BOSTON (AP) — Nina Kuscsik, quien hizo campaña para la inclusión de las mujeres en las carreras de larga distancia y luego ganó la Maratón de Boston el primer año en que se les permitió oficialmente participar en la carrera, falleció. Tenía 86 años.
Un obituario de la Funeraria A.L. Jacobsen en Huntington Station, Nueva York, informó que Kuscsik murió el 8 de junio de insuficiencia respiratoria después de una larga batalla contra la enfermedad de Alzheimer.
“Nina fue más que una pionera, una defensora decidida de las carreras femeninas y un ícono celebrado dentro del deporte. Para nosotros, fue una amiga que siempre será recordada por su amabilidad, su risa alegre y su sonrisa”.
“Nina tuvo el honor distintivo de ganar el Maratón de Boston de 1972 y reconoció la plataforma que vino con ese momento triunfante, inspirando a miles de mujeres a alcanzar sus propios objetivos y líneas de meta en las décadas siguientes. La BAA extiende sus más sinceras condolencias a la familia de Nina, amigos y a toda la comunidad de corredores que fueron tocados por su gracia”.
Según el obituario, Kuscsik se graduó de la escuela secundaria a los 16 años, estudió enfermería durante dos años y recibió su licencia a los 18 después de solicitar un cambio en una ley de Nueva York que requería que las enfermeras tuvieran 21 años. Ganó campeonatos estatales en patinaje de velocidad, patinaje sobre ruedas y ciclismo, todo en el mismo año, antes de dedicarse a correr cuando su bicicleta se rompió.
Corrió la Maratón de Boston cuatro veces desde 1968 hasta 1971, antes de que las mujeres fueran oficialmente bienvenidas, un período reconocido retroactivamente como la Era Pionera, y luego ganó la primera carrera oficial femenina en 1972.
También fue la primera mujer en inscribirse en la carrera de Nueva York, en 1970, y fue una de las “Seis que se Sentaron”, seis mujeres que se negaron a comenzar la Maratón de la Ciudad de Nueva York de 1972 durante 10 minutos para protestar contra una regla de la Unión Atlética Amateur que exigía que la carrera femenina fuera separada de la masculina. Ganó ese año y el siguiente también.
Más tarde, formó parte de los comités de la AAU y de USA Track and Field que redactaron reglas para las carreras femeninas. Kathrine Switzer, quien se inscribió en el Maratón de Boston de 1971 usando sus iniciales y se convirtió en la primera mujer en competir oficialmente, llamó a Kuscsik “una de nuestras más grandes líderes”.
“Nina no solo fue una corredora campeona, sino que fue fundamental en la aceptación oficial de las mujeres y las carreras de distancia porque hizo años de arduo trabajo cambiando reglas, regulaciones y presentando evidencia médica para demostrar la capacidad de las mujeres”, manifestó Switzer.
“Ocho de nosotras nos registramos, ocho de nosotras nos presentamos y las ocho terminamos”, dijo. “Fue un momento impresionante, y un día abrasadoramente caluroso, pero apropiadamente, Nina ganó”.
Además de los más de 80 maratones que corrió a lo largo de su vida, Kuscsik estableció el récord estadounidense para la carrera de 42,195 kilómetros en 1977 y ganó la carrera Empire State Building Run-Up tres años consecutivos desde 1979 hasta 1981.
Fue incluida en el Salón de la Fama de las Carreras de Larga Distancia en 1999.
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