Alejo Miranda
La entrevista de la televisión internacional en pleno partido no perturba a Santiago Gómez Cora. Mientras los jugadores argentinos defienden de espaldas al in-goal con un jugador menos los embates de Gran Bretaña, el entrenador sonríe y analiza la actuación de los Pumas 7s en el partido previo. En la cancha, el equipo replica la tranquilidad del entrenador. El inicio de la temporada 2024/25 del Circuito Mundial de Seven encuentra a los argentinos donde se lo propusieron: dos actuaciones contundentes, dos victorias y el pase a cuartos de final del certamen de Dubai en el bolsillo. Y algunos trucos nuevos en la galera, como yapa.
El que no progresa se estanca, reza la máxima. Los Pumas 7s vienen de una temporada de ensueño, con tres títulos, la conquista de la etapa regular y el subcampeonato en la final de Madrid. El objetivo para la nueva campaña que comenzó este viernes en Medio Oriente es mantenerse en la elite. Las victorias contundentes ante Uruguay y Gran Bretaña comprueban que el equipo tomó las cosas donde las había dejado la campaña pasada, que terminó con el golpazo en los Juegos Olímpicos. A las 13, finalizarán su participación en la Zona B ante Irlanda -que este sábado, en el segundo turno, fue derrotado por Uruguay-. El domingo, desde las 3.48 de la madrugada, los argentinos jugarán por un lugar entre los cuatro mejores.
“El primer partido siempre es difícil. La idea era tratar de ganar y después incorporar algunas cosas que practicamos para esta nueva temporada. Y pudimos hacer las dos”, decía Gómez Cora apenas iniciado el segundo encuentro, en referencia al triunfo 45-7 ante Uruguay en el debut.
Mientras el entrenador hablaba, los jugadores se defendían con uno menos por la amonestación temprana a Germán Schulz por un knock-on intencional. No sólo se mantuvieron firmes en inferioridad numérica, sino que se pusieron en ataque. En la primera oportunidad que tuvieron, desde una jugada de line-out en una banda, lanzaron a Marcos Moneta al try en la otra punta, camino al éxito por 22-5 que los depositó en cuartos de final con un partido por jugar.
El triunfo ante Gran Bretaña
En ventaja 10-0, al inicio del segundo tiempo llegó la mejor jugada del día. Pelota recuperada en defensa, penal a favor y en lugar de ganar metros con el line-out deciden jugar. La pelota va una punta, tackle, rápida liberación y superioridad numérica en la punta opuesta que capitaliza Matías Osadczuk. Sin perder la capacidad de perforar por el medio a través de ataques directos y jugar en el contacto que tanto rédito les dio la temporada pasada, esta versión de Pumas 7s tiene al juego por las puntas otra arma, no ya de definición, sino de generación de desequilibrios. En defensa, se vio mayor agresividad en procura de recuperar la pelota en el contacto, aun a riesgo de quedar en inferioridad numérica por las bandas.
La Argentina conserva la base de las últimas temporadas, con las ausencias notorias de Gastón Revol (retirado) y Rodrigo Isgró (abocado al rugby de 15). Las novedades son las inclusiones de dos jugadores novatos surgidos de un riguroso plan de reclutamiento que encargó Gómez Cora. Para esta primera doble etapa, que se completa con el Seven de Ciudad del Cabo en siete días, incluyó a Santino Zángara (Tala), que debutó con un try ante los Teros, y Gregorio Pérez Pardo (SIC), dos jugadores de 20 años.
En el partido que cerrará su participación en la Zona B, los argentinos se medirán a Irlanda a las 13. Los irlandeses vienen de perder sorpresivamente ante los uruguayos y no cuentan con su tryman, Terry Kennedy. El inicio de la temporada suele mostrar recambio en los planteles de los favoritos, lo que puede explicar otros resultados inesperados, como la victoria de España ante Nueva Zelanda 26-14 y la de Kenia ante Sudáfrica 22-17.
Los Pumas 7s, en cambio, parecen haber tomado las cosas donde las dejaron. Con algunas innovaciones tácticas, también. Porque para mantenerse arriba no alcanza con seguir igual, sino que es menester progresar.
