublimes de Impact son aquellas que maximizan la naturaleza en el marco. Es fácil cubrir la franja de tierra que se muestra en algunas de sus imágenes con una mano, entregando la página al océano. MacLean ha capturado la llanura radical de sus entornos costeros, donde los edificios y las personas son coplanares con el mar.
MacLean expresa una ligera repulsión por la opulencia que se exhibe en algunas de las comunidades frente al mar que fotografió. La navegación de recreo, la arquitectura ostentosa. Parece desear que la naturaleza se vuelva a injertar sobre el desarrollo.
Es difícil discutir con él dado el exceso de fotografías reveladas de MacLean. Las villas de imitación italiano situadas en islas de barrera parecen cómicas. También lo hacen las casas frente a la playa sostenidas por más pilotes de la madera que probablemente haya en el marco de la casa. MacLean corta cualquier humor con imágenes de las secuelas de tormentas devastadoras. Los pilotes permanecen en posición vertical, pero apenas queda una casa para sostener.
Lo que muchos de nosotros sabemos y hemos llegado a aceptar es que nuestra presencia en las zonas costeras es precaria. La mayoría reconocería el retroceso de nuestras costas y anticiparía que nuestras estructuras se ahogan. Pero contamos con el seguro para recuperarnos. Incluso podemos optar por reconstruir en zonas de peligro. Si estas dos últimas declaraciones siguen siendo ciertas, esta postura subestima el peligro deliberado en el que nos hemos involucrado en la costa.
Quizás la foto más llamativa de Impact es la de la planta de producción de gas natural licuado de Sabine Pass en Louisiana, ubicada directamente en el camino de futuros huracanes. Cuando la infraestructura crítica, la energía y las instalaciones de desechos se vean afectadas por el aumento del nivel del mar, nos quedaremos con recuerdos muy diferentes y menos deseables de lo que esperábamos.
